Características y comportamiento del ganso

El ganso es un ave migratoria, robusta y fiel. Su grado de compañerismo es tal que, durante los largos viajes, algunos socorren a los ejemplares que enferman o vuelan junto a él, si está extenuado.

Revisado y aprobado por el biólogo Cesar Paul Gonzalez Gonzalez.

Escrito por Equipo Editorial

Última actualización: 06 junio, 2023

El ganso es un ave acuática de características similares al pato. No obstante, se diferencia por contar con mayor peso y tamaño, entre otras características. Posee una membrana que une sus tres primeros dedos, adaptación que le permite nadar en el agua. Este animal fue apreciado por diferentes culturas a lo largo de los años, como la egipcia y la griega. De igual manera, se ha integrado entre las mascotas y granjas domésticas.

En muchos lugares se le llama con el nombre de oca o ánsar y pertenece a la familia Anatidae. En específico, a la subfamilia Anserinae, al igual que los cisnes. Si quieres conocer más sobre esta ave, sigue leyendo este espacio. Aquí te traemos todo lo relacionado con sus peculiariedades y su comportamiento. Veamos.

Leal compañero

Uno de los rasgos del ganso que se ha olvidado, pero que gozó de gran popularidad en el pasado, es su alto grado de lealtad, tanto con sus criadores como con otras ocas.

Por raro que parezca, el ganso es fácil de adiestrar y cuenta con un olfato eficiente. Tiene buena memoria e instinto. Se acostumbra rápido al ser humano y le es de gran utilidad. También es curioso su comportamiento escandaloso ante la llegada de extraños a su territorio.

Si bien en la antigüedad, esta ave era apreciada por estos atributos, en el presente estos ovíparos se crían con el fin de consumir su carne, huevos e hígado, con el que se elabora el popular paté. Vale la pena mencionar, que en la naturaleza, los gansos no domésticos tienen depredadores, como son los zorros, los búhos y los mapaches.

Cualidades físicas

El ganso consume la mayor parte del día en la búsqueda de comida. El más grande puede llegar a pesar alrededor de 20 libras y tener un metro de longitud, como es el caso de la oca de Tolosa. Además, este ejemplar suele poner entre, 25 a 40 huevos al año.

Existen varios tipos de gansos, en libertad y domesticados, con respecto al primer grupo, son aves migratorias, que pueden recorren muchas millas (alrededor de 2000 a 3000). La especie canadiense (Branta canadiensis) vuela más de 2000 millas hacia climas más cálidos en donde pueda pasar la temporada de invierno. Así, lo detalla El Noah’s Ark Zoo Farm. Sin embargo, estudios recientes han señalado que muchas aves acuáticas, entre ellas, los gansos silvestres, han modificado sus patrones migratorios debido al cambio de temperaturas globales.

El ganso es un ave acuática, no obstante, esta pasa mucho tiempo volando. Sus alas pueden llegar a medir hasta dos metros. Además, es muy veloz y mantiene una velocidad media que va de los 48 a los 60  kilómetros por hora, esta velocidad se puede incrementar incluso hasta los 90 kilómetros por hora, en caso de verse amenazado.

Una publicación de la revista Journal of Avian Biology, detalla la velocidad de vuelo del ganso de collar o barnacla carinegra (Branta bernicla) durante su migración en el extremo sur de Suecia. Así, denota velocidades medias de 62,28 kilómetros por hora, durante el otoño, y 68,4 en primavera.

¿Qué tan alto vuela un ganso?

Además de veloces, algunas de estas aves también pueden llegar a volar muy alto. Uno de los ejemplos más asombrosos se dan durante los vuelos de los gansos cabeza de barra (Anser indicus). Esto se debe a que atraviesan el Himalaya durante su migración anual.

Un estudio publicado en Proceedings of the Royal Society B, detalla que esta especie es capaz de viajar a través de los valles del Himalaya y que alcanza altitudes máximas de 6 540 y 7 290 metros. A pesar de estos descubrimientos, también se señala que la mayoría de las ubicaciones durante estos recorridos se encuentran a menos de 5 489 metros de altura.

Asimismo, otra investigación publicada en PNAS reporta que estos gansos pueden cruzar el Himalaya hasta en un solo día, escalando entre 4000 y 6000 metros en tan solo 7 u 8 horas. Sin duda, esta hazaña refleja las excelentes condiciones físicas que presentan.

La orientación y la comunicación

Se trata de unos de los animales que mejor se orientan y pueden volver al nido en el que nacieron después de un año de haberlo abandonado. Estas aves emigran en bandadas formando una «V» perfecta en el cielo, lo cual ayuda a ahorrar energía a estos pájaros. Durante su viaje graznan para estimular a sus compañeros cansados. Los ejemplares en la retaguardia reemplazan al de ubicación delantera cuando este se ve extenuado. Aunque, no todos pueden liderar la bandada, hay reglas internas, jerárquicas y de experiencia que influyen en la formación de las aves.

El ganso es una de las especies que presenta un mayor grado de compañerismo. En caso de que algún ejemplar enferme, o se encuentre demasiado exhausto durante el trayecto migratorio, es frecuente que abandone la formación. Si eso sucede, es habitual que alguno de sus compañeros salga a socorrerle, e incluso permanezcan con él hasta que se mejore.

Esta ave se comunica mediante la utilización de más de 10 sonidos diferentes, cada uno de acuerdo con las diferentes situaciones cotidianas que realiza. Por ejemplo, la Universidad de Cornell señala que la especie originaria de Canadá (Branta canadensis) emite variedad de llamadas, como bocinazos fuertes, ladridos, cacareos y silbidos.

¿Qué come el ganso?

Otra de las características importantes de estas aves es su alimentación, la cual está formada en su mayoría por materia vegetal, la misma que depende de la distribución y abundancia de los recursos disponibles. Por ejemplo, la dieta de los gansos canadienses está conformada por raíces, semillas, herbáceas, bayas y ciertos granos. Así, lo informa el Zoo Sauvage de Saint-Félicien.

Hábitos reproductivos

La fidelidad de esta ave por su pareja tiene varios matices, según ciertas variantes. En el caso de los gansos salvajes, cada uno elige a su compañera o compañero a los dos años y la mantiene hasta la muerte. Cuando llega el final para alguno de los dos, el ave pasa un tiempo en soledad, hasta que busca otra oca con la cual procrear. Sin embargo, esto no es una regla general, hay estudios que señalan la poligamia de este animal, de forma específica en la especie,  Branta canadensis. Por su parte, el ganso doméstico es polígamo; así, el macho puede aparearse con 2 o 3 hembras del grupo.

En lo referente a la reproducción, esta ocurre una vez al año: la hembra suele poner cinco huevos y los empolla durante un mes. Ambos progenitores participan en su cuidado ante los depredadores y después en la crianza de las crías.

Los polluelos del ganso son capaces de volar recién cumplidos los dos o tres meses de edad. Durante toda la vida en pareja, el macho se comporta de forma muy protectora con la hembra.

Así, el ganso es un ave acuática con unas alas muy fuertes, que le permiten realizar grandes travesías para llegar a sitios más cálidos en donde pueda pasar el invierno. Es un animal social, fiel, protector e inteligente. Además, se puede aprovechar su carne o productos, cuando está domesticado. Toda una joya de la naturaleza.