Historien bak de japanske lykkekattene
Du har uten tvil lagt merke til en hvit eller gylden kattefigur ved inngangen til en butikk eller virksomhet som vinker med poten til deg. De er de japanske lykkekattene og går under navnet maneki-neko, som bokstavelig talt betyr “den inviterende katten”.
Hvorfor er de japanske lykkekattene så populære?
Disse kattene kan være laget av plast eller keramikk. Uansett hvilket materiale de er laget av, er formålet det samme: å tiltrekke lykke. De fleste tror feilaktig at disse små kattene hilser på dem mens de vinker med forlabben. Men som oversettelsen av maneki-neko skulle tilsi, er denne gesten faktisk et tegn på invitasjon.
Ikke glem at asiater bukker med livet eller med hodet for å hilse på andre. Skikken med å bruke hånden til å si hei eller farvel er rent vestlig.
Som vi nevnte ovenfor, er oversettelsen av maneki til norsk “å lokke” eller å “invitere inn”. Den andre delen av figurens navn – neko – betyr katt. Derfor betyr maneki-neko “katten som inviterer deg inn”. Dessuten er denne håndbevegelsen en fremtredende måte å invitere noen inn eller motta gjester i den orientalske verdenen.
Disse figurene har lenge vært populære i asiatiske virksomheter. Imidlertid har globaliseringen nå ført til deres økende popularitet også i Europa og Amerika.
Katten som tjente som inspirasjon bak disse lykkeamulettene var japansk bobtail. Denne rasen er kjent for ikke å ha en hale som et resultat av en naturlig mutasjon som påvirker ryggraden.
Du kan få øye på disse japanske lykkekattene i alle typer virksomheter: dagligvarebutikker, vaskerier, gavebutikker, restauranter osv. Den fremre venstre poten deres er i luften og beveger seg noen ganger opp og ned, avhengig av materialet figuren er laget av. I den høyre labben vil du legge merke til at katten holder en antikk mynt kalt Koban. Dessuten har noen av disse kattene på seg et halskjede med en bjelle som skal drive bort onde ånder.
Hva betyr fargene på maneki-neko?
Katter er veldig høyt verdsatte dyr i Japan, men det er mye mer til meningen bak maneki-neko. I Japan er symbolikk veldig meningsfylt. Dette forklarer hvorfor det kan være forskjellige versjoner av maneki-neko. Hver versjon betyr noe ulikt.
Hvis katte for eksempel hilser med høyre labb, er dette symboler på penger og velstand. Men hvis den hilser med venstre labb, tiltrekker den besøkende. Det er til og med katter som har begge potene i luften, noe som er et symbol på beskyttelse.
Disse japanske lykkekattene kommer også i en rekke farger. Versjonen med mest “krefter” har tre forskjellige farger – svart, hvitt og oransje. Ifølge japanerne er dette det beste for reisende. Det er verdt å påpeke at karakteristikken ved å ha tre forskjellige farger i pelsen er kjent som tricolor eller calico. Tilfeldigvis er dette også den vanligste fargen på bobtail.
I tillegg kan du finne maneki-neko i en rekke forskjellige farger, alle med sine unike betydninger:
- Grønn maneki-neko symboliserer lykke med hensyn til helse og studier
- Hvit maneki-neko tiltrekker lykke når det gjelder fremtidige arrangementer
- Maneki-neko i gull eller sølv symboliserer lykke til for virksomheten
- Rød maneki-neko er bra for kjærlighet
- Gul gir god økonomisk formue
- Blå er med på å gjøre drømmer til virkelighet
- Rosa er for et godt ekteskap
- Og til slutt, svart maneki-neko gir lykke og avverger uflaks
Legender og historien bak lykkekattene
Men hvor kom tradisjonen med å sette en skulptur av en katt som beveger poten i inngangen til bedrifter og hjem fra? Japanerne har ikke bare én forklaring. Faktisk har de tre forskjellige legender.
Den første legenden forteller om et tempel som opplevde en rekke økonomiske problemer. Der delte en munk den lille maten han hadde med en katt som het Tama. En dag søkte en føydalherre ly fra regnet under et tre og så en trefarget katt som inviterte ham til å komme inn i tempelet. DA mannen nærmet seg dyret, slo et lyn ned i treet han hadde stått under.
For å betale tilbake tjenesten dekket herren kostnadene for reparasjonene som tempelet trengte. Ved å gjøre det brakte han det tilbake til velstand.
Ytterligere historier om de japanske lykkekattene
Den andre legenden forteller om en prostituert fra Tokyo som hadde en katt. Eieren av bordellet drepte katten fordi han trodde den var forhekset. Dette førte til at den prostituerte havnet i en dyp depresjon som et resultat av kattens død. En av klientene hennes laget så en statue av katten i tre, så hun ville føle at katten hennes alltid var med henne.
Den tredje japanske legenden om maneki-neko snakker om en gammel kvinne som måtte selge katten sin fordi hun var ekstremt fattig. Katten viste seg da for henne i en drøm som ba henne lage en skulptur av katten med leire. Den gamle kvinnen gjorde som katten ba om, og solgte deretter raskt statuen. Fra da av viet hun seg til å lage flere statuer av lykkekattene og fikk flere og flere kunder.