Den brasilianske coenduen: vakker og truet

Møt den ekstraordinære brasilianske coenduen, en art truet av ødeleggelsen av dens naturlige habitat.

Piggsvinet er et av de mest særegne dyrene i gnagerfamilien, karakterisert av en kropp dekket av pigger. Imidlertid er ikke coendu, som også kalles brasiltrepiggsvin, i slekt med piggsvin eller maurpiggsvin. Piggsvin finnes i Europa, Afrika, India og Amerika. Noen lever på bakken i enger, ørkener og skoger, og andre er trelevende og tilbringer livet blant kvister og grener. I dag vil vi fokusere på den brasilianske coenduen.

En kropp dekket av pigger

Det mest typiske med trepiggsvin er piggene. Ett enkelt eksemplar kan ha mer enn 30 000 pigger som dekker kroppen, og hver av dem kan nå mer enn 30 centimeter i lengde.

Piggene er modifiserte hår satt inn i dyrets muskulatur. Avhengig av slekt er disse innebygd i klynger eller ispedd hår.

De forskjellige trepiggsvineartene kan skilles ved piggene. Disse holdes horisontalt mens dyret ikke føler seg truet. Når trepiggsvinet føler seg i fare, løfter det tusenvis av pigger som er et avskrekkende buskap mot trusselen.

Piggene kan frigjøres ved kontakt, eller felles når piggsvinet rister på kroppen, men blir ikke skutt mot potensielle angripere.

En pigg kan lett ende opp med å gjennombore huden til et annet angripende dyr eller et menneske, men den er ikke så lett å fjerne. Hver av piggene har mikroskopiske pigger orientert bakover på tuppen, noe som reduserer penetrasjonskraften, men maksimerer tiden den sitter i huden.

Den brasilianske coenduen er en god klatrer

Trelevende arter finnes på det amerikanske kontinentet, og er gode klatrere som tilbringer mesteparten av tiden sin i trær.

Coendou-slekten omfatter trepiggsvin som lever i Amazonas-området. Coendou prehensilis er det latinske navnet til coendu eller brasiltrepiggsvin. Navnet refererer til gripehalen, som letter klatring.

Det er et nattaktivt og solitært dyr som bare samhandler med andre av sitt slag i paringstiden eller i intraspesifikke kamper. Faktisk avgir disse dyrene luktsignaler for å advare potensielle konkurrenter om deres tilstedeværelse, og støy fra deres kolliderende pigger brukes også som et skremmende signal.

I løpet av dagen hviler de omtrent seks meter opp i trærne. I løpet av natten blir de mer aktive og søker mat. Kostholdet deres er hovedsakelig planteetende basert på blader, stilker, frukt, blomster, røtter og bark.

Hvordan skiller vi den brasilianske coenduen fra andre trepiggsvin?

Den brasilianske coenduen er en mellomstor art, omtrent 55 centimeter lang. Den er fullstendig belagt med lange, trefargede pigger med en hvit base og spiss, og brun midt. Piggene er større på toppen av ryggen og reduseres i størrelse mot halen.

Hodet er rundt med en fremtredende rosa nese og lepper. Ørene er små og skjult mellom piggene på hodet. Halen har ingen pigger, er en gripehale og nesten like lang som resten av kroppen.

Antibiotiske pigger for å kurere “selvstikk”

Den brasilianske coenduen er ikke den eneste klatrerarten på det amerikanske kontinentet. Av de 16 trelevende artene har 15 en gripehale. Den ene arten som mangler en slik hale, har utviklet en veldig unik mekanisme for å unngå å skade seg selv på sine egne pigger når den faller fra trær.

Piggene til nordamerikansk trepiggsvin inneholder et antibiotikum, så selv om de skader seg, forårsaker det ikke en reaksjon. Angrepet fra et av disse dyrene kan være ganske smertefullt. Dens effektivitet er så stor at Afrikas store kattedyr tenker seg om to ganger før de går etter et piggsvin som byttedyr.

Piggene er ikke giftige, men kan forårsake infeksjon og kan punktere sarte områder som ansikt, nesebor eller tannkjøtt. De kan også gjennombore viktige områder som hjertet eller store kar som arterier.

Løver inkluderer vanligvis ikke disse dyrene i kostholdet sitt, med mindre ressursene er knappe i tørketider. Allikevel kan dette føre til alvorlig skade for kattedyret.

Den brasilianske coenduen er  truet i Amerika

Ødeleggelsen av den brasilianske coenduens habitat er hovedårsaken til nedgangen, da arten for tiden er truet. Avskoging av habitatet fragmenterer bestanden i Amazonasbassenget, noe som forårsaker innavl blant mange trepiggsvin.