Que mangent les souris ?

Les souris ne sont pas aussi fanatiques du fromage qu'on ne le croit, puisqu'elles n'ont aucune possibilité d'entrer en contact avec cet aliment dans leur environnement naturel. Que mangent-elles vraiment ?

Rédigé et vérifié par le biologiste Samuel Sanchez.

Dernière mise à jour : 21 décembre, 2022

L’image d’une souris en train de manger un morceau de fromage est emblématique et s’est répandue dans les médias. Cependant, cette croyance est un mythe, car les souris n’ont pas de prédilection particulière pour le fromage et préfèrent même d’autres aliments, notamment ceux riches en sucres. La question suivante alors se pose : que mangent donc les souris ?

Le régime alimentaire de ces animaux varie considérablement selon l’endroit où ils se trouvent. Dans la nature, les souris ont à leur disposition une large gamme de nourriture, mais en captivité, il existe un régime spécifique pour elles qui maximise leur survie sans coûts excessifs. Poursuivez donc votre lecture pour en apprendre plus sur leur alimentation dans les lignes suivantes !

Les principales caractéristiques des souris

Le terme souris désigne un petit rongeur avec un museau pointu, une longue queue et un taux de reproduction rapide. Ce n’est pas un concept qui présente un grand intérêt scientifique, puisqu’il englobe plusieurs rongeurs (ordreRodentia) qui ne sont pas tout à fait des parents proches.

Le genre de souris par excellence est Mus (famille des Muridae), qui compte 38 espèces différentes. Parmi elles, se trouve la fameuse souris domestique (Mus musculus), originaire du pourtour méditerranéen et qui a colonisé pratiquement le monde entier.

Cette souris a une mauvaise réputation. Et ce, car elle établit ses centres de population dans les environnements humains (fermes, granges et sous-sols).

Au-delà de ce taxon, il est à noter que de nombreux autres groupes contiennent des espèces de souris. La famille des Cricetidae comprend  plusieurs rongeurs qui ressemblent à la souris domestique, tels que Podomys floridanus, Ochrotomys nuttalli et Peromyscus boylii. Il y a aussi les représentants du genre Apodemus, connus sous le nom de mulots.

Que mangent les souris sauvages ?

Les choix alimentaires des souris dépendent de l’âge, de l’espèce et de l’environnement dans lequel elles grandissent. Découvrez dans les lignes suivantes la base du  régime alimentaire de certaines d’entre elles.

1. Le régime alimentaire de la souris grise (Mus musculus)

Comme nous l’avons dit dans les lignes précédentes, la souris grise vit à proximité des noyaux d’activité humaine dans presque toutes les régions du monde. Dans son milieu naturel, son régime alimentaire est majoritairement herbivore.

Elle se nourrit donc de graines, de racines charnues, des tiges vertes et des feuilles d’un grand nombre de plantes. De plus, elle mange ses propres excréments pour ingérer encore plus de nutriments.

Malgré sa prédilection pour les matières végétales, cette souris est considérée comme omnivore. Et ce, car dans l’environnement humain, elle se nourrit de tout ce qu’elle peut mettre dans la bouche, y compris les colles et les savons. Elle mange également de la viande morte, des produits riches en glucides, des sucreries, des cafards et autres insectes, vivants ou morts.

2. Le régime alimentaire du mulot sylvestre (Apodemus sylvaticus)

Le mulot est réparti dans toute l’Europe de manière homogène. Comme son nom l’indique, cette espèce a une prédilection pour les forêts et les prairies, bien qu’elle s’aventure également dans les champs cultivés pendant les mois les plus chauds de l’année.

C’est un rongeur éminemment granivore. La base de son alimentation est constituée de graines d’arbres comme le chêne, le hêtre, le frêne, le tilleul, l’aubépine et le sycomore.

Les mulots sylvestres ne ratent pas non plus une occasion d’ingérer des insectes et d’autres invertébrés comme les limaces. L’alimentation insectivore est particulièrement importante au printemps et au début de l’été, lorsque les graines sont rares. Ils consomment également sporadiquement des fruits rouges et des champignons.

3. Le régime alimentaire de la souris scorpion (Onychomys torridus)

Les souris Onychomys torridus défient toutes les idées reçues. Bien que leur régime alimentaire se compose de 10 à 25 % de légumes et de graines, ce sont surtout des prédateurs féroces. Elles chassent les scorpions, les sauterelles, les coléoptères, les lézards et même d’autres souris.

Les spécimens adultes ont souvent recours au cannibalisme. En effet, elles tuent d’autres membres de leur espèce lorsque la nourriture se fait rare.

Ce rongeur féroce est capable d’achever sa proie avec une morsure précise à la tête. De plus, il résiste au venin des scorpions ; une piqûre ne met pas fin à sa vie. Cela va même plus loin, car il utilise les toxines défensives de ces arachnides comme analgésique pour soulager la douleur produite par d’autres blessures. Sans aucun doute, c’est un tueur né.

Que mangent les souris en captivité ?

La plupart des souris domestiques appartiennent à l’espèce Mus musculus, mais elles ont été sélectionnées au fil des ans pour présenter des caractéristiques quelque peu différentes de celles de leur proche parent sauvage. En anglais, elles sont connues sous le nom de fancy mice.

L’alimentation captive de ces rongeurs repose sur les piliers suivants :

• Mélange de graines spécifiques sans sel ni assaisonnements : Cela devrait constituer la majeure partie du régime alimentaire des souris domestiques. Elles adorent les aliments de type muesli et rongent la surface de différentes céréales et graines.
• Fruits : Pomme (sans pépins), poire, pêche, banane séchée et fruits rouges.
• Légumes : Brocoli, carotte, chou-fleur, concombre, poivron et pois, entre autres.
• Produits carnés : Ils peuvent être proposés de manière très sporadique, mais ils ne sont pas nécessaires. La dinde ou le poulet bouillis sont de bonnes options.

En plus de varier l’alimentation des souris domestiques, il est recommandé de cacher une partie de leur nourriture dans les recoins et les zones hautes de la cage, afin qu’elles exercent leur comportement naturel de recherche de nourriture. Ce sont des animaux avec une forte composante instinctive, qui nécessitent un enrichissement de l’environnement constant.

En résumé, la réponse à la question de savoir ce que mangent les souris dépend de l’espèce à laquelle nous nous intéressons, ainsi que de l’environnement dans lequel elle vit. La plupart de ces rongeurs sont granivores et pacifiques, bien que quelques-uns se distinguent par leur incroyable capacité de prédation. Quoi qu’il en soit, ils sont tous fascinants.