De schattigste spinnen in het dierenrijk

De schattigste spinnen in het dierenrijk

Springspinnen (Salticidae) zijn een familie van kleine, springerige spinnen. Met meer dan 6.000 bekende soorten is het een zeer diverse spinnenfamilie. In feite vormen ze 15% van alle tot nu toe bekende spinnen. Dit kan een verrassend feit zijn, omdat veel mensen zich helemaal niet bewust zijn van hun bestaan .

Dat komt vooral door hun minuscule formaat en rusteloze aard. Deze kleine spinnen brengen de dag door met springen van de ene plek naar de andere. Dankzij een zeer geavanceerd hydraulisch systeem kunnen ze in één sprong afstanden afleggen die meerdere malen hun eigen grootte zijn.

Maar ondanks hun aandoenlijke uiterlijk, dat lijkt op dat van een knuffeldier, zijn springspinnen geboren roofdieren.

De jachtgewoonten van de meest schattige spinnen in het dierenrijk

Salticiden bezitten een grote verscheidenheid aan predatie technieken in vergelijking met andere spinnenfamilies. In het algemeen inspecteren ze de insecten waarop ze jagen en vragen zich af of ze de moeite waard zijn om energie aan te verspillen. Dit instinctieve gedrag komt niet voort uit rationeel denken, maar uit evolutionaire compromissen of afwegingen.

Omdat het zulke kleine dieren zijn, is hun metabolisme veel sneller dan dat van andere spinachtigen. Daarom is falen geen luxe die ze zich kunnen veroorloven. Evenmin kunnen ze hun energie verspillen aan insecten met een lage voedingswaarde. In beide gevallen zouden ze namelijk meer energie verbruiken dan ze zouden winnen.

Zodra ze hun prooi hebben geïdentificeerd, maken deze spinnen meestal een zijden koord of “parachute” voordat ze zich boven hun doelwit laten vallen. Zo vallen ze, als ze falen, niet op de grond of waaien ze weg met de luchtstroom.

Zodra ze contact maken met hun prooi, injecteren ze een gif dat hun slachtoffer immobiel maakt, zodat hij niet kan ontsnappen. Maar maak je geen zorgen, hun gif is onschadelijk voor mensen. Bovendien vallen ze nooit mensen of grote gewervelde dieren aan.

Een complexe entourage

Deze familie heeft duidelijk seksueel dimorfisme als het gaat om hun kleur. Dit komt relatief vaak voor bij vogelspinnen , maar is zeldzamer bij andere spinachtigenfamilies. Mannetjes hebben meestal veerachtige haren, kleurpatronen en, in sommige gevallen, onevenredig grote voorpoten.

Ze gebruiken al deze hulpmiddelen in dansen en gechoreografeerde bewegingen om vrouwelijke partners voor zich te winnen en zich voort te planten. We kijken hier naar een duidelijk geval van seksuele selectie, want de meest kleurrijke en opvallende mannetjes hebben de grootste mogelijkheden om nakomelingen na te laten. Ze zijn echter ook beter zichtbaar voor mogelijke roofdieren.

Een arendsoog

Het laatste opmerkelijke kenmerk dat we willen noemen heeft te maken met het gezichtsvermogen van salticiden. Deze wezens hebben een gezichtsvermogen dat onevenredig complex is in vergelijking met de rest van hun systemen.

Ze hebben acht ogen, die verdeeld zijn in ocelli en secundaire ogen. Het is verrassend dat hun gezichtsvermogen verfijnder is dan dat van libellen, die het grootste gezichtsvermogen hebben in het dierenrijk.

Toch wordt hun gezichtsveld beperkt door het feit dat ze hun kop niet kunnen draaien. Daarom moeten ze bepaalde lichaamsbewegingen maken om op dit moment de driedimensionale ruimte te kunnen interpreteren. Toch is hun gezichtsvermogen uitstekend in vergelijking met andere spinnen.

De wereld van de springspinnen

Zoals je waarschijnlijk al begrepen hebt, zijn er spinachtigen met zulke complexe en verfijnde gedragingen en hofmakerijen dat ze ons doen denken aan exotische vogels en zoogdieren. We kunnen niet zo ver gaan om dit intelligentie te noemen, maar het is duidelijk dat salticidae heel anders geëvolueerd zijn dan andere mensachtigen.

Komt het door hun kleine omvang en alle uitdagingen die dat met zich meebrengt? We weten het niet zeker, maar één ding is duidelijk. Deze schattigste spinnen hebben onze harten gestolen. Hebben ze het jouwe gestolen?