Hoe help je een kat een andere kat te accepteren?

Een kat een andere kat laten accepteren is meer dan mogelijk. Hier vind je hoe je dat kunt doen, van het kiezen van de nieuwe katachtige tot het moment waarop de twee bij elkaar intrekken.

Voor veel gezinnen is het onvermijdelijk: nadat je een kat geadopteerd hebt, wil je er daarna nog een. Maar als je geen goed aanpassingsproces uitvoert bij het introduceren van de katten, kan het erg moeilijk zijn om een kat te helpen een andere te accepteren die net gearriveerd is.

Om deze reden, en om ernstiger problemen zoals agressie te voorkomen, vertellen we je in dit artikel alles wat je moet weten voor je teruggaat naar het asiel om een nieuwe kat voor je gezin te adopteren.

Hoe kies je een tweede kat?

Het eerste waar je aan denkt als je een tweede kat wilt adopteren is dat die van dezelfde leeftijd en grootte moet zijn als de eerste. Er zijn echter nog andere belangrijke factoren om rekening mee te houden, waaronder we de volgende overwegingen:

• Activiteitsniveau. Leef je met een kat met rustige gewoonten en een laag activiteitsniveau, dan kan het adopteren van een kitten of een energieke en speelse volwassen kat een bron van stress zijn voor de eerste.
• Socialisatie. Als een van de twee katten moeite heeft met communiceren of samenleven met andere katten, kunnen problemen als agressie of angst opduiken.
• Speciale behoeften. Een van de katten die medicinale voeding nodig heeft, kan een bron van conflict tussen de twee katachtigen zijn. Hoewel veel van deze bijzonderheden meestal gecorrigeerd kunnen worden als ze samenleven, is het toch belangrijk er bij de keuze rekening mee te houden.
• Ziekten. Sommige kwalen kunnen verergeren door de aanwezigheid van andere katachtigen. Zo kan een oudere kat met artrose een verwonding oplopen door toedoen van een kitten dat onvoorzichtig speelt. Andere ziekten, zoals het feline immunodeficiëntie virus (FIV), vereisen veel controle over het samenleven om besmetting te voorkomen.

In elk geval zullen ze je, als je naar het asiel gaat, helpen de meest geschikte kat voor jouw specifieke situatie te vinden. Bedenk dat ze het best mogelijke leven voor hun dieren zoeken, dus hun prioriteit zal zijn dat de kat het meest geschikte thuis vindt.

Een nieuwe kat in je huis introduceren

Juiste presentatie voor een kat om een andere te accepteren

Als de quarantaineperiode voorbij is, is het tijd om met de introducties te beginnen. Om dit niet op een abrupte en invasieve manier te doen, is er een gestandaardiseerde methode die meestal heel effectief is:

• Laat de dieren eerst in aparte kamers en introduceer voorwerpen met elkaars geur, zodat ze vertrouwd raken met de geur van de ander.
• Sta de katten daarna toe elkaar onder de deur door te besnuffelen of elkaar door een raam te zien. Op die manier zullen ze dichter bij elkaar kunnen komen zonder elkaar aan te raken. Ook leren ze zo elkaar aan de geur te herkennen. Beloon ze telkens als ze niet-agressief op de andere kat reageren.
• Bereid de officiële introductie voor. Bereid de ruimte van de kennismaking voor met schuilplaatsen voor het geval een van de twee katten zich wil verstoppen. Knip hun nagels vooraf en gebruik een gebied dat voor beiden neutraal is, enzovoort.
• Laat ze de ruimte delen. Ten slotte kun je beide katten de gemeenschappelijke ruimtes laten delen. De eerste paar dagen moet dit altijd onder toezicht gebeuren om conflicten te voorkomen. Als er conflicten ontstaan, ga dan terug naar de vorige stap.

Elke stap van de introductie moet gepaard gaan met positieve bekrachtiging voor goed gedrag en veel geduld. Ga pas verder in het proces als beide katten geen tekenen meer vertonen van afwijzing van hun nieuwe metgezel.

Waarom kan een kat de nieuwe kat niet accepteren?

Katten zijn van nature solitaire en territoriale dieren. Als ze in staat zijn met mensen en andere dieren samen te leven, is dat te danken aan het domesticatieproces dat ze ondergaan hebben. Over het algemeen hebben ze liever hun eigen ruimte en socialiseren ze alleen als ze dat willen.

Bovendien zijn katachtigen ook zeer routineus. Voor de meest gevoelige dieren kan een kleine verandering in hun omgeving een bron van voortdurende stress zijn.

De meestvoorkomende redenen waarom een kat een andere niet accepteert vallen dan ook meestal in drie groepen. Ten eerste speelt het feit dat de eerste kat zijn gewoonten moet veranderen een rol. Daarnaast moet hij zijn hulpbronnen leren delen. Tot slot moet een kat leren verdragen dat iemand zijn aandacht wil als hij daar geen zin in heeft.

Tekenen van onenigheid

• De veteraan in huis gromt naar de nieuwkomer. Dit betekent niet dat de dingen gaan escaleren, maar je moet wel opletten voor een conflict.
• De kat die je al langer hebt zal met zijn pootjes naar de nieuwkomer gaan slaan. Hij kan ook de toegang tot hulpmiddelen zoals voedsel, strooisel, of bedden blokkeren.
• Tekenen van stress. Sommige katten lijden, in plaats van hun territorium te verdedigen, aan stress die ertoe kan leiden dat ze zich verstoppen, stoppen met eten, zichzelf overmatig verzorgen, of contact met mensen vermijden.
• Ernstige agressie. Afgezien van het vreemde krabben of grommen, kan het samenleven van twee katten soms een gevaar opleveren. De waarschuwingssignalen worden veel intenser en er kunnen zelfs gevechten tussen hen ontstaan. Als dit gebeurt, moeten de twee katten onmiddellijk gescheiden worden.

Zelfs na een geleidelijke en kalme introductie kan de acceptatie van de ene kat tegenover de andere nog wat extra tijd van coëxistentie vergen. Hoewel er op deze momenten complicaties kunnen optreden, is het bijna altijd mogelijk ze weer op het rechte pad te krijgen, dus wanhoop niet.

Hoe lang duurt het voor ze elkaar accepteren?

Tips om een kat een andere kat te laten accepteren

Tot besluit, ook al accepteert je kat een andere kat die net gearriveerd is, moet je er altijd aan werken dat hun coëxistentie voor beiden gezond en gelukkig is. Om dit te bereiken volgen hier enkele tips:

• Vermijd straffen. Als je een nieuwe bron van ongemak toevoegt aan een stressvolle situatie, vererger je het probleem alleen maar en creëer je een negatieve relatie tussen de twee katten. Gebruik altijd positieve bekrachtiging om goed gedrag te belonen.
• Gebruik synthetische feromonen (Engelse link) wanneer je dierenarts dat aanbeveelt.
• Laat je katten castreren. Behalve het vermijden van gezondheidsproblemen zoals kanker en pyometra, vermindert castratie ook de intensiteit van territoriaal markeergedrag en agressie.

Onthoud ten slotte dat naar een professionele dierengedragstherapeut gaan altijd de beste optie is voor gedragsproblemen, vooral als agressie een rol speelt.

Wacht niet tot er een gevecht is ontstaan tussen de twee katten, want dan kunnen ze ernstig gewond raken. Als dat gebeurt is wordt het veel moeilijker om ze vreedzaam samen te laten leven.