다리가 짧은 견종

일부 개들은 유전자가 변형되면서 단백질의 한 종류가 결핍되어 다리 성장을 막게 되었다고 한다.

일부 견종의 다리가 짧은 이유가 유전적 돌연변이 때문이란 사실을 알고 있었는가? 게다가 무려 수백 년 전에 일어난 일이다! 그래서 오늘날에 다리가 짧은 게 특징인 견종이 존재하게 된 것이다. 이번 글에서는 다리가 짧은 견종을 살펴보려고 한다.

어떤 견종이 다리가 짧을까?

다리가 짧은 견종에게 발생한 유전적 돌연변이에 관해서는 아직 과학자와 수의사들이 연구 중이다. 확실히 밝혀진 것은 이 변화가 진화를 거치며 개가 늑대로부터 ‘분리’되는 시점에 일어났다는 사실이다.

다리가 짧은 견종에게는 다리의 성장을 돕는 특정 단백질이 부족하다. 이 단백질은 몸이나 꼬리 혹은 머리의 성장과는 관계가 없다. 일부 견종은 이러한 결핍으로 인해 연골에 석회 침착이 일어나는  ‘연골 발육 부전증’을 앓는다.

1. 웰시코기

이번 글 커버 사진의 주인공인 웰시코기는 영국 출신 목양견이다. 9세기 무렵 바이킹족이 웨일스에 데려온 개의 후손이다. ‘코기’라는 단어는 켈트족 언어로 ‘작은 개’를 뜻한다.

웰시코기는 체격이 좋고, 몸이 길고, 큰 귀에 여우를 닮은 얼굴을 지닌다. 털은 붉은색, 베이지색, 검은색 또는 흰색과 밤색이 섞인 색일 수 있다. 안타깝게도, 태어나면서 꼬리를 자르는 사례가 많다.

2. 닥스훈트

‘테켈'(teckel) 혹은 닥스훈트라고 불리는 이 견종 역시 다리가 짧은 개로 유명하다. 몸을 길고 다리는 짧으며 몸 전체가 갈색인 외모 탓에 ‘소시지 개’라고도 불린다.

닥스훈트는 독일 출신으로 1888년 공식적인 견종으로 등록되었다. 꼬리가 몹시 길고 주둥이는 길게 뻗었으며 큰 귀는 얼굴까지 내려온다. 검정 발톱이 눈에 띄며 털은 짧거나 길 수 있다. 안타깝게도, 척추와 갈비뼈에 문제가 있는 사례가 많다.

3. 바셋하운드

다리가 짧은 것으로 유명한 견종 중 하나로, 이름부터 프랑스어로 짧다는 뜻의 ‘바세’에서 유래했다. 프랑스 출신의 후각 수렵견으로 블러드하운드가 조상이다.

바셋하운드의 또 다른 특징으로는 긴 귀가 있는데, 땅을 쓸고 다닐 정도로 길어 쉽게 더러워진다. 체격은 좋고, 그렇게 보이지는 않지만 몸이 꽤 길어서 짧은 다리로 오를 수 없는 곳에 오르기도 한다. 이를테면 부엌의 조리대에 올라가 있기도 하다!

4. 스코티시테리어

스코티시테리어 역시 다리가 짧은 것으로 유명하다. 땅을 잘 파는 이 견종은 스코틀랜드의 하이랜드 출신으로 산에서 오소리 사냥을 하던 개다. 꼬리가 길고 튼튼해서 주인들은 ‘꼬리를 잡아당겨’ 개를 구멍에서 꺼낼 수 있었다.

스코티시테리어는 주둥이가 몹시 길고 뾰족한 귀는 늘 곧게 서 있다. 털은 검은색, 갈색, 금색일 수 있고 ‘복슬복슬’하며 턱수염과 콧수염이 두드러진다.

성격에 관해서라면, 자기 영역에 민감하고, 민첩하고, 빠르고, 서슴없고 매우 독립적이다. 또, 자신이 넘치며 똑똑하고 장난꾸러기다. 집요한 성격으로 유명하며 아이들과 잘 어울린다.

5. 케언테리어

케언테리어 역시 스코틀랜드의 하이랜드 출신으로, 여우굴에서 사냥하고 사냥감을 포획하던 개다. 크기가 작고, 얼굴에 털이 많고, 작은 귀와 늘 곧게 선 짧은 꼬리가 특징이다. 풍성한 이중모로 이루어진 털은 물에 강하며 색깔은 검은색, 회색, 황토색, 크림색을 띤다.

다리가 짧은 견종은 이들이 다가 아니다. 미니어처 불테리어, 웨스트 하이랜드 화이트 테리어, 비글, 노퍽테리어, 말티즈, 아메리칸 불리 역시 다리가 짧은 견종이다.