벌새의 매력적인 삶

이 열대의 새는 매우 긴 부리를 가지고 있는 것으로 유명하다. 꽃의 꿀을 먹고, 인간의 눈에 보이지 않을 정도로 빠른 속도로 날개를 파닥거린다. 겨울에는 따뜻한 곳으로 이동하고, 봄이 오면 다시 돌아온다.
벌새의 매력적인 삶

마지막 업데이트: 13 1월, 2019

작고, 활기찬 색깔의 깃털을 가진 벌새는 주로 특정한 꽃 종류가 있는 정원에 나타난다. 그 꿀을 먹기 때문이다. 비행할 때 그 속도가 매우 주목할만하다. 날개의 움직임이 눈에 보이지도 않기 때문이다! 이 글에서는 매우 아름답고 작은 벌새의 매력적인 삶에 대해서 알아볼 것이다.

벌새의 특징

벌새는 “윙윙거리는 새(허머)”라는 이름으로도 불린다. 그 이유는 벌새의 날개가 마치 윙윙거리는 것처럼 매우 빠른 속도로 움직이기 때문이다. 벌새는 긴 부리를 사용해 꽃의 꿀을 먹는다. 중앙 아메리카의 토종 새지만, 대륙 어디서나 찾아볼 수 있다. 식물이 많은 아열대 지역을 좋아한다. 

벌새에는 5가지 종류가 있는데, 모두 비슷한 몸 크기를 가지고 있다. 최대 길이는 25cm, 무게는 11그램까지 나간다. 겉모습은 긴 부리와 녹색 또는 파란 색의 눈에 띄는 다양한 색깔의 깃털을 가지고 잇다. 이들은 1초에 90번의 날개 짓을 하며 비행한다. 이 새는 어느 방향으로든 비행이 가능하다. 뒤쪽 방향으로 날아갈 수도 있다. 그리고 꿀이 주식이다.

신진대사 기능이 매우 뛰어나고, 에너지를 보존하기 위해 몇 시간 동안 “기면 상태”에 들어갈 수도 있다. 벌새는 강한 바람에도 아무런 문제 없이 비행이 가능하고, 매우 독특한 짹짹 소리를 내며 서로 의사소통을 한다. 

벌새의 삶

벌새는 지구 상에서 가장 작은 새 중 하나 이고, 생후 1년 간은 상당히 연약하다. 하지만 생후 12개월을 생존하면, 아무 문제 없이 4년 가량 살 수 있다.

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벌새의 삶은 몇 가지 단계로 이루어져 있다. 이제부터 출생의 단계부터 알아보도록 하자. 짝짓기 이후, 수컷과 암컷 벌새는 서로 헤어진다. 어미 벌새가 둥지를 만들어야 한다. 잔 가지와 나무 껍질을 사용해서 컵 모양으로 둥지를 짓는다. 자신들의 작은 몸이 반 정도 들어가면 딱 맞는 작은 구멍이 있다.

근처에서 찾은 거미줄을 사용해 쿠션 같은 것을 만들기도 하고, 둥지를 이끼나 식물로 감춰 위장하기도 한다. 둥지의 크기는 호두 정도 크기이다: 높이는 6cm, 지름은 4cm 정도 된다. 이 둥지는 알을 낳고, 부화 시키는 용도일 뿐, 잠을 자는 공간은 아니다.

암컷 벌새는 계절마다 최대 3개의 알을 낳을 수 있고, 이것은 커피 콩 만한 크기이다 (세상에서 가장 작은 알이다). 이들은 18일에서 19일까지 알을 품고 있는데, 먹기 위해 몇 분 가량만 둥지를 떠날 뿐 내내 알을 품고 있는다. 그리고 새끼가 부화한다.

이때, 새끼 벌새는 온전히 엄마에게 의존한다. 이들은 생후 8일이 될 때까지, 깃털이 없다. 그리고 스스로 먹는 방법을 알지 못한다. 어미 새가 둥지를 떠나 작은 곤충을 잡아와, 아기 새의 부리 안에 씹어서 넣어준다. 

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벌새의 성년기

집중적인 관리를 받으며 3주가 지나면, 새끼 벌새는 스스로를 보호하는 능력이 생기고, 둥지를 떠날 수 있다. 이때부터, 이들은 이미 성인 새로 취급 받는다. 이들은 하루 중 매우 오랜 시간을 먹는데 사용한다! 벌새는 하루 동안 매우 많은 양의 꿀을 먹을 수 있는데, 최대 자신의 체중의 3분의 1 가량이 되는 양을 섭취할 수 있다.

벌새는 고독한 동물이고, 짝짓기 시기 동안에만 잠시 짝과 지낸다. 그리고 매번 짝짓기의 상대가 동일하지는 않다. 수컷 벌새는 두 날개를 사용해서 흥미로운 움직임을 선보이며 암컷을 유혹한다 – 매우 놀라운 움직임을 보이는 수컷들도 있다. 

두 날개를 파닥 거릴 때 윙윙 소리가 나고, 자신의 존재를 알리기 위해 평소보다 좀 더 큰 소리로 짹짹거린다.

암컷은 수컷이 공중에서 보이는 동작을 보고 짝을 선택한다. 암컷이 짝을 고른 다음, 선택한 수컷에게 다가간다. 그렇지 않을 경우, 좀 더 매력적인 짝을 찾기 위해 비행을 계속한다. 수컷 벌새는 같은 수컷끼리 정해진 영역에서 생활하는데, 이 영역 안에서 다수의 암컷과 짝짓기를 할 수 있다. 

마지막으로, 이동은 벌새의 삶에 있어 중요한 부분 중 하나이다. 겨울이 되면 벌새는 좀 더 따뜻한 곳으로 이동하고, 봄이 되면 다시 짝짓기를 위해 집으로 돌아온다. 


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