Las plantas que le puedo dar a mi conejo

Muchas de las frutas y verduras comunes que los humanos ingerimos también son seguras para los conejos. Al ser animales herbívoros, varios tipos de plantas forman parte de su dieta natural, pero existen ciertas restricciones con respecto a lo que se le puede dar de comer a un conejo.

Algunas de las plantas de las que se puede beneficiar tu mascota son de fácil obtención, ya que pertenecen a la dieta de los humanos. No obstante, es importante evaluar qué tipo de plantas le ofreces para evitar poner en riesgo su salud. Sigue leyendo este espacio y descubre las especies vegetales que puede comer un conejo.

La dieta ideal del conejo

Los conejos son animales herbívoros que consumen una gran cantidad de alimentos verdes. Esto significa que tanto la fibra como los carbohidratos son los componentes más representativos de su dieta, lo cual se debe tener en cuenta para mantener la salud de su sistema digestivo.

Según la Michigan State University, la alimentación de los conejos debe contener entre el 20 y 27 % de fibra y entre el 43 y 47 % de carbohidratos. Por esta razón, su dieta habitual se suele componer de los siguientes elementos:

1. Heno

Debe estar siempre disponible en el comedero de los conejos, ya que es la fuente principal de fibra. El exceso de heno no representa un peligro porque no se digiere por completo en el intestino de la mascota. Aun así, aporta los nutrientes fundamentales para mantener su microbiota intestinal e incluso ayuda a desgastar su dentadura.

2. Plantes verdes y sus hojas (frescas)

Estos proveen fibra, agua, azúcares y otros micronutrientes esenciales en la dieta del conejo, por lo que las plantas son el segundo grupo alimenticio más importante que se le puede dar de comer. Por lo común, se le debe ofrecer un tazón de estos alimentos dos o tres veces al día como máximo. Debido a que contienen azucares, en exceso provocan problemas nutricionales como el sobrepeso.

3. Pellets comerciales (piensos)

La mayoría de los piensos comerciales están formulados para suplementar la dieta de tu mascota, más no para solventar todas sus necesidades nutricionales. Esta es la razón por la que se utilizan en conjunto con el heno y otras plantas. Sin embargo, los pellets deben representar menos del 10 % de su dieta, lo que representa alrededor de 1/8 de taza por kilo de peso del conejo al día.

4. Frutas, flores y algunos tubérculos

Este tipo de alimentos deben verse solo como un premio, pues contienen demasiados azúcares que pueden provocar problemas de salud. Lo más recomendable es ofrecerles una cucharada al día como máximo.

Partes de las plantas que le puedes dar de comer a tu conejo

Las raíces como la zanahoria, chirivía, nabo y la remolacha son plantas que proporcionan energía, por lo que son altas en azúcares y deben constituir una porción muy pequeña en la dieta de tu conejo. Aunque no todos estos alimentos son considerados tubérculos, es mejor optar por solo utilizarlos como premios.

Por otro lado, los tallos como el apio, las acelgas o el brócoli y las partes verdes de las verduras son las mejores para que coman los conejos. Estos son bajos en calorías y altos en fibra.

Las hojas como la col, la espinaca, hojas de zanahoria, hojas del brócoli, la col rizada, las hojas de mora, frambuesa o fresa, la lechuga romana y las hojas del rábano son algunos ejemplos de los tipos de hojas con los que se puede alimentar a los conejos de manera saludable.

¿Se les puede dar semillas a los conejos?

Aunque la mayoría de las semillas y los granos que los humanos consumimos no son venenosos para los conejos, son alimentos de alta energía inadecuados para ellos en grandes cantidades. En la naturaleza, los conejos consumen hojas y hierbas por ser la comida más fácil de encontrar, mientras que las semillas son una «exquisitez» rara y poco frecuente.

Plantas aptas para el conejo

Existe una gran cantidad de plantas que se le pueden dar de comer a un conejo. A continuación, se listan varias de ellas.

• Chayote.
• Cebollino.
• Pimpinela escarlata.
• Algodoncillo.
• Orégano.
• Lirio amarillo.
• Lavanda.
• Girasol.
• Caléndula.
• Manzanilla.
• Rosa.
• Epazote de zorrillo.
• Mostaza (planta).
• Eucalipto.
• Geranio.
• Borraja.
• Glicinas.
• Belladona.
• Perejil.
• Albahaca.
• Menta.
• Romero.
• Salvia.
• Tomillo.
• Eneldo.
• Cilantro.

Ten en cuenta que algunas plantas son tóxicas y otras son una mezcla; mientras que los tomates son seguros para comer, las hojas de la planta de tomate son venenosas para los conejos. Así que ten cuidado y evita darles alimentos nuevos diferentes a los recomendados.

Alimentar al conejo con las partes verdes de ciertas verduras

Además de compartir las verduras que comes, los conejos también pueden comer muchas de las partes de las plantas que los humanos descartan porque son resistentes y fibrosas. Estas incluyen:

• Hojas de coliflor.
• Tallos de brócoli.
• Hojas de zanahoria.
• Hojas de remolacha.

