Træning af førerhunde: Sådan udføres det

Ikke alle racer er egnede til at blive førerhunde. De tre mest brugte er schæferhunden, labradoren og golden retriever.

Førerhunde bliver virkelig øjnene for svagtseende. Disse hunde er uddannet til at føre deres mennesker forbi forhindringer i det offentlige og endda at afvise en ordre, hvis det udgør en fare for mennesket. Her er et fascinerende indblik i træning af førerhunde.

Disse hunde er så gode til deres job, at for alle, der ikke kender deres træning, kan de overraske os og vække spørgsmål på samme tid. Hvordan bliver de så effektive? Her kan du lære om hele processen, de gennemgår fra fødslen til “eksamen”.

Historien bag førerhunde

Det første systematiske forsøg på at træne hunde til at hjælpe svagtseende fandt sted i Paris i 1780. Senere under Første Verdenskrig besluttede Gerhard Stalling at oplære hunde til at hjælpe alle soldaterne, der vendte tilbage blindet af giftige gasser fra kamplejren.

Omtrent på samme tid sluttede amerikanske Dorothy Harrison Eustis, der allerede var ved at træne arbejdshunde for politi og militær, sig til førerhundens bevægelse. Denne kvindes intervention var, hvad der ville lancere brugen af førerhunde på den internationale scene.

Siden da er der kommet mange flere førerhundeskoler over hele kloden. Tusinder af mennesker har fået deres liv ændret takket være førerhunde, der i stigende grad forbedrer mobilitet og autonomi, efterhånden som tiden skrider frem.

Hvordan er træning af førerhunde?

Træningen starter fra “hvalpe”. Denne proces følger en række faser:

• Plejehjem: Hunden bruger et år på at lære alt det grundlæggende om, hvad det vil sige at være hund, og på samme tid vænner den sig til at socialisere og være sammen med mennesker.
• 4 måneder gammel: Den begynder sin træning i grundlæggende opgaver for førerhunde, mens den arbejder med altoverskyggende jagt- og beskyttende instinkter.
• 8 måneder gammel: Jagt- og territoriale instinkter vurderes igen for at kontrollere, at de er elimineret.
• Et år gammel: Hunden går ind i den anden træningscyklus, denne gang mere avanceret, hvor den vil blive endeligt evalueret for at se, om den opfylder de nødvendige færdigheder til at guide en blind person.
• Prøveperiode: Når de er tildelt et menneske, evalueres udførelsen af deres pligter i tre uger. Hvis resultatet er positivt, anses hunden for egnet til at være en førerhund.
• En førerhund har cirka 7 til 8 års aktivt liv. Den går derefter på pension.

Vigtige aspekter i træning af førerhunde

I ovennævnte træning af førerhunde tages der højde for en række væsentlige elementer, uden hvilke denne træning ikke ville være effektiv. Du kan læse dem her:

• Brug af sele: Seletøjet er bindeleddet mellem hunden og mennesket. Hunden skal vænne sig til at bære det, da metalhåndtaget i starten kan være irriterende for hunden.
• Gå i en lige linje: Selvom det kan virke indlysende, er det det første, en førerhund lærer. De må ikke blive distraheret af ydre stimuli, når de går fra et punkt til et andet.
• Op og ned ad kantsten: Skråninger er især farlige for en person, der ikke kan se. Hunden lærer at stoppe ved enhver kantsten for at advare sin ejer om, at der er ved at være en ændring i terrænets højde.
• Undgå forhindringer: Dette er den mest komplekse del af træningen. Hunden lærer at overvinde forhindringer og viser vejen for sin værge i en vis afstand fra ham eller hende.
• Regler for fodgængere i trafikken: Det er vigtigt, at hunden ved, at den skal stoppe, når der er køretøjer i nærheden, f.eks. ved lyskryds eller fodgængerfelter. Derudover lærer den at stoppe, når der er risiko for at blive kørt over.

Førerhundens egenskaber

Ikke alle hunde er egnede til at blive førerhunde. For at sikre sikkerheden for både hund og menneske er der en række strenge krav, som vi vil nævne her:

• At være af en passende størrelse: Hunden skal veje mellem 28 og 45 kilo.
• At være følelsesmæssigt og psykisk afbalanceret.
• At have stærke personlighedstræk, blandt andet indenfor lydighed, disciplin, intelligens og ro.
• At være underdanig.
• Have et robust fysisk helbred: Den må ikke lide af knogle-, hjerte- eller respiratoriske problemer samt allergier og andre komplikationer, der kan svække dens integritet og ydeevne.
• At være opmærksom og mentalt aktiv med god indlæringsevne.
• At have en omgængelig og menneskevenlig personlighed.

Ikke alle racer er egnede til at blive førerhunde. De tre mest brugte er schæferhunden, labradoren og golden retriever. Den førstnævnte er imidlertid mindre og mindre udvalgt på grund af dens stærke vagt- og hyrdeinstinkter.

Hvordan får man en førerhund?

Hunden er ikke den eneste, der skal opfylde visse krav. Den person, der anvender hunden som assistent, skal let kunne bruge pinden og have et godt orienteringsniveau. Hunden er ikke en GPS – den styres af indikationer fra den blinde.

Ud over dette skal personen have de passende psykofysiske evner til at håndtere hunden og tage ansvar for at passe den. Ligeledes skal personen have råd til udgifterne til pleje af dyret.

Nogle detaljer kan variere afhængigt af det land, hvor personen bor. Under alle omstændigheder vil disse hundes arbejde være værdsat, uanset hvor de er: Der er ofte ikke nok taknemmelighed for et dyr, der viger sit liv til at hjælpe et menneske uden at være blevet bedt om det.