Corneille d'Amérique : habitat et caractéristiques
La corneille d’Amérique se caractérise par son beau plumage irisé et monochrome, qu’elle partage avec ses parents proches. Elle est très commune dans son habitat et peut même être vue dans les zones urbaines. Elle est dotée d’une grande intelligence qui lui permet de s’adapter à des environnements compliqués.
Le nom scientifique de l’espèce Corvus brachyrhynchos. Elle fait partie de la famille des Corvidae. Au sein de ce groupe, se trouvent les pies, le genre Pyrrhocorax, les choucas et les corbeaux, soit plus de 120 espèces au total. Poursuivez donc votre lecture pour tout savoir sur la curieuse corneille d’Amérique.
Habitat et répartition
La corneille d’Amérique est répartie dans toute l’Amérique du Nord, y compris certaines parties du Mexique, des États-Unis et du Canada. Elle est capable de vivre dans presque tous les habitats de la région, mais elle préfère les plaines ouvertes aux lisières boisées. Les zones de culture répondent bien à ces caractéristiques et sont idéales pour l’espèce. Pour cette raison, elle a tant de conflits avec les agriculteurs.
Caractéristiques physiques
Les corneilles d’Amérique ont l’apparence typique des corbeaux. Tout leur corps est d’un noir brillant, du bec au plumage. Elles mesurent un peu plus de 40 centimètres de long et pèsent en moyenne 450 grammes. De plus, elles ont des membres assez puissants.
Il est possible de distinguer les spécimens jeunes des adultes, car la couleur de leur corps est quelque peut différente selon leur âge. Avant d’atteindre la maturité, les corneilles ont les yeux bleus et le plumage brun foncé. De plus, les plumes de leur queue sont plus symétrique. Au fur et à mesure qu’elles grandissent, le processus de mue finit par assombrir tout leur corps.
La corneille d’Amérique a une ressemblance frappante avec le grand corbeau (Corvus corax), mais ce dernier est plus gros. De plus, les vocalisations des deux espèces sont différentes, et le bec est lui aussi différent. Pour pouvoir les distinguer les uns des autres, il faut beaucoup de patience et une bonne observation.
Le comportement de la corneille d’Amérique
Cette espèce a des comportements assez étranges, qui ne sont pas très communs chez les autres oiseaux. Parmi eux, se trouve le bain de fourmis ou anting en anglais, qui consiste à laisser les fourmis grimper sur leurs plumes pour que ces dernières sécrètent leur acide formique. Cette substance sert d’insecticide avec lequel les corneilles parviennent à éliminer divers parasites externes.
D’autre part, la corneille d’Amérique est très sociale et coopérative avec ses congénères. Les corneilles forment généralement des groupes pour dormir ensemble et se protéger du froid. Ces groupes défendent aussi le territoire : des spécimens montent la garde à tour de rôle pendant que les autres se reposent ou se nourrissent.
Ce comportement « altruiste » peut se manifester dans d’autres aspects de leur vie. Par exemple, lors de la ponte et de l’élevage, certains spécimens restent sur place comme « gardes du corps » pour la famille. Ces spécimens ne participent pas à la reproduction, mais aident leurs congénères à protéger le nid et à défendre les petits.
Vocalisations
Les corneilles d’Amérique ont un large répertoire de chants qu’elles utilisent dans divers rythmes, intonations et postures. On pense que la grande souplesse de leur voix est ce qui leur permet d’imiter différents sons, aussi bien des sons d’oiseaux que des sons humains. Selon une étude, cette capacité est utilisée naturellement pour tenter d’établir des relations amicales.
Chaque groupe de corneilles d’Amérique possède un ensemble de vocalisations qui l’identifie, de sorte que les spécimens d’un même groupe se reconnaissent à distance sans aucun problème. Lorsqu’un nouveau membre rejoint le groupe, il lui suffit d’apprendre le répertoire de chants. En termes simples, il doit imiter les sons du groupe pour faire partie de ce dernier.
Comportement alimentaire
Cet oiseau este omnivore. Il consomme des céréales, des vers, des larves, des fruits, des grenouilles, des œufs, des poissons, des souris et même des charognes. Il pourrait également être considéré comme opportuniste, en raison de la grande variabilité de son régime alimentaire.
La corneille d’Amérique utilise également son incroyable capacité cognitive pour se nourrir. Elle cherche parfois des « outils » comme des morceaux de bois pour pouvoir consommer sa nourriture. Elle a également été observée en train de jeter des graines depuis une grande hauteur pour que ces dernières s’ouvrent.
Comportement reproducteur
Cette espèce est monogame. Elle atteint sa maturité sexuelle à l’âge de 2 ans. Les membres du couple commencent leur processus de parade nuptiale par une sorte de danse, dans laquelle le mâle tente de conquérir la femelle avec son plumage attrayant. Une fois l’union formée, les deux partenaires cherchent un endroit calme et sûr pour construire leur nid.
La corneille d’Amérique n’est pas très sélective quant à l’endroit où elle pondra ses œufs. Pour cette raison, elle n’a pas de comportement spécifique lors du choix de la zone de nidification. Elle utilise des buissons, des arbres et même le sol à cette fin. Quand tout est prêt, la femelle pond entre 3 et 7 œufs dont l’incubation durera 18 jours.
Le statut de conservation de la corneille d’Amérique
L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) classe la corneille d’Amérique parmi les espèces les moins préoccupantes. Cela signifie que sa population n’est pas en danger, du moins pour le moment.
La grande intelligence de cet oiseau lui a permis de s’adapter à différents scénarios complexes, il est donc probable qu’il résiste assez bien aux pressions écologiques causées par l’homme. Sans aucun doute, c’est une espèce fascinante dont nous avons encore beaucoup à apprendre.
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