A quel âge les chats apprennent-ils à chasser les souris ?
Les chats apprennent à chasser dès leur plus jeune âge, car leur survie future en dépendra. Parmi leurs proies, figurent les souris. Cependant, dans la sphère domestique, ce comportement est réduit à un comportement instinctif, qui est généralement redirigé vers le jeu.
Si vous êtes intéressé par la façon dont cette stratégie biologique se développe chez les chatons, vous êtes au bon endroit. Il est important de contrôler ce comportement si le chat a accès à l’extérieur, car la chasse par les chats a un impact évident sur les populations de petits mammifères et d’oiseaux. Découvrez ici comment procéder.
A quel âge les chats commencent-ils à chasser ?
Bien que l’instinct de chasse soit inné chez les chats, leurs performances dépendront directement de l’apprentissage donné par la mère au stade chaton. En principe, un chat est capable de chasser tout seul à 6 mois.
Pendant les six premiers mois, les chats apprennent à chasser en différentes étapes. Ce sont les suivantes :
- La première étape consiste à familiariser les chatons avec la proie. Pour ce faire, la mère amène différents animaux morts, comme des souris ou de petits oiseaux, dans la tanière. Cela se produit vers l’âge de 7 semaines.
- La mère mange sa proie devant les petits, qui petit à petit vont explorer et manger la viande et la graisse des petits vertébrés chassés. La maman va aussi « jouer » avec la proie pour que ses petits apprennent ses techniques de chasse.
- Lorsque les chatons peuvent manger des aliments solides, ils se nourrissent également de la proie chassée par leur mère. Parfois, la proie arrivera vivante pour que les chatons apprennent à tuer une proie.
- Enfin, les chatons accompagneront leur mère à l’extérieur du nid pour apprendre à chasser avec elle.
Si ce processus ne peut pas avoir lieu, les chats essaieront quand même de chasser, mais leur efficacité sera réduite. Un chat qui vit avec un rongeur pourrait chasser ce dernier, mais il est peu probable qu’il le mange, car cela ne lui a pas été enseigné par sa mère.
Les chats adultes sont des chasseurs solitaires qui se nourrissent de petits vertébrés. Ils chassent plusieurs fois par jour pour maintenir leur énergie corporelle.
Est-ce que tous les chats chassent ?
On peut dire que tous les chats apprennent à chasser par instinct. Cependant, leur mode de vie domestique, dans lequel tous leurs besoins sont couverts, peut empêcher les chats de voir la chasse au-delà du jeu.
À l’heure actuelle, il est inhabituel d’utiliser un chat comme antiparasitaire, car l’impact que les humains ont sur l’environnement est déjà suffisant pour éloigner les souris des maisons, en particulier dans les villes.
Les chats stérilisés chassent-ils les souris ?
Il existe une croyance erronée selon laquelle les chats stérilisés, incapables d’avoir une progéniture, perdent leur instinct de chasse parce qu’ils n’ont personne à nourrir. Or, les femelles et les mâles castrés conservent leur instinct de chasse car, dans la nature, ils devraient se nourrir. En d’autres termes, il s’agit d’un comportement codé dans le génome de l’espèce.
Pourquoi les chats chassent les souris ?
Les chats chassent non seulement les souris, mais une grande variété d’animaux : oiseaux, insectes, petits rongeurs et même poissons. L’image typique d’un chat chassant une souris ne répond pas tant à une préférence, mais à sa figure de ravageur dans la culture populaire.
D’autre part, les souris sont des proies relativement faciles à chasser et, il y a encore quelques décennies, elles abondaient dans les maisons. Pour cette raison, de nombreux félins finissaient par chasser ces petits rongeurs : ils étaient nombreux, ne volaient pas et ne nageaient pas non plus.
La relation entre les chats et les souris est purement anecdotique. Les chats chassaient les souris parce qu’ils les avaient à portée de main.
Les chats mangent-ils les souris ou les chassent-ils simplement ?
L’envie de chasser (que ce soit un animal ou un jouet) est indépendante de la faim du chat. Bien que vous ne souhaitiez pas que votre animal chasse autour de la maison, la vérité est qu’il le fera même s’il est bien nourri.
Par ailleurs, les chats ne chassent pas forcément plus si on les prive de nourriture. Il s’agit là d’une technique utilisée par certaines personnes qui souhaitent que leur chat élimine les souris nuisibles. Un chat chasse soit pour manger une proie soit pour “jouer” avec elle.
Ce jeu, qui semble si cruel, a un sens adaptatif : montrer aux chatons des techniques de chasse.
Comment empêcher un chat d’amener des souris ?
Même s’il s’agit d’un acte de confiance, un chat qui apporte une proie morte à la maison n’est pas agréable. De plus, cela a un impact très néfaste sur les populations de petits animaux. Une étude menée aux États-Unis a révélé que les chats domestiques tuent entre 1,3 et 4 milliards d’oiseaux et entre 6,3 et 22,3 milliards de mammifères par an.
À partir du moment où les chats apprennent à chasser, la seule méthode efficace pour éviter cela est de les empêcher de sortir. Comme commenté précédemment, bien nourrir les chats ne les empêchera pas de tuer d’autres animaux, car ce comportement est ancré dans leur code génétique.
En résumé, la chasse est une impulsion naturelle chez le félin et ne doit pas être restreinte, car elle peut entraîner du stress et des problèmes de comportement. Assurez-vous de rediriger cet instinct vers des jouets qui lui sont destinés. Il en existe une grande variété dans le commerce qui, en plus, vous feront passer un moment vraiment agréable avec votre compagnon félin.
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