109세 할아버지가 펭귄을 돕기 위해 작은 스웨터를 짜다
109세인 알프레드 데이트(Alfred Date)는 매우 중요한 일을 하고 있다. 그는 호주에서 가장 나이가 많은 사람이고, 필립 아일랜드에서 기름 유출로 인해 영향을 받은 거미줄 새에 대해 잘 알고 있다. 알프레드는 스웨터를 짜는 법을 알고 있는데, 이것이 펭귄을 돕기 위해 한 일이다.
아름다운 이야기
이 이야기는 필립 아일랜드의 펭귄 재단이 뉴질랜드에 사는 이 작은 동물들을 돕기 위해 자원 봉사자를 찾고 있었고, 호주 남부의 기름 유출 때문에 아플 때인 2013년에 시작된다.
알프레드는 그가 가장 잘 아는 방법으로 협력하기로 결심했다. 그는 1932년에 새로 태어난 조카를 위해 스웨터를 만들면서 뜨개질을 배웠다. 그는 스웨터의 치수를 수정하여 거미줄 새에 적용할 수 있다고 생각했다. 나이가 들면서 알프레드의 손은 능력을 잃어 왔지만, 옷 하나하나는 여전히 완벽하게 만들어졌다.
펭귄에게 필요한 코트
기름 유출의 영향을 받은 펭귄들이 서식지에 도착하는 순간, 펭귄들은 깃털에 기름이 달라붙지 않도록 코트를 받는다. 2001년에 필립 아일랜드에서 발생한 기름 유출은 총 438마리의 조류에게 영향을 미쳤다. 32,000마리 이상의 펭귄들 서식지는 대부분 필립 아일랜드이다. 뜨개질한 옷 덕분에 이 새들의 97% 정도가 클리닉에서 재활할 수 있었다.
펭귄을 위한 계획에 참여한 많은 사람들
7명의 자녀와 20명의 손주를 둔 알프레드 데이트만이 이 계획에 협력할 수 있는 유일한 사람은 아니었다. 전 세계 수백 명의 사람들이 그를 따랐다. 필립 아일랜드의 펭귄 재단은 도움의 손길에 압도당했다. 2014년 5월에는 잔여분이 많아 자원 봉사자들에게 의류 발송 중단을 요청해야 했다.
늘 그렇듯이 모든 사람은 다른 생각과 취향을 가지고 있다. 일부 전문가들은 이 스웨터가 펭귄들에게 많은 스트레스를 줄 수 있다고 주장하며 계획에 반대하는 조언을 했다. 이것은 그들이 인간과 어떠한 형태의 상호 작용도 하지 않은 야생 동물이기 때문이다.
그들은 심지어 옷은 펭귄들의 피부에 기름 막을 더 많이 달라붙게 만든다고 말했다. 국제 조류 구조 기구(International Bird Rescue)는 “깃털에 무언가를 입히는 것은 기름 막을 피부에 더 많이 묻히고, 펭귄과 다른 조류들은 옷을 입는 것이 그들 몸을 빨리 따뜻하게 할 수 있으며, 그러면 위험성이 증가한다”고 말했다.
이러한 상반된 의견에도 불구하고, 이 프로젝트에서 얻은 진실과 자료들은 이 스웨터의 유용성과 관련하여 반대의 결과를 보여주었다. 그들은 이 작은 동물들의 많은 생명을 구했다.
처음에 모두가 이 500여 마리의 감염된 동물들을 매우 걱정했다. 전 세계가, 사실상 그들의 모든 생명이 구조되었다고 말할 수 있다는 것은 매우 만족스러운 일이다.
기름의 피해
기름은 펭귄의 깃털을 분리함으로써 펭귄에게 영향을 준다. 그런 일이 생기면 물이 깃털을 통과하면서 그들의 체온은 내려간다. 이것은 동물을 매우 무겁게 만든다. 그래서 그들은 먹이를 찾기가 어렵고, 배고픔으로 죽는다. 게다가 부리로 자신의 몸을 닦을 때, 그들은 모든 종류의 독성 물질을 섭취한다.
스웨터의 모양은 펭귄의 깃털을 훼손하지 않는 방식으로 만들어졌다. 그리고 그것은 지느러미와 부리에 손상을 주지 않는다. 이 옷들은 순수한 양모로 만들어져서 해양 조류들이 과열의 위험 없이 따뜻하게 지낼 수 있다. 그들은 스웨터를 입고도 숨을 잘 쉴 수 있다.
양모는 또한 기름을 흡수하는 것을 돕기 때문에 아주 적은 양의 독성 물질만이 펭귄의 피부에 닿을 것이다.
남은 스웨터의 이용
재활을 위해 필요하지 않은, 남은 스웨터는 박제 동물 펭귄에게 간다. 그러고 나서, 그들은 기금 모금을 위해 이것들을 판다. 모금된 돈은 다른 연구와 보존 프로젝트에 쓰일 것이다. 이런 자원의 현명한 사용은 가장 필요한 동물들을 돕기 위한 새로운 진보에 재투자되는 흥미로운 결과를 낳았다.