Har dyr sans for humor?

Å forstå følelser hos dyr er en prosess som er ganske kompleks. Derfor er det naturlig å lure på om de føler ting på samme måte som vi gjør. Har dyr for eksempel humor?

Skrevet og verifisert av biologen Ana Díaz Maqueda.

Siste oppdatering: 21 desember, 2022

I disse dager forstår vi fortsatt ikke følelsene fra dyreverdenen. Å prøve å sammenligne den komplekse verden av menneskelige følelser med andre dyr er mildt sagt vanskelig. Så hva med å stille spørsmålet om dyr har sans for humor?

Dette spørsmålet vedrører antroposentrisk posisjon og måten vi forstår dyrs følelser basert på våre egne. Vi kan ikke forvente at dyr skal ha en sans for humor som er sammenlignbar med menneskers. Det er fordi abstrakt tenkning og kompleksiteten i språket vårt ikke tillater det.

Tvert imot finnes det vitenskapelig bevis og observasjoner som viser at dyr har følelser og også komplekse følelser. Dette er fordi de har alle hormonelle og nevrotransmittere som produserer følelser.

Humor og følelser

Sans for humor er evnen mennesker har til å uttrykke eller føle på det som er “morsomt”. Eller det kan være det samme som å transformere emosjonelt vanskelige situasjoner for å unngå nederlag.

Når noe får oss til å le eller når underholder oss, setter hjernen mekanismer i bevegelse som får oss til å føle oss bra. Dette skjer også hos andre dyr, spesielt de med en utviklet hjerne.

Lek og lignende atferd er mer til stede hos unge individer og det er en del av det vi kan kalle sans for humor hos dyr. Dette er lek som foregår i et ikke-aggressivt miljø. Det styrker bånd mellom individer i en sosial gruppe, akkurat som hos mennesker.

Latter hos delfiner

På YouTube er det en populær video der vi ser en jente som tar salto og andre triks foran glasset i et delfinbasseng. En av dem ser ut til å stirre på jentas triks og lage ansiktsuttrykk som vi assosierer med latter. Kan dette være bevis på at delfiner har sans for humor?

En gruppe forskere fra Universitetet i Linköping i Sverige, oppdaget at noen delfiner sendte ut veldig spesielle lyder under ikke-aggressiv slåssing. Med andre ord når de så ut til å leke.

Deretter gjennomførte de et eksperiment hvis resultater bekreftet hypotesen. Når unge delfiner og unge voksne leker eller utfører denne ikke-aggressive lekeslåssingen, avgir de et utbrudd av ultralydspulser med et pip til slutt. Disse er ekstremt karakteristiske og forekommer ikke i aggressive kamper mellom voksne.

Forskerne konkluderte med at delfiner avgir denne lyden som vi kan definere som latter. Hvorfor? For å kommunisere at situasjonen ikke er aggressiv og bare er lek.

For å bedre forstå dette, kan vi se på det fra et menneskelig perspektiv. For eksempel kan visse setninger eller ord være støtende under visse omstendigheter. Men innenfor en annen sammenheng er det ikke noe problem.

Sans for humor hos rotter

På slutten av 1990-tallet begynte forskeren Panksepp og hans kolleger ved University of Washington å studere glede hos rotter og i hvilken grad de viste det. De oppdaget at rotter sendte ut lyder ved 50 kHz (ultralyd uhørbare for mennesker, men hørbare for maskiner) under paring.

Samtidig så de at områder assosiert med glede, velvære og lykke ble aktivert i hjernen til rotten.

I tillegg observerte de at rottene lo da de lekte med de andre rottene. På samme måte observerte de lignende funn mellom rotter og mennesker de stolte på. For eksempel, når forskeren utviklet et bestemt bånd med et dyr, ville rotten “le” når den ble kilet.

Nyere undersøkelser viser at denne typen kiling aktiverer glederelaterte områder av hjernen når rotten er i godt humør (akkurat som hos mennesker). Dette skjer så lenge rotten har en følelse av tillit.

I lys av disse studiene av sans for humor hos dyr, forstår vi at det fortsatt er mye forskning som må gjøres. Det finnes imidlertid klare tegn på at dyr har komplekse følelser akkurat som mennesker har.