Salmonellose chez le chat : symptômes et traitement

Il est rare qu'un chat souffre de salmonellose, mais il est toujours bon de savoir quels sont les symptômes de la maladie, car c'est une maladie qui peut être mortelle.

La salmonellose chez le chat a une incidence assez faible. Elle provoque des symptômes similaires à ceux que présenterait un humain, mais chez les félins, il est facile de la confondre avec un autre trouble digestif. Or, cette maladie a une issue fatale si elle n’est pas traitée à temps, et ce, dans presque tous les cas.

Découvrez ici toutes les informations dont vous avez besoin pour reconnaître la salmonellose chez votre animal et vous rendre chez le vétérinaire à temps. Vous verrez que la prévention alimentaire est la meilleure arme pour en finir avec cette pathologie.

La salmonellose chez le chat

La salmonellose chez le chat est une maladie bactérienne produite par tout micro-organisme du complexe Salmonella spp., qui appartient à la famille des Enterobacteriaceae. Ces bactéries sont présentes naturellement dans le tractus intestinal du chat (environ 2000 types).

Au cours de l’infection, elles sont responsables de la colonisation de l’intestin grêle et des ganglions mésentériques. Si la maladie n’est pas traitée, les bactéries finissent par passer dans le sang, une condition connue sous le nom de bactériémie, et qui provoque une septicémie, puis la mort.

Il est à noter que ces micro-organismes sont résistants aux sucs gastriques, aux sels biliaires et aux selles (péristaltisme).

Les causes de la maladie

Les endroits où vivent des animaux de ferme sont la principale source de la maladie. Les espèces appartenant au groupe des oiseaux sont particulièrement problématiques. De plus, les bactéries peuvent se propager par n’importe quel moyen : eau contaminée, viande, œufs, lait, entre autres.

Un chat qui vit à proximité d’un réservoir d’entérobactéries peut être infecté de plusieurs manières. La plus courante est la consommation de produits crus et contaminés (lait et viande).

Mais il peut aussi contracter la maladie en buvant de l’eau sale ou à travers des aliments crus et avariés, dans lesquels les bactéries ont la possibilité de proliférer.

Par ailleurs, il faut savoir qu’un chat peut être porteur de la bactérie et être asymptomatique. Si l’infection atteint ses poumons, il peut la propager par le biais d’aérosols ou lors d’un contact avec la salive. Les autres chats, en particulier les immunodéprimés et les jeunes, peuvent contracter la salmonellose par cette voie.

Les symptômes de la salmonellose chez le chat

Les symptômes de la salmonellose apparaissent 12 heures après l’ingestion de la bactérie. Les symptômes les plus fréquents sont les suivants :

• Vomissements
• Diarrhée parfois sanglante, chronique et intermittente
• Fièvre
• Perte de poids
• Douleur abdominale
• Déshydratation
• Apathie
• Choc

Le diagnostic

Comme vous l’avez peut-être remarqué, les symptômes de la salmonellose chez le chat peuvent être confondus avec ceux de nombreux autres troubles, tels que la gastro-entérite, les maladies métaboliques, les néoplasmes, etc. Par conséquent, il est nécessaire d’effectuer un diagnostic différentiel pour écarter le reste des affections.

Cela est possible grâce à une culture de selles. Cependant, ces tests mettent du temps à donner des résultats (au minimum une semaine). Par conséquent, d’autres techniques complémentaires sont réalisées pendant ce temps. Ce sont les suivantes :

• Anamnèse. Grâce à un entretien complet avec le maître, il est possible de savoir si le chat vit dans un environnement contaminé par la bactérie, est en contact avec d’autres chats infectés ou a ingéré de la nourriture crue et suspecte.
• Examen physique. Cet examen permet de détecter l’inflammation de l’abdomen et des ganglions adjacents.
• PCR. Cet examen offre des résultats relativement rapides (environ 3 jours). Il est généralement envoyé à des laboratoires externes en raison de la difficulté d’interprétation.
• Cytologie fécale. Ce test permet d’observer directement les cellules présentes dans les selles et dans le mucus fécal. En présence d’infections bactériennes, telles que la salmonellose, le nombre de globules blancs observés sera élevé.

Le traitement de la salmonellose chez le chat

Le traitement principal consiste en la prise d’antibiotiques pour combattre les bactéries. Pendant la période d’antibiothérapie, il sera également nécessaire de traiter les symptômes avec une fluidothérapie, des antipyrétiques, des anti-inflammatoires, des probiotiques, entre autres.

La prévention des maladies

Les chats qui vivent en milieu rural et en contact avec des animaux d’autres espèces sont plus à risque de contracter la salmonellose. Il est toujours recommandé de ne pas laisser les chats sortir seuls à l’extérieur, car sans surveillance ils sont exposés à de nombreux dangers.

Par ailleurs, il est déconseillé de nourrir les chats domestiques avec des aliments crus. Toute nourriture fraîche offerte au félin doit être correctement réfrigérée, en bon état et idéalement bouillie au préalable à haute température. N’oubliez pas de vous laver également les mains après avoir manipulé votre chat.

Une maladie au diagnostic difficile

La salmonellose chez le chat est une maladie impossible à diagnostiquer par simple observation. De plus, sa faible incidence fait qu’on pense généralement à d’autres maladies.

Par conséquent, si votre chat présente des symptômes gastro-intestinaux, consultez immédiatement un vétérinaire. Ainsi, une affection grave aura un diagnostic précoce. Mieux vaut prévenir que guérir.