Alt om hvalers atferd

Hvalers atferd er langt fra fullstendig dechiffrert, men det vi vet i dag er fascinerende. Bli kjent med det her.

Disse gigantene i havet har hatt en rolle historier og sagn siden mennesker kom til havet. Det er ikke overraskende at de er en del av den kollektive fantasien i samfunnet, siden hvalers atferd er så fremmed og samtidig så intuitiv at det nesten gir en følelse av mystikk.

Dette er grunnen til at forskere har brukt år på å prøve å dechiffrere sinnene til hvaler. Her gir vi deg de viktigste funnene om deres atferd. Vi forsikrer deg om at du vil vite mer og mer etter å ha lest om dem.

Hvalers karakteristikker

Hvaler er sjøpattedyr som tilhører ordenen hvaler. Innenfor denne ordenen finner vi to familier: Odontoceti – tannhvaler, for eksempel spekkhogger og delfiner – og Mysticeti, bardehvaler, der tennene erstattes av filtrerende barder, som igjen dannes av keratinfibre.

Uansett, disse pattedyrene lever i lengden og bredden til alle verdens hav. De vandrer normalt på jakt etter varmt vann, men noen arter kan finnes i kaldere miljøer, for eksempel grønlandshvalen (Balaena mysticetus).

Selv om de er placentapattedyr, tilpasset hvaler seg slik at de ikke måtte forlate vannet i løpet av livet. Frivillig pust, unihemisfærisk søvn og blåsehull er noen av de mest kuriøse strategiene som disse dyrene har utviklet for en fullstendig akvatisk eksistens.

Det er 4 underfamilier i Cetacea, klassifisert etter deres egenskaper. De er følgende:

• Retthvaler (Balaenidae): Medlemmer av denne gruppen mangler ryggfinne og kjeven er mer buet sammenlignet med andre arter.
• Finnhvaler (Baelenopteridae): Ryggfinnen er i en mer ryggstilling enn i andre grupper. Disse hvalene har furer i huden, som går gjennom den ventrale delen til brystfinnene.
• Gråhvalfamilien (Eschrichtiidae): Den eneste representanten er gråhvalen (Eschrichtius robustus), som mangler ryggfinne og har 2 furer under munnen som gjør at munnen kan åpnes maksimalt.
• Dvergretthvalfamilien (Neobalaenidae): Denne familien har også en enkelt art, dvergretthval (Caperea marginata). Den ligner medlemmer av underfamilien Balaenidae, men er mye mindre i størrelse.

Hvalers kommunikasjon

Språket til hvaler er veldig komplekst og varierer mellom arter, individer og til og med grupper. Vokaliseringer inkluderer ultralyd – også brukt til ekkolokalisering – og hørbare lyder. Disse dyrene mangler imidlertid stemmebånd og produserer lyd gjennom strupehodet.

Alt dette oversettes til utrolige fakta, for eksempel deres evne til å endre hyppigheten av beskjedene slik at de ikke forstyrrer andre hvalers beskjeder, muntlig overføring av kunnskap mellom grupper av hvaler, en evne til å påkalle hverandre, og til og med bruk av syntaks i beskjedene sine. Til og med forskjellige dialekter observeres mellom forskjellige grupper av samme art.

Musikalsk språk

Sangene til hvaler er spesielt slående, ikke bare på grunn av deres repeterende og melodiske karakter, men fordi de kan høres på milevis avstand. Normalt kan disse vokaliseringene høres i paringstider og migrasjoner, der individene påkaller hverandre for å finne en partner eller for å lokalisere individer som har svømt seg bort underveis.

Lydene fra hvaler i sangene deres varierer i frekvens mellom 15 og 20 Hertz. De kan modulere den basert på avstanden de vil dekke – de bruker lavere frekvenser for dypt vann og lyder med høyere tone når de er nærmere overflaten.

Hvalers atferd

Hvaler er sosiale dyr som danner familiegrupper på opptil 12 individer, men noen arter er solitære og møtes bare for å reprodusere seg eller spise. Gruppene er organisert hierarkisk basert på hannenes seksuelle kompetanse.

Deres intelligens, sosiale oppførsel og kommunikasjon er elementer som samhandler med hverandre. Når det gjelder hval, har fraværet av fiener og deres høye encefaliseringskvotient – det vil si at de har en veldig stor hjerne sammenlignet med kroppen – tillatt dem å utvikle seg kulturelt og sosialt.

Hvalers atferd i sosiale grupper

Mødre skaper sterke bånd med ungene sine og er veldig beskyttende; de kan til og med adoptere foreldreløse. Tanter og bestemødre hjelper til med omsorgen for de minste, og overfører kunnskapen sin til nybakte mødre gjennom muntlig kommunikasjon og etterligning.

Selv om hanner og hunner vanligvis ikke etablerer relasjoner utover reproduksjon, koordinerer de for å beskytte og veilede gruppen til trygt farvann og med mat. Innenfor hver gruppe etableres allianser basert på emosjonelle bånd, men også for å gå opp i makthierarkiet.

Hvalers atferd under migrasjon

Endringer i vanntemperatur og havstrømmer fører hval til å reise tusenvis av kilometer på jakt etter matkilder og partner. Under disse migrasjonene kommuniserer gruppene med hverandre for å indikere veien eller påpeke steder der det ikke er noen farer.

Reproduksjonssyklusen påvirker også forutsigbarheten til hvalens vandringer. Hunnene foretrekker å føde i varmt vann, siden lave temperaturer kan være skadelige for kalvene, som ennå ikke har utviklet fettlaget som beskytter dem.

Atferd i fangenskap

Fangenskap har drastiske effekter på hvalers atferd. Dette er selvbevisste dyr som vet at de er fanget, og derfor forårsaker dette ofte psykiske lidelser – angst, stress og apati og en klar uskarphet av sosiale hierarkier.

Reproduktiv atferd er også endret, delvis på grunn av det som er sagt ovenfor og på grunn av umuligheten av å migrere. Hvaler antas å ha et biologisk behov for å ta disse reisene og mister sin reproduktive drivkraft når de ikke kan det.

Hvalers atferd har blitt studert mindre enn mange forskere ønsker, ettersom de har en tendens til å unngå mennesker, kilden til de fleste av problemene deres. Imidlertid har teknologiske fremskritt gjort oss i stand til å bli bedre kjent med dem på lang avstand, og dette har vist oss enda mer ubestridelige sannheter om deres vakre kompleksitet.