De meestvoorkomende gedragsproblemen bij paarden
Paarden in gevangenschap kunnen gedragsproblemen ontwikkelen die in hun dagelijkse routine niet als normaal worden beschouwd. De meeste van hen zijn het slachtoffer van stalondeugden of dwangmatig gedrag, als gevolg van hyperactiviteitsstoornissen door opsluiting. De reden voor deze gedragsproblemen bij paarden is te wijten aan veranderingen in hun levenswijze of in hun leefomgeving.
Er zijn drie basisvoorwaarden die het fysieke en emotionele evenwicht van een paard in stand houden. Dit zijn voeding, interactie met andere paarden, en ten slotte bewegingsvrijheid. Daarom kan de verandering in één of alle van deze voorwaarden inadequaat gedrag bij paarden veroorzaken.
Om de gevolgen van gedragsproblemen bij paarden te minimaliseren, bevelen specialisten dus verschillende technieken aan, van verbeteringen in de omgeving tot farmacologische behandelingen. De toepassing ervan hangt af van een eerdere diagnose van de gezondheid van het paard.
Gedragsproblemen bij paarden
Gedragsproblemen bij paarden kunnen ontstaan door zowel interne als externe factoren. Tot de eerste behoren pijn en angst, aangeleerd of geïnduceerd. Tot de laatste, de externe, behoren de elementen waaraan een paard in afzondering (Engelse link) wordt blootgesteld.
Over het algemeen worden paarden vrij opgevoed in open gebieden. Ze zijn gewend om te grazen, in kuddes te leven en lange afstanden te lopen wanneer ze daar zin in hebben. De verandering in deze routines door hun domesticatie is een bron van stress, een situatie waarmee het dier niet weet om te gaan.
De meest voorkomende gedragsproblemen bij paarden zijn stalondeugden, eetstoornissen en agressieve reacties. Stalondeugden zijn grillige gedragspatronen die paarden in opsluiting ontwikkelen. Dit soort gedrag verhoogt het niveau van endorfine en helpt het paard zijn stress te minimaliseren.
Oorzaken van gedragsproblemen bij paarden
- Dieet. In het algemeen graast een vrij paard 18 uur lang, op zoek naar voedsel en in beweging.
- In afzondering heeft een paard niet de vrijheid om zijn routine te handhaven of zijn voedselinname te controleren. Deze situatie veroorzaakt in de meeste gevallen hoge niveaus van angst, stress en depressie, en het kan bovendien zelfs andere ziekten veroorzaken.
- Pijn of gezondheidsproblemen. Pijn is een van de belangrijkste redenen waarom een paard agressief kan worden. Zo kan het zijn agressiviteit uiten tegenover andere dieren van dezelfde soort of zelfs tegenover zijn trainer. Deze reactie houdt dus rechtstreeks verband met zijn interne toestand.
- Wijziging van hun habitat. Een gedomesticeerd paard kan tot 22 uur per dag in zijn stal doorbrengen, zonder voldoende ruimte om te rennen, en geïsoleerd van andere paarden. Deze situatie lokt depressie en angst uit, vooral bij wilde dieren of dieren die gewend zijn aan open velden.
Meest voorkomende gedragsproblemen bij paarden
- Aerofagie of het inslikken van lucht. Met behulp van zijn snijtanden zet het paard zijn tanden vast op een inert doelwit; het buigt zijn nek en beweegt zijn hoofd naar achteren, waardoor het een hees geluid produceert bij het inslikken van lucht. Dit gedrag komt zowel voort uit spijsverteringsproblemen als uit verveling.
- Weven van hoofd en hals. Het paard beweegt zijn nek en hoofd voortdurend van de ene naar de andere kant; dit is een voortdurende beweging die verband houdt met angst en nood.
- Een andere versie van bovenstaand gedrag is de beweging in cirkels in de stal. Het paard draait daarbij voortdurend in zijn stal en schopt tegen het hek of de grond.
- Kauwen op hout of lignofagie. In dit geval knabbelt het paard aan het hek en de houten planken binnen zijn bereik. De belangrijkste oorzaak van dit gedrag is het gebrek aan vezels in zijn dieet; het grootste risico van deze gewoonte is verstikking of inwendige scheuring door een splinter.
Tips om het gedrag van de paarden te verbeteren
- Medische diagnose. Een volledige klinische diagnose is noodzakelijk voor elk paard met ongewone gedragspatronen; de trainer moet ook zijn psychologische gedrag observeren.
- Veranderingen in de routine. Een paard heeft elke dag zowel ongeveer 10 uur vrije beweging als interactie met andere paarden nodig.
- Controle van hun dieet. Over het algemeen eet dit dier in gevangenschap twee keer per dag grote maaltijden. Dit voedsel bevat veel granen en graan dat darmzweren of acidose kan veroorzaken. Daarom moet een dieet met veel vezels, weinig suikers en met grotere voerdeeltjes worden verstrekt om het kauwen te stimuleren.