5 datos sobre el coronavirus canino que debes saber
¿Qué es el coronavirus canino? ¿De dónde proviene? ¿Cómo debo cuidar a mi mascota si lo tiene? ¿Debo llevarla al veterinario? estas y otras preguntas asaltan a los tutores de perros principalmente por desconocimiento de la enfermedad que, en realidad, es bastante común en canes. Por ello, a continuación ofreceremos todas las respuestas que necesitan.
1. ¿Qué son los coronavirus?
Los coronavirus (CoV) conforman una familia de aproximadamente 40 virus que reciben su nombre por la estructura de su envoltura, en forma de corona.
En general, estos virus infectan mamíferos de una manera especie específica. Así que se conocen cepas específicas de coronavirus, que infectan gatos, conejos, hurones, vacas, pavos y cerdos.
Entre estos, se conocen tres tipos virales pueden infectar a los perros, se llaman: coronavirus caninos. El “CC” en sus nombres significa “coronavirus canino”: CCoV I, CCoV II y CRCoV (coronavirus respiratorio canino).
2. ¿Las personas y las mascotas pueden transmitirse el virus?
Aunque perros, gatos y humanos pueden contraer virus que pertenecen a la familia Coronaviridae, las infecciones, en general, son “específicas de la especie”, lo que significa que la infección entre especies es rara.
Sin embargo, es pertinente apuntar, que los virus son bien conocidos por su capacidad de mutar. Normalmente, los mutantes virales mantienen su especificidad de especie. Esta es la razón por la que, siendo tan larga la presencia de los virus en el planeta, no hayan acabado con la especie humana.
Muy eventualmente, ocurre que una mutación le permite al virus la infección interespecie. Por ahora, los expertos no están expresamente preocupados porque la infección por coronavirus se transmita entre humanos, perros y gatos.
3. ¿Cuán grave es la infección por el virus canino?
Se conocen tres tipos de coronavirus caninos. Dos de ellos, que conforman el grupo I, causan diarrea y son muy similares entre sí, son los CCoV I y II. La infección con estos dos tipos virales es leve y frecuentemente pasa desapercibida.
El primer informe sobre la infección por CCoV apareció en 1974, cuando lo aislaron de perros con enteritis aguda en una unidad militar canina en Alemania.
En el año 2003 se reportó un tercer coronavirus canino, CRCoV, que conforma el grupo II, causa problemas respiratorios y puede ser una enfermedad grave. La infección provoca neumonía, y puede ser fatal. Tiene una alta incidencia en perros en condiciones de hacinamiento.
Han sido reportado brotes causados por un CRCoV altamente virulento y pantrópico, lo que quiere decir que afecta muchos órganos. Además, el CRCoV, junto a otros virus de diferentes familias causa infecciones respiratorias que se conocen como “complejo de la tos de la perrera“.
4. ¿Cuán frecuente es la infección por coronavirus canino?
Diversos estudios serológicos y virológicos demuestran que el CCoV está muy extendido en la población canina. Particularmente, el virus es altamente prevalente en las perreras y refugios de animales.
La infección entérica por CCoV se caracteriza por una alta morbilidad (proporción de individuos enfermos) y baja mortalidad. El virus se elimina a altas concentraciones en saliva y heces y se transmite por la ruta fecal-oral.
En el caso del grupo II, reportes estadounidenses han estimado que más del 50 % de los perros evaluados poseen anticuerpos contra CRCoV, lo que indica que estuvieron expuestos al virus más temprano en sus vidas.
5. ¿Hay vacunas para el coronavirus canino?
Hay una vacuna disponible contra el coronavirus canino grupo I, pero la mayoría de los veterinarios siguen las indicaciones de la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales (WSAVA), que no la recomienda para perros porque la infección es muy leve.
No existe un tratamiento específico ni vacunas para las infecciones causadas por CRCoV pantrópico. El manejo debe enfatizar el tratamiento de apoyo para mantener el equilibrio de líquidos y electrolitos. Aunque rara vez se indica, se pueden administrar agentes antimicrobianos de amplio espectro para tratar infecciones bacterianas secundarias.
Se ha demostrado que las vacunas inactivadas que se usan actualmente contra CCoV entérico son poco efectivas. Por ello, la mejor medida de prevención es vacunar a tu perro contra otras infecciones respiratorias (virus parainfluenza, adenovirus, moquillo, y Bordetella bronchiseptica) para evitar la coinfección. Además se debe aislar a los perros con tos de perrera hasta que desaparezcan los síntomas.
¿Qué debes hacer si tu cachorro o perro tiene coronavirus canino?
Si tu cachorro o perro tiene fiebre mayor de 40º y diarrea y sospechas que puede tener coronavirus canino, llévalo al veterinario cuanto antes para que le haga un chequeo y te indique cuál es el tratamiento más adecuado para su caso.
Generalmente, el objetivo del tratamiento es reducir la diarrea y la fiebre y controlar los demás síntomas, a la vez que se evitan las infecciones bacterianas secundarias. Esto quiere decir que el tratamiento del coronavirus canino es sintomático.
Según sea el caso, es posible que el veterinario considere la fluidoterapia por vía intravenosa o bolo.
En casa deberás estar pendiente de que tu mascota se hidrate correctamente y descanse. Durante el tiempo de recuperación trata de evitar los factores que puedan causarle estrés. Adicionalmente, bríndale una alimentación adecuada.
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