Myrelignende edderkopper: Myrmarachne-slægten

Visse hvirvelløse dyr vælger at efterligne andre arter. Disse insekter er ret farlige og ikke særligt appetitvækkende, så på den måde kan de undgå at blive spist. 

Skrevet og kontrolleret af biolog Samuel Sanchez.

Sidste ændring: 21 december, 2022

Myrmarachne er en del af Araneomorphae-slægten fra Salticidae-samilien, der skiller sig ud for en exceptionel kvalitet i dyreriget. Mange arter fra denne taksionomiske gruppe er myrelignende edderkopper, både når det kommer til fysiologi og adfærd. Hvor overraskende det end lyder, har dette en tydelig evolutionær årsag.

De fleste myre-rovdyr – såsom myrespiseren – er yderst specialiseret i denne type kost, da disse insekter er ret ubehagelige for smagsløgene og i mange tilfælde aggressive og endda giftige. Af den årsag er der visse hvirvelløse dyr og hvirveldyr, der undgår myrer, når de leder efter bytte.

Kunsten at efterligne

Efterligning er visse levende væseners evne til at ligne andre. Det er en anderledes form for krypsis, der er evnen til at gå ubemærket hen i miljøet. Krypsis er for eksempel en strategi, der er tilegnet af greninsekter og bladinsekter.

Mange dyr tilegner sig andre dyrs fremtoning af adskillige årsager. Det kan for eksempel være for at fremstå farlige, når de ikke er, at tiltrække visse levende væsener for reproduktive formål eller bortlede opmærksomheden hos rovdyr til andre dele af kroppen. Denne evolutionære strategi er udbredt i naturen.

Hvorfor ligne en myre?

Det kan bringe adskillige fordele i det naturlige miljø at ligne en myre. Der er to primære årsager til at gå efter denne strategi:

1. Et dyr kan ligne en myre for at undgå at blive bytte for andre dyr. Myresyren er den primære forsvarsstrategi hos mange myrer. Denne bliver indpodet ved stik, og det skaber et typisk ubehag. Før dets indtagelse kan rovdyret lide af spytafsondring, opkast, mavesmerter, svie eller en intens, brændende fornemmelse.
2. Et dyr kan ligne en myre for at have nemmere ved at jage rigtige myrer. Det er en form for aggressiv efterligning, der hjælper rovdyr med at komme tættere på deres bytte.

Der er adskillige myrelignende dyr i forskellige taksionomiske grupper inden for hvirvelløse dyr. Det inkluderer visse fårekyllinger, biller og klæbeinsekter – særligt i de tidlige stadier af deres udvikling – og åbenlyst inden for visse edderkoppegrupper.

Myrelignende edderkopper

Studier viser, at mere end 300 spindlerarter imiterer myrer i henhold til adfærd, fysiologi og respons på rovdyr. Derved har 14 slægter fra Salticidae-familien tilegnet sig denne besynderlige strategi. Disse edderkopper gennemgår en række ændringer, såsom:

1. Edderkopper imiterer myrers bevægelse. De bevæger sig i et zigzag-mønster med de typiske stop og mønstre hos en rigtig myre.
2. Foruden dette placerer de også deres forben, som var de følehorn. Edderkopper har fire par ben, og myrer har tre, så ved at “forfalske” antennerne, løser de den morfologiske forskel.
3. Kroppen hos disse efterlignende edderkopper er meget længere end resten af spindlerne, hvilket gør det muligt for dem at være mere adrætte og hurtige, når det kommer til at flygte fra rovdyr.

Det er dog nødvendigt at understrege, at der ikke kun er fordele. Myrelignende edderkopper har en meget smallere mave, så de kan lægge langt færre æg, når det kommer til reproduktion. Det er et klart eksempel på, at hver tilpasning i naturen kommer ved visse biologiske “ulemper”.

Myrelignende edderkopper har en virkelig besynderlig oprindelse

Et andet slående træk, der er værd at nævne, er blevet afsløret af studier, der udforsker den evolutionære oprindelse af myrelignende edderkopper. Nogle af disse videnskabelige artikler påstår, at eksistensen af edderkoppehvepse har været en klar fører for oprindelsen af denne strategi.

Pompilid-hvepse (Pompilidae) er en familie med mere end 5000 arter i fire underfamilier. Disse Hymenoptera-arter er kendt for at lamme edderkopper og placere deres æg indeni dem. Når larven udklækker, kan de derefter næres af den immobile spindler.

Disse hvepse lokaliserer edderkopper via visuelle ledetråde, så en myrelignende edderkop forvirrer dem med succes, og de kan derved overleve endnu en dag. Det er en af hypoteserne, der kan forklare denne form for efterligning. Den er dog ikke blevet bekræftet.

Som du måske har bemærket, har alt en meget klar forklaring i naturen, og intet er efterladt til tilfældighederne. På den ene side er myrelignende edderkopper nødt til at ofre visse positive træk fra deres forfædres taksionomiske gruppe. På den anden side kan de nu undgå at blive truet af adskillige rovdyr.