Leer alles over de oorworm, een zeer merkwaardig insect

De oorworm staat bekend om zijn eigenaardige achterste aanhangsels, die sommigen afschrikken en anderen fascineren. Laten we hem beter leren kennen.
Leer alles over de oorworm, een zeer merkwaardig insect
Sara González Juárez

Geschreven en geverifieerd door de psychologe Sara González Juárez.

Laatste update: 14 december, 2022

De oorworm is een heel eigenaardig insect, dat zich onderscheidt door de beweeglijke aanhangsels aan het eind van zijn achterlijf, die lijken op sommige scharen. Bovendien is het een kosmopolitisch insect, zeer gemakkelijk te vinden in tuinen, op het platteland en in steden.

Desondanks horen we meestal niets over de oorworm dat niet te maken heeft met het feit dat het een plaag of een ongediertebestrijder is. Maar vrees niet, hier vind je een volledige beschrijving van zijn biologische samenstelling, dus mis niets – je zult ontdekken hoe interessant hij is!

Taxonomie en kenmerken

Oorworm
Forficula auricularia.

De oorworm (technisch gezien de gewone oorworm) heeft de wetenschappelijke naam Forficula auricularia.

Het is een insect uit de orde dermaptera (een orde van insecten die specifiek gekenmerkt wordt door de tang op het achterlijf) uit de familie Forficulidae. Hoewel er ongeveer 70 soorten zijn binnen deze taxonomische familie, richten we ons in dit artikel alleen op de eerder genoemde.

Er is echter iets merkwaardigs aan de hand met de indeling van oorