Hvem er Jane Goodall?
Jane Goodall er uden tvivl en af de mest betydningsfulde kvinder i historien, og en af de største forkæmpere for bevarelse og beskyttelse af dyrene. Men hendes liv er mindre kendt end det store arbejde, hun har udført.
Jane Goodall, kvinden i junglen
Jane blev født langt fra Afrika i den pulserende storby London. Under hele sin ungdom udviklede hun dog en dyb kærlighed for dyr og en stor fascination for Afrika. Det førte hende frem til hendes livs eventyr.
Den unge Jane, som var uden nogen uddannelse vedrørende dyr, endte i Afrika som hjælper for palæontologen Louis Leakey. Leakey så hurtigt, at Jane havde gode evner til at studere livet af de vilde dyr og sendte hende og hendes mor til Tanzania.
Jane blev en af de første forskere i felten, hvor hun boede på farlige steder, hvor kun få kvinder satte sine ben. Igen og igen viste Jane sit værd både blandt de lokale og for andre forskere.
En anderledes primatolog
Jane Goodall begyndte at studere chimpanser uden tidligere at have beskæftiget sig med det område. Det betød, at hun kunne observere dem uden at være forudindtaget af en bestemt videnskabelig holdning, som var gængs på den tid. På den tid var der også forskere, som troede dyrene var væsener, der ikke kunne have følelser.
Hendes mentor, Louis Leakey, indstillede hende til en doktorgrad i etologi uden at hun have været på et universitet. Goodall arbejdede på sin tese i fem år, hvor hun studerede chimpanserne i Gombe nationalpark, som stadig findes her 55 år efter den åbnede for første gang.
Sammen gjorde de såkaldte Leakeys Engle (Galdikas, Goodall og Fossey) vigtige opdagelser i deres respektive områder af deres observationer: Orangutanger, chimpanser og gorillaer. De var med til at give studiet af primatologi en mere empatisk, intens og kvindelig perspektiv.
Jane blev en af de første feltarbejdere på dette område, hvor man boede i et farligt område, hvor kun få kvinder satte sin fod. Igen og igen viste hun sin kunnen overfor de andre forskere og de lokale i området.
Revolutionen i dyreadfærd
Men Janes forskning stoppede ikke med hendes doktortitel, og hun modbeviste mange af datidens teorier på det videnskabelige område. Hun viste for eksempel, at chimpanser kan udføre nogle af de mest utrolige jagtteknikker i dyreriget. Hun viste også, at de ikke udelukkende er veganere.
Hun ændrede også vores opfattelse af os selv som mennesker. Indtil Jane Goodalls forskning troede videnskaben, at vi var de eneste væsener, som var i stand til at lave redskaber. Mennesket blev defineret som skabere af redskaber, og ingen andre dyr var i stand til det samme.
Men Jane opdagede, at chimpanser brugte grene til at skaffe sig adgang til en myretue. Dette ledte vejen for et helt nyt område i studiet af dyre etologi. Takket være Jane Goodall ved vi i dag, at dyrenes brug af redskaber er meget mere udbredt.
Janes forskning viste, at chimpanser har forskellige personligheder. Den opdagelse fik en masse opmærksomhed på den tid. Hun var overbevist om, at dyrene havde følelser. Hun havde selv bevist at det fandtes hos hunde ved at studere sin egen hund.
Jane Goodall, aktivisten
Jane begyndte at gøre opmærksom på fjernelsen af skovene i nationalparkerne. Hun fik en opfattelse af, at chimpanserne og andre dyr ville lide under menneskets værk og at det langt fra var et idyllisk sted, hvor hun kunne studere disse dyr.
Dette førte til, at hun begyndte en rundtur til primitive forsøgsstationer, cirkusser og nationalparker. Ved at gøre dette fik hun øje på, hvordan de dyr hund elskede så højt, blev holdt indespærrede; behandlet som kæledyr, solgt til cirkusser eller brugt til grusomme forsøg. Hun besluttede sig for, at hun ikke længere kunne se den anden vej, og på den måde blev hun den aktivist, hun er i dag.
Her forlader Jane så sin forskning i Gombe til sit team. Hun begyndte at rejse rundt i verden for at fortælle om disse overgreb mod dyrene og for at kunne redde dem. Nu bruger hun det meste af året til at holde konferencer og rejse rundt i verden for denne sag.
Hun grundlagde således Jane Goodall Instituttet for at støtte denne sag. Hun satte også skub i projektet Root and Shoots, som giver børn over hele verden mulighed for at foreslå ideer og aktioner, der kan hjælpe med til at beskytte dyrene. I dag nærer Jane et stort håb om, at de nye generationer vil kunne undgå en global økologisk katastrofe.