Le comportement des canaris

Comprendre le comportement des canaris sauvages permettra de mieux soigner la variété domestique de cette espèce de passereau.

Ces oiseaux et leur précieux chant sont connus dans le monde entier. Cependant, au-delà de leur statut d’oiseau d’ornement, leur comportement n’est pas bien connu. Par exemple, nombreuses sont les personnes qui ignorent quelle est leur dynamique sociale en dehors d’une cage.

C’est pourquoi nous passons ici en revue les habitudes comportementales du canari sauvage. Si vous vous êtes déjà demandé comment ces oiseaux vivent en liberté, vous êtes au bon endroit. Poursuivez donc votre lecture !

Les caractéristiques des canaris

Le canari sauvage (Serinus canaria) est un petit passereau de la famille des Fringillidae. Il mesure environ entre 20 et 23 centimètres d’envergure. Contrairement aux canaris domestiques, sa couleur jaunâtre est parsemée de stries brunes et noires qui lui permettent de mieux se fondre dans son environnement.

C’est un oiseau sans sous-espèce décrite. On le trouve trouve à Madère, aux Açores et aux îles Canaries. Il a également été introduit aux Bermudes, à Hawaï et à Porto Rico. Il occupe une grande variété de milieux et peut être observé du niveau de la mer à 2000 mètres d’altitude, notamment dans les zones semi-ouvertes et les bosquets.

Le régime alimentaire du canari se compose principalement de graines qu’il recherche au sol. Dans les hauteurs, il se nourrit de fruits, de pousses et de bourgeons d’arbres. Il consomme occasionnellement des protéines animales sous forme de petits insectes, comme des larves de coléoptères ou de petits orthoptères.

Le canari se reproduit généralement 2 ou 3 fois par an. Sa période de reproduction commence en mars et se termine en juillet.

Cependant, les populations qui vivent dans des zones plus chaudes peuvent commencer à nicher en janvier. La femelle dépose 3 à 5 œufs qu’elle couve pendant 2 semaines et les oisillons deviennent indépendants 2-3 semaines après l’éclosion.

La variante élevée en captivité est connue sous le nom de Serinus canaria domestica et est assez différente du morphotype sauvage.

Le comportement des canaris dans la sphère sociale

Les canaris forment des groupes composés de jusqu’à 30 spécimens. Au sein de ces groupes, ils forment des paires qui défendent une petite zone où ils se nourrissent et se reposent. Toutefois, ce ne sont pas des oiseaux excessivement territoriaux.

À la tombée de la nuit, les canaris partent tous ensemble à la recherche d’un arbre feuillu où ils se percheront. Il y a une cacophonie de chants et de battements jusqu’à ce que tous les spécimens se positionnent sur un bon perchoir pour dormir.

Ces oiseaux ont tendance à s’associer à d’autres espèces – comme le serin à front roux (Serinus pusillus) ou la linotte mélodieuse (Linaria cannabina) – dans les endroits où la nourriture est abondante. Cette stratégie leur permet de localiser plus facilement leurs prédateurs, et de trouver de nouvelles sources de nourriture plus rapidement.

Comportement alimentaire

Le comportement des canaris lorsqu’il s’agit de se nourrir est infatigable. Ils passent la majeure partie de la journée à chercher de la nourriture, que ce soit au sol ou dans les arbres.

Bien qu’ils se déplacent en groupe, il a été observé que chaque couple choisit une certaine zone et que des conflits surviennent lorsque des spécimens adultes envahissent la zone d’autres congénères.

Ces périodes de recherche de nourriture alternent avec des moments de repos au cours desquels les canaris restent sur les arbres. Là, les oiseaux continuent de se nourrir s’ils le peuvent, mais de manière plus paresseuse : ils préfèrent somnoler, socialiser et se toiletter.

Comportement reproducteur

Le comportement reproducteur des canaris est probablement le domaine qui a été le plus étudié, principalement en raison de leur chant magnifique et complexe. Leur comportement de parade nuptiale est directement lié aux tonalités émises par le mâle, comme nous vous l’expliquons ci-dessous.

Lorsque la saison de reproduction arrive, les mâles se disputent les femelles et forment des couples stables tout au long de cette période. Pour attirer l’attention des femelles, ils ont recours à leur chant et à une pose spécifique devant la femelle qui consiste à s’étirer vers le haut tout en se déplaçant à travers les branches.

Pendant que la femelle se charge de couver les œufs, le mâle lui fournit de la nourriture. Comme ce sont des oiseaux peu territoriaux, il est courant que plusieurs couples se partagent l’espace pour se reproduire. Ils construisent généralement le nid dans les branches des arbres ou des buissons. Ce nid est en forme de coupe.

Le canari construit son nid en tissant un réseau dense de fines branches, racines, lichens et mousses. Il tapisse également l’intérieur de plumes pour le rendre plus confortable et plus chaud.

Le chant des canaris

Le chant du canari est composé de sons très complexes. Bien que les tonalités émises semblent similaires chez tous les spécimens mâles, de nombreux facteurs conditionnent cette vocalisation :

• Apprentissage parental. Le chant de cet oiseau a été étudié en psychologie comparée en raison des parallèles avec l’acquisition du langage humain. Il semble que les oisillons apprennent le chant en écoutant celui de leurs parents et celui des autres oiseaux à proximité.
• Apprentissage pendant la saison de reproduction. Les femelles ont également des préférences, qui sont influencées par l’expérience. Les mâles perfectionnent leur chant pour attirer le plus de femelles possible.
• Sons environnementaux. Dans le cadre d’une expérience menée en captivité, il a été possible d’influencer les préférences des femelles grâce à une exposition précoce à des enregistrements de différents appels et chants.

Seuls les mâles sont capables d’affiner leur chant. Les femelles émettent également certains sons, mais ceux-ci sont beaucoup plus basiques.

Comme vous pouvez le voir, ces passereaux ont beaucoup à dire sur leur comportement. Ne vous laissez pas berner par les petits oiseaux : ils essaient de passer inaperçus, mais si vous avez l’occasion de les observer, vous découvrirez tout un monde de curiosités.