10 animaux herbivores
Les êtres vivants qui mangent des plantes sont des herbivores. Dans cette classification, on peut trouver des frugivores – ils ne mangent que des fruits – et des folivores – ils se nourrissent principalement de feuilles.
Comment sont classés les animaux herbivores ?
Les éléments nutritifs des plantes sont très difficiles à traiter, les herbivores ont donc développé différentes stratégies pour s’en nourrir. Selon la capacité de leur système digestif, ces animaux sont classés en deux types :
- Système digestif monogastrique. Ces herbivores ont un estomac simple qui n’est pas très efficace pour absorber les nutriments des feuilles. Le système digestif comprend donc des zones de fermentation, qui facilitent la digestion.
- Système digestif polygastrique (ruminant). L’estomac de ces herbivores est divisé en plusieurs chambres spécialisées. Certains animaux ont 3 ou 4 sections (rumen, réticulum, omasum et abomasum), avec lesquelles ils effectuent un long processus de fermentation pour profiter des nutriments végétaux.
Les herbivores peuvent également être classés selon la partie de la plante dont ils se nourrissent. Cette classification n’est généralement pas aussi précise que la précédente, car leur alimentation peut être variée. Les types suivants sont reconnus :
- Folivores. Ils se nourrissent des feuilles et des tiges (feuillage).
- Xylophages. Ils dégradent le bois. Les plus courants sont les insectes et les champignons.
- Granivores. Ils se nourrissent des graines.
- Rhizophage. Ils mangent les racines des plantes.
- Frugivores. Ils se nourrissent de fruits.
- Polynivore. Ils consomment le pollen des fleurs.
- Nectarivores. Ils se nourrissent du nectar, une substance sucrée produite par la plante.
Le top 10 des animaux herbivores
Les ruminants et les insectes sont les groupes les plus importants parmi les animaux herbivores. Les premiers ont une mâchoire spéciale pour écraser les herbes et un estomac qui digère ces dernières sans problème. Les insectes, quant à eux, possèdent une flore intestinale capable de digérer la cellulose. Découvrez sans plus attendre les exemples les plus représentatifs.
1. La vache
Elle peut passer jusqu’à huit heures par jour sans se nourrir. Elle a une langue rugueuse – plus rugueuse que celle des chats – et très agile, ainsi que des dents spéciales qui coupent l’herbe.
La vache digère en deux étapes : la première dans laquelle elle avale et la seconde, appelée rumination, dans laquelle elle régurgite la nourriture semi-digérée et la mâche de nouveau. Fait intéressant, son système digestif est composé de trois pré-estomacs et d’un “vrai” estomac .
2. Le rhinocéros
C’est l’un des animaux herbivores qui nécessite le plus de nourriture en raison de son grand corps. Bien que son système digestif accepte les tissus végétaux ligneux, les rhinocéros préfèrent les feuilles molles.
L’espèce noire a une lèvre supérieure qui casse les extrémités des branches. Le blanc, quant à lui, choisit les herbes courtes. Les rhinocéros de Java et de Sumatra peuvent abattre des arbres pour manger des pousses et des feuilles.
3. Le paresseux
Son alimentation est à base de jeunes pousses et de feuilles de l’arbre Cecropia. Il s’est très bien adapté à la vie dans les arbres et se déplace lentement – d’où son nom – entre les branches. La digestion prend aussi du temps… Elle peut durer un mois !
4. La chenille
Ces animaux herbivores sont connus pour leur appétit vorace : ils peuvent passer toute la journée et la nuit à manger les feuilles d’une plante. Beaucoup sont limités à une seule espèce d’herbe. Certains restent cachés sous une plante pendant les heures ensoleillées. Quand il fait noir, ils grimpent sur la tige pour se nourrir jusqu’à l’aube.
5. La chèvre
Bien que les chèvres vivent dans des zones rocheuses et sur des terrains escarpés, elles parviennent toujours à consommer les quelques plantes qui y poussent. Elles se nourrissent généralement tôt le matin pour profiter du fait que les feuilles et les fleurs sont mouillées en raison de la rosée. Elles préfèrent les épines, les ronces et les mauvaises herbes.
6. Le mouton
La plupart des espèces de moutons mangent des herbes et des plantes courtes. Elles n’aiment pas les parties ligneuses ou surélevées des plantes.
Leurs lèvres et leur langue leur permettent de sélectionner les meilleures feuilles. Quant à leur système digestif, il est semblable à celui des vaches, puisqu’il est composé de quatre estomacs : ce sont aussi des ruminants.
7. Le lièvre
Ces rongeurs appartiennent au groupe des animaux herbivores. Leur régime alimentaire est basé sur les graminées, les racines, les branches et l’écorce des arbres. Ils ont tendance à varier leur alimentation à l’approche de l’hiver.
8. L’iguane
Le régime alimentaire de ce reptile varie selon le stade de sa vie, bien qu’il soit en grande partie végétarien. Les jeunes iguanes se nourrissent de petits insectes et, lorsqu’ils atteignent un âge avancé, ils deviennent 100% herbivores.
9. L’hippopotame
Comme pour les rhinocéros, il est un peu difficile de croire qu’un animal aussi gros que l’hippopotame ne se nourrit que de plantes, en particulier d’herbe. Pendant la journée, il est sous l’eau, et la nuit, il sort pour manger… Jusqu’à 50 kg de feuilles ! Autre fait curieux : l’hippopotame avale sans mâcher.
10. Le cheval
Ces animaux herbivores se nourrissent de plantes et de fruits. En captivité, leur alimentation peut également contenir du foin, des carottes, des pommes, des betteraves. Les chevaux mangent beaucoup et trois fois par jour.
Voici d’autres animaux herbivores : cerf, zèbre, koala, wapiti, alpaga, opossum, bison, âne, buffle, calandre, escargot, castor, chameau, faisan, grillon, lémurien, lama, perroquet, macaque, papillon, orang-outan, souris, renne, titis.
L’importance des herbivores
Les herbivores sont essentiels à la chaîne alimentaire qui maintient l’équilibre du règne animal. En effet, ce sont les seuls spécimens qui se nourrissent de plantes et les transforment en nutriments. Dans le même temps, ils sont de délicieuses proies qui rassasieront les prédateurs (carnivores).
L’importance des herbivores réside dans leur rôle de “transport”, puisqu’ils transportent les éléments nutritifs des plantes et les transmettent aux carnivores. Sans eux, la chaîne alimentaire ne pourrait pas exister et la vie ne serait probablement pas telle que nous la connaissons.
Le nombre énorme d’animaux herbivores existants ne fait que confirmer la sagesse de la nature, qui se charge d’offrir à chaque espèce les ressources dont elle a besoin pour survivre. La nature sait ce qu’elle fait.
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