Ooievaars: vogels die geluk zouden brengen

Door de geschiedenis heen zijn veel dieren in verband gebracht met legendes en bijgeloof. In het artikel van vandaag is onze geluksvogel de ooievaar.

Geschreven en geverifieerd door de dierenarts Érica Terrón González.

Laatste update: 31 maart, 2023

Ooievaars zijn langpotige vogels van de orde Ciconiiformes, waartoe ook reigers en flamingo’s behoren. Bovendien worden ze allemaal gekenmerkt door de lengte van hun snavel, nek en poten. Het zijn trekvogels en leggen hun hele leven lange reizen af. Bovendien zeggen mensen vaak dat ze overal waar ze komen geluk met zich meedragen. Daarom kennen velen ze als geluksvogels.

Ze worden echter vaak vervolgd en hun nesten worden vernietigd omdat ze “vies” zijn of “in de weg zitten”. Daardoor worden deze vogels, die ooit welkom waren op de toppen van gebouwen, nu veracht. Vandaag vertellen we je alles wat je moet weten over deze belangrijke en majestueuze dieren.

Algemene kenmerken van ooievaars

Over het algemeen is de ooievaar een gemakkelijk herkenbare vogel. Dat komt omdat het een grote vogel is, met een lange spanwijdte en zijn karakteristieke witte verenkleed. Hun snavels zijn lang en puntig, met een zeer intens oranje kleur bij volwassen ooievaars, roodachtig bij jonge ooievaars, en bijna zwart bij jonge kuikens. Ook hun poten hebben die intense oranje-roodachtige kleur bij volwassen vogels.

De witte ooievaar is een tamelijk stille vogel. Ze vocaliseren echter wel in de paartijd of als ze zich bedreigd voelen en doen dat met rauwe, luide tonen. Het meest karakteristieke geluid van deze soort is het snavelgekletter.

Dat produceren ze door hun snavel snel te openen en te sluiten, zodat ze een kloppend geluid maken als hun snavel zich sluit. Bovendien maken ze deze geluiden bij verschillende soorten sociale interacties, zoals tijdens de paartijd.

Brengt geluk in de wereld

De witte ooievaar verlaat elk jaar in februari het Afrikaanse gebied van de Grote Meren, waar hij de winter doorbrengt. Hij vliegt dan in zwermen richting Europa. Maar als de zwerm toevallig een sprinkhanenwolk tegenkomt, wordt hun reis onderbroken. Sprinkhanen zijn namelijk hun belangrijkste voedselbron. Uiteindelijk zullen ze hun reis van duizend mijl naar het noorden voortzetten.

Enkele rariteiten over deze geluksvogels

Als we het hebben over gelukkige ooievaars, dan bedoelen we meestal Ciconia ciconia, de soort die die karakteristieke witte kleur heeft. Weinig vogels zijn ons zo vertrouwd als deze en ze zijn zo populair in menselijke culturele tradities. In tegenstelling tot zijn zwarte familielid heeft de witte ooievaar de sympathie van mensen. Daarom hebben mensen ze geassocieerd met steden, waardoor ze bescherming en zelfs voedsel genieten.

Worden ze echt beschouwd als vogels die geluk brengen?

Op het Europese continent zijn deze vogels altijd overal welkom geweest. Traditioneel maakten de mensen platforms op hun daken klaar, zodat ze daarop hun nesten konden bouwen. Bovendien beschouwt men ze in veel landen zoals Duitsland of Denemarken nog steeds als een symbool van geluk.

Ooievaars en baby’s

Eeuwenlang hebben mensen ooievaars geassocieerd met de komst van baby’s, mede dankzij een volksverhaal van Hans Christian Andersen. Dit komt echter ook door hun gebruikelijke aanwezigheid op daken. Blijkbaar gaf dit ouders een uitweg voor een “enigszins gênante” situatie als het erom ging de kinderen uit te leggen waar ze vandaan komen.

Ooievaars en de lente

Een ander van de wonderen die aan deze vogels worden toegeschreven is hun komst naar een dorp aan het begin van de lente. Daarom zijn ze een symbool geworden van geluk en voorspoed. Voor een Deen bijvoorbeeld betekent de terugkeer van de ooievaars het einde van een koude en strenge winter. Iets wat tegenwoordig niet meer zo betrouwbaar is, want dankzij de klimaatverandering komen deze vogels eerder dan vroeger.

Niettemin laat de traditie zien hoe mensen allerlei constructies op de daken van gebouwen plaatsten om het deze vogels gemakkelijker te maken hun nesten te bouwen.

Bedreigingen en hedendaagse problemen

De gemiddelde burger ergert zich over het algemeen aan wilde dieren die in steden rondzwerven. Misschien vanwege het lawaai dat ze kunnen produceren of mogelijke ziekten die ze bij zich dragen, of ongelukken die ze kunnen veroorzaken. Toch is dit iets wat we moeten veranderen.

Ooievaars zijn, net als veel andere vogels, een beschermde diersoort tijdens hun broedseizoen. Dit is misschien wat mensen in stedelijke gebieden het meest irriteert, omdat ze nestelen op de toppen van gebouwen. Daardoor doen ze dat vaak in historische gebouwen, zoals kerken en klokkentorens, en zelfs op elektriciteitsmasten. Dit kan zeker leiden tot veiligheidsproblemen door vallende takken, stroomuitval of aantasting van stedelijk materiaal.

Daarom moeten we methoden creëren die de goede relatie die tussen mensen en deze vogels bestond herstellen. Door de natuurlijke ecosystemen te eren en te respecteren , kunnen we voorkomen dat ze onze steden binnendringen, en hoe meer ruimte we ze geven, hoe meer ze in ruil daarvoor voor het milieu zullen zorgen.