Hvorledes øgler regenererer deres haler

Firben er ikke de eneste, der har en strategi med at smide halen, men de er en af de få grupper, der er i stand til at regenerere deres haler.

Skrevet og kontrolleret af biolog Cesar Paul Gonzalez Gonzalez.

Sidste ændring: 01 januar, 2023

Nogle øgler har en strategi kaldet caudal autotomi, som består i at smide halen for at undslippe rovdyr. Det giver dem mulighed for at efterlade et saftigt måltid til deres fjender, mens de flygter i sikkerhed. Denne forsvarsmekanisme er så vigtig og effektiv, at øgler regenererer deres haler, så de kan bruge dem som lokkedue ved en anden lejlighed.

Denne mærkelige evne er meget karakteristisk hos flere arter af øgler, gekkoer og salamandre. Desuden har den tiltrukket sig flere specialisters opmærksomhed på grund af den regenerative kapacitet, der er involveret i processen. Læs videre her og bliv klogere på, hvordan øgler regenererer deres haler efter caudal autotomi.

Hvordan smider øgler deres haler?

Autotomi er en besynderlig proces, der består i adskillelse af muskler, blodkar og hvirvelknogler for at løsne halen og bruge den som lokkemad. For at gøre dette behøver firbenene ikke selv at “rive” strukturen af, men deres krop er forberedt, så alt er adskilt lige ved halens rod.

Processen lettes af eksistensen af “brudflader”, som adskiller forskellige dele af halen på tværs. Dermed er det kun nødvendigt med en lille kraft for at amputere strukturen uden at forårsage væsentlige skader på dyret.

Ifølge en artikel i Tidsskrift for eksperimentel biologi stoppes også blodtilførslen til halen, hvilket forhindrer en dødelig blødning.

Gør det virkelig noget godt for dem at smide halen?

Det kan virke usandsynligt, at blot det at amputere halen skulle øge overlevelsesraten for en art. Det er dog ganske muligt og virkeligt. Så snart halen er fjernet, fortsætter den med at bevæge sig, som om den var et levende væsen. Takket være dette tiltrækkes rovdyret af “lokkemaden”, og krybdyret har tid nok til at flygte.

For et levende væsen er denne proces ret dyr at udholde, da halen kan have grundlæggende funktioner i forbindelse med balance, parring og opbevaring af ressourcer. Det betyder, at det skal anvendes som en sidste udvej, ellers kan det blive en dødsdom for krybdyret.

Hvordan klarer øgler tabet af halen?

Tabet af halen giver øgler en umiddelbar fordel til at flygte fra rovdyr. Denne struktur er imidlertid vigtig i deres liv, og de er nødt til at genvinde den for at undgå problemer med at bevæge sig, parre sig eller overleve.

De har derfor udviklet en imponerende regenerationsmekanisme, som gør det muligt for dem at “genopbygge” den. Det eneste problem er, at det har store energimæssige omkostninger.

Den proces, hvormed øgler regenererer deres haler, er utrolig, da de genopbygger hele lemmer uden at have en “form”. Denne proces minder meget om det, der sker under embryonal udvikling med stamceller. Derfor har det været et af de mest populære emner inden for videnskabelig forskning.

Når øgler regenererer deres haler: Mekanismen bag

Halen regenereres af muskelsatellitceller, hvis funktion – i enhver organisme – er at reparere beskadiget væv. Hos øgler er denne cellelinje i stand til at “tænde” ekstra gener og genopbygge mere end blot muskler. Denne proces er også kendt som dedifferentiering og er det, der muliggør regenerering.

Meget generelt er det, satellitcellerne gør, at de “henter” gener fra den embryonale tilstand for at “styre” den. Dette giver dem detaljerede instruktioner om, hvordan de skal genopbygge halen, som omfatter nerver, blodkar, muskler og epidermis.

Regeneration er en meget kompliceret proces, og dens mekanisme er endnu ikke fuldt ud forstået. Men ifølge en artikel offentliggjort i Udviklingsbiologi er det blevet anslået, at omkring 326 forskellige gener er involveret.

De er hver især involveret i forskellige signaler og forskellige aktiviteter, så det er meget vanskeligt at fastlægge interaktionsvejene og løse gåderne bag mekanismen.

Halen vender ikke tilbage til det, den var, når øgler regenererer deres haler

Selv om regenereringsprocessen giver en ny hale, vender den aldrig tilbage til samme niveau som den første. Det skyldes, at satellitcellerne ikke har tilstrækkelig kapacitet til at fungere som stamceller. Derfor skabes der en funktionel struktur, men med tydelige forskelle.

Regenererede haler kan gå ubemærket hen for det blotte øje, da de normalt har de samme ydre farver og teksturer som resten af kroppen. Deres sammensætning ændrer sig dog og har følgende karakteristika:

• Kalcificeret bruskrør: Hvirvler, der blev tabt under caudal autotomi, regenereres ikke som knogle, men som et hærdet (calciumholdigt) usegmenteret bruskrør uden segmenter.
• Rudimentær muskel: Muskelfibrene rekonstrueres uden den oprindelige kompleksitet og placering. Dette har ingen større indvirkning på deres funktion.
• Kortere nerver: Regenerering medfører, at nerverne bliver mindre i størrelse. Det bevirker dog også, at de bliver flere, hvilket er med til at forhindre tab af halebevægelser.

Selv om øgler ikke regenererer deres haler godt, er caudal autotomi en desperat foranstaltning, der har vist sig at være ret gavnlig. I sidste ende tager det kun ca. 60 dage at genskabe den tabte struktur, så at bruge den som lokkemad er en god investering for at overleve endnu en dag.