I leoni che cacciano nel mare
I felini sono predatori in grado di adattarsi abbastanza bene, ma è difficile immaginare dei leoni che cacciano nel mare.
Eppure, una mandria di leoni che popolano la costa desertica della Namibia ha una dieta molto particolare. In questo articolo, parleremo dei leoni che cacciano nel mare.
I leoni che cacciano nel mare
Uno studio pubblicato su The Namibian Journal of Environment ha rivelato che almeno due branchi in questa zona si nutrono di fauna marina. I ricercatori ritengono che i leoni che cacciano nel mare potrebbero persino nutrirsi di crostacei.
Infatti, alcuni esemplari sono stati visti scavare nella sabbia alla ricerca di cibo, ma questa dieta non è stata documentata.
In particolare, i leoni che cacciano nel mare si nutrono di fenicotteri, cormorani e foche, prede atipiche per questi grandi felini.
Con questo clima estremo, i leoni e altri animali selvatici hanno difficoltà a sopravvivere. Inoltre, in questa zona della Namibia, il leone africano viene catturato a causa dei conflitti con il bestiame, quindi è una specie che è stata costretta a spostarsi progressivamente verso le aree prive di risorse del paese.
Non è la prima volta che questi grandi felini vengono visti catturare foche: erano già stati avvistati nel 2006. In seguito si pensò che questo tipo di caccia fosse occasionale e che non fosse la loro dieta abituale.
Tuttavia, sembra che i leoni che cacciano nel mare non siano più un semplice aneddoto e che questi animali si siano adattati a una dieta diversa.
La scoperta che i leoni possano cacciare e nutrirsi di foche è stata particolarmente sorprendente per i ricercatori, dal momento che questo comportamento nei grandi predatori di terra è stato visto solo nell’orso polare.
I leoni del deserto
Bisogna tenere presente che in Namibia ci sono anche altre popolazioni di leoni che sopravvivono in ambienti estremi. A nord del paese, lontano dalla costa, sopravvivono ancora i cosiddetti leoni del deserto.
Nel deserto della Namibia vivono alcuni esemplari di questa specie, che devono affrontare lunghi periodi senza acqua. Per cui, gran parte dei liquidi vengono ottenuti dal sangue e dai muscoli delle prede.
È interessante notare che molti dei leoni della Namibia sono diversi da quelli di altre parti dell’Africa, anche se questo non li rende una sottospecie distinta.
Sono animali con la pelliccia più folta a causa delle dure notti nel deserto, e sono più magri rispetto ai loro parenti provenienti da altre parti dell’Africa.
Inoltre, i leoni che cacciano in questo paese vivono in branchi di dimensioni più ridotte, ma con un territorio maggiore, poiché devono spostarsi di più per cercare cibo.
È interessante notare che a malapena è stato rilevato l’infanticidio, qualcosa che invece accade nei gruppi di leoni della savana.
Si ritiene che a parte le due mandrie di leoni che cacciano nel mare ci siano ancora circa 100 esemplari di leoni del deserto. Il resto dei leoni della Namibia si distribuiscono nel Parco nazionale di Etosha.
Sebbene la Namibia sia una delle aree meno popolate del mondo, i leoni hanno dovuto affrontare il conflitto con il pascolo e la durezza del clima.
In queste aree si usa ancora il veleno, anche se specie come il rinoceronte nero si trovano in una buona posizione.
Ecco perché molti si chiedono se i leoni che cacciano nel mare e vivono nel deserto sono destinati a scomparire. Cosa succederà ai leoni della Namibia?
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Mecenero, S., Kirkman, S. P., & Roux, J. P. (2005). Seabirds in the diet of Cape fur seals Arctocephalus pusillus pusillus at three mainland breeding colonies in Namibia. African Journal of Marine Science, 27(2), 509-512.