Los supermercados a menudo eliminan los vegetales de las hojas antes de venderlos. Puedes intentar visitar mercados o tiendas de productos agrícolas para obtener sus alimentos frescos. Además, no olvides desinfectarlas antes de ofrecérselas a tu mascota, pues pueden contener ciertos patógenos peligrosos para su salud.

Plantas salvajes para tu conejo

Muchas de las plantas que conforman la dieta de un conejo salvaje crecen en los jardines como malezas, y pueden ser una excelente adición gratuita a la dieta de tu mascota. Las malezas comunes que son seguras para que coman los conejos, incluyen:

• Trébol.
• Diente de león.
• Cardo.
• Pamplina.
• Ortiga.
• Hojas de zarzamora.
• La bolsa de pastor.

Un buen libro de referencia sobre plantas es esencial, ya que algunas plantas de jardín y las malezas son tóxicas. Solo debes recoger plantas de áreas que estén libres de contaminación del tráfico y pesticidas, y que no hayan sido contaminadas por otros animales. Si no estás seguro de cómo diferenciar entre las comestibles y las tóxicas, mejor evita dárselas a tu mascota.

Plantas secas para los conejos

Cuando se secan los alimentos frescos, el contenido de agua y los nutrientes disminuyen. Sin embargo, los azúcares se concentran mucho más. Eso significa que las frutas y hortalizas secas contienen más calorías. En particular, las frutas secas solo deben ofrecerse de forma ocasional.

Como las hojas son bajas en azúcar, para empezar, puedes alimentarlos con una mezcla de ambas. Combinar hojas secas con heno es una buena manera de hacerlo más tentador para los conejos quisquillosos. De esta manera, además de complementar su dieta, también se evita que genere malos hábitos alimenticios.

Plantas que jamás le debes dar de comer a un conejo

Como se mencionaba más arriba, nunca le des de comer a tu conejo plantas que desconozcas, puesto que podrías ocasionarle alguna intoxicación. Trata de asegurarte que la dieta que le ofrezcas se componga de alimentos seguros. De preferencia, asesórate con un veterinario si quieres introducir comida nueva a su dieta. Entre las plantas que jamás debes darles a tus conejos se encuentran las siguientes:

• Aguacate: aparte de que contiene demasiadas grasas, esta fruta presenta un químico fungicida llamado persina. Aunque en pocas cantidades es inofensivo, debido a su tamaño, los conejos son muy susceptibles a sus efectos.
• Lechuga iceberg: aunque las lechugas en general se recomiendan con moderación, la variedad iceberg debe evitarse porque contiene lactucina, una molécula que sobreestimula el intestino y ocasiona diarreas peligrosas.
• Papa: contiene mucho almidón y produce un componente tóxico llamado solanina. Aunque a veces se recomienda ofrecérselas cocidas a la mascota para facilitar la digestión, no existe necesidad de darle este alimento.
• Cebolla: esta verdura contiene un compuesto llamado tiosulfato, el cual disminuye la producción de eritrocitos y podría incluso causarle anemia.
• Ajo: a pesar de que este alimento tiene diferentes beneficios para la salud de los conejos, es importante recalcar que debe ofrecerse en raciones muy pequeñas. De lo contrario, podría tener un efecto inmunosupresor que afecte su salud y derive en otros problemas.

Síntomas de intoxicación en los conejos

En caso de que tu conejo coma por accidente alguna planta prohibida, debes acudir de inmediato al veterinario. Entre los síntomas que indican que tu conejo tiene una intoxicación por alimentos se encuentran:

• Diarrea.
• Letargo.
• Heridas en la boca.
• Convulsiones.
• Espasmos musculares.
• Dificultad para respirar.
• Parálisis.
• Hemorragias.
• Úlceras.
• Irritaciones en la piel.

Cómo empezar a darle alimentos frescos a los conejos

Los conejos no toleran bien los cambios bruscos en su dieta. Una introducción repentina de grandes cantidades de alimentos frescos puede desequilibrar su digestión y causar enfermedades. En su lugar, introduce nuevos alimentos, uno por uno en pequeñas porciones, para que sea fácil aislar un tipo particular si altera la digestión de tu conejo.

Debes ser muy cuidadoso al introducir alimentos frescos para conejos jóvenes, ya que son más sensibles. Esto no significa que debas retener los alimentos frescos por completo, sino que debes implementarlos de manera paulatina y estar atento en todo momento de su salud. Idealmente, los conejos bebés habrán comido alimentos frescos cuando comienzan con sólidos (después del destete).

Si adquieres un nuevo conejo bebé –de más de ocho semanas de edad– que no ha comido antes alimentos frescos, deja que se adapte a la nueva rutina y al entorno antes de comenzar a introducir pequeñas cantidades de plantas y alimentos frescos como lo harías para un adulto.

Recuerda que debes tener mucho cuidado con la dieta de tu conejo, pues de ella depende toda su salud y su resistencia a las enfermedades. Así que si aún tienes dudas sobre lo que puede o no puede comer tu mascota, acude con un veterinario para que te oriente. Evita poner en riesgo a tu pequeño compañero e infórmate bien antes de ofrecerle un alimento nuevo.