Wat is het derde ooglid van honden precies?
Sommige dieren hebben lichaamsdelen die mensen niet hebben. Daarom let men er vaak ook niet op. Deze lichaamsdelen zijn echter vaak van groot belang voor het welzijn van het dier. Het derde ooglid bij honden is hier absoluut een voorbeeld van.
Door niet goed op het lichaam van je huisdier te letten, voorkom je dat je goed voor hem kan zorgen. Zo hebben honden hier ook last van doordat we niet goed letten op hun derde ooglid.
Dit wordt ook wel het knipvlies genoemd. Dit laat zich zien wanneer het oog een krasje of een andere kleine wond oploopt. Dit betekent dat het derde oogvlies op zich geen symptoom van een kwaal of en reden tot zorg is. Het is simpelweg een teken dat het lichaam van je hond goed functioneert.
Wat is nou eigenlijk een derde ooglid?
Het is in principe een vlies gemaakt van bindweefsel. Het bevat geen spieren, haar of ander weefsel. Dit vlies wordt zichtbaar wanneer het lichaam het oog ervan verdenkt gevaar te lopen. In andere woorden: het is een uiting van een reflex.
Het werkingsmechanisme is behoorlijk simpel. Wanneer het oog kans loopt om een beschadiging om te lopen of aangetikt te worden, bedekt dit membraan het oog. Dit verschijnt binnen enkele microseconden en trekt zich weer terug wanneer het gevaar geweken is.
Je hoeft je geen zorgen te maken wanneer je het derde ooglid van je hond ziet. Als je echter veranderingen in het uiterlijk hiervan ziet, zou dit wel een (mild) medisch probleem kunnen aanduiden. In dat geval kun je het beste een afspraak maken bij je dierenarts voor een oogonderzoek. Hij kan dan de staat van het membraan beoordelen.
Voordelen van het derde ooglid
Het voornaamste doel en voordeel is dat het het oog beschermt. Ook helpt het zweren te voorkomen en houdt het het oog goed vochtig. Sterker nog: het is verantwoordelijk voor 40% van het traanvocht dat een hond produceert. Zodoende gaat het derde oogvlies ook nog eens infecties tegen. De laag die in aanraking komt met het oog is bedekt met antilichamen, die tegen micro-organismen vechten.
Ten slotte verwijdert de natuurlijke beweging van dit derde ooglid stof en andere viezigheid uit het oog. Het werkt dus in feite als een soort ruitenwisser.
De kleur van het membraan verschilt per ras. Het kan bijna doorzichtig zijn, maar het kan net zo goed troebel of melkachtig wit zijn. Als je zoiets dus over het oog ziet zitten, maak je dan geen zorgen. Het is gewoon het derde ooglid dat je ziet! Het wordt pas problematisch als het ooglid zich niet terugtrekt na meer dan vijf of zes uur.
Cherry eye
Soms wordt het derde ooglid over het oog getrokken maar trekt het zich niet meer terug. Dit wordt een prolaps of cherry eye (“kersenoog”) genoemd. Dit kan gebeuren door een aangeboren, genetische kwetsbaarheid voor deze aandoening, of omdat het weefsel zwak of droog is.
Om het maar even gezegd te hebben: dit is een van de meest voorkomende ziektebeelden bij hondenogen. Het is ook belangrijk om te benoemen dat het vaker voorkomt bij sommige rassen dan bij andere. British bulldogs, boxers, pekinezen, chihuahua’s en mastino napoletano’s lijden hier het meest aan.
Bij dit soort rassen is het derde ooglid bijna continu in gebruik. Toch kunnen honden van elk ras een prolaps van dit membraan ervaren. Aarzel niet om medische hulp in te schakelen wanneer je dit opvalt!
Wat moet je doen in het geval van een prolaps?
Er is geen kant-en-klaar medicijn tegen deze aandoening. In principe is de enige optie een operatie waar het membraan hersteld wordt zodat het kan herstellen. Wanneer je dus een prolaps of een zogeheten cherry eye ziet bij je hond, kun je — zoals gezegd — het beste je dierenarts inschakelen.
Wat betreft de effecten van dit probleem: over het algemeen heeft je hond hier weinig last van. Oppervlakkig bekeken kan het erop lijken dat er niks aan de hand is en vallen de symptomen nauwelijks op. Als het echter niet behandeld wordt, kan dit tot andere medische aandoeningen leiden zoals droge ogen of conjunctivitis (oogontsteking).
Dierenartsen raden het verwijderen van het membraan af. Wat gebeurt er wanneer het weggehaald wordt? Dat staat nog niet vast — maar men gaat er van uit dat het oog permanent droog blijft. Hydratatie is, zoals je zelf waarschijnlijk al weet, heel belangrijk voor het dierlijk oog.
In conclusie kunnen we dus wel stellen dat het derde ooglid van honden heel normaal is en een belangrijke, beschermende rol vervult. Je hoeft je hier verder helemaal geen zorgen over te maken, tenzij je ziet dat er iets mis mee is. In dat geval kun je beter zo snel mogelijk naar een dierenarts gaan.