Qu'est-ce que la constriction ?

Le corps du boa est parfaitement adapté à la constriction, car son épaisseur et sa longueur lui permettent d'enrouler sa proie et d'appliquer la force nécessaire pour l'immobiliser.
Qu'est-ce que la constriction ?
Cesar Paul Gonzalez Gonzalez

Rédigé et vérifié par le biologiste Cesar Paul Gonzalez Gonzalez.

Dernière mise à jour : 27 décembre, 2022

Dans la nature, il existe de nombreux prédateurs aux stratégies incroyables pour attraper leurs proies. Chacun d’eux est doté de puissantes griffes, crocs ou muscles qui les aident à accomplir cette mission. Parmi tous les boas, se distingue un type qui utilise la constriction pour tuer ses victimes,.

Les boas constricteurs sont complètement dépourvus de venin et de membres, ils ont donc dû développer une stratégie alternative pour chasser leurs proies. Bien que cela semble simple, la constriction implique plus qu’un simple « étouffement » de la victime. Poursuivez donc votre lecture pour en savoir plus.

Les principales caractéristiques des boas

Les boas appartiennent à la famille des Boidae et se caractérisent par être de grands serpents constricteurs. Ils ont des “seconds nez” appelés fosses labiales qui servent à traquer leurs proies. Associés à leur langue, qui permet de détecter les particules en suspension dans l’air, cette caractéristique fait d’eux d’excellents prédateurs.

Ces reptiles habitent des régions tropicales dans diverses parties du monde, bien que la plupart se trouvent en Amérique. Ils partagent bon nombre de leurs traits avec le groupe python, raison pour laquelle les boas sont souvent confondus avec des pythons. La plus grande différence entre eux est que les boas sont des organismes ovovivipares, alors que les pythons sont ovipares.

Le régime alimentaire des boas est basé sur des proies de différentes tailles, telles que des rats, des chauves-souris, des singes, des sangliers et des oiseaux. Ils sont capables de manger des animaux aussi divers grâce au fait que leurs mâchoires sont disloquées et qu’ils peuvent les ouvrir autant que nécessaire. Cependant, avant de pouvoir dévorer leur nourriture, ils doivent l’empêcher de se battre, ce qui peut être délicat, car ils n’ont pas de venin ni de griffes.

Un boa constricteur.

A quoi sert la constriction ?

La constriction est un mécanisme de prédation qui permet de neutraliser une proie afin qu’elle puisse être mangée plus tard. Les boas utilisent cette stratégie, car ils mettent beaucoup de temps à engloutir leur nourriture. Ce processus est rendu possible par la taille et la force de leurs muscles.

Les boas sont non seulement dotés d’une grande force, mais sont également capables de sentir les battements de cœur de leurs victimes. Ainsi, lorsqu’ils s’enroulent autour de leur proie, ils sentent battre son cœur et savent à quel moment ils peuvent la relâcher. Leur nourriture ne peut ainsi pas s’échapper.

Les boas n’étouffent pas leurs proies

La mort des proies est causée par la pression générée lors de la constriction. Il est normal de penser que l’étouffement est la véritable cause de la mort, puisque lorsque le boa s’enroule autour de sa victime, les mouvements des poumons et la respiration de la victime sont limités. Cependant, en 2015, il a été découvert que ce mécanisme est encore plus complexe qu’il n’y paraît.

Selon un article publié sur Journal of Experimental Biology, les serpents constricteurs perturbent le flux sanguin normal. Cela signifie que la constriction n’affecte pas directement les poumons, mais affecte plutôt les vaisseaux sanguins et empêche le sang d’oxygéner tous les organes du corps.

La constriction est alors le moyen par lequel les veines et les artères de la victime sont « pressées », afin que le sang ne puisse pas suivre son mouvement. Le cœur essaie de rétablir le flux sanguin, mais cela est impossible. En fin de compte, la victime meurt parce que son système circulatoire s’effondre, et non parce qu’elle est étouffée.

La proie périt plus rapidement lorsque son système circulatoire s’effondre. Le prédateur économise ainsi de l’énergie et n’a pas à générer autant de pression avec son corps.

La constriction, un moyen efficace de se protéger

Les boas n’ont pas de venin ni de griffes pour tuer rapidement leurs proies. Pour cette raison, ils sont plus susceptibles de se blesser lorsqu’ils chassent. Pour remédier à cela, ils ont développé la constriction, qui leur permet de se nourrir tout en minimisant ainsi leur risque d’être blessé.

Il est important de garder à l’esprit que les proies voudront se défendre à tout moment, de sorte que toute défaillance de la constriction pourrait être mortelle pour le boa. Le mécanisme doit être efficace pour assurer l’intégrité du prédateur. Sans cela, ce dernier perdrait non seulement constamment sa nourriture, mais serait à la merci de ses ennemis.

Un boa constricteurr appliquant la constriction.

Le processus évolutif encourage l’amélioration des caractéristiques les plus utiles au fil des générations. C’est le cas de la constriction qui, au fil du temps, est devenue plus efficace et mortelle. C’est un exemple de plus de la sélection naturelle : elle améliore certaines caractéristiques pour les transformer en armes très utiles.


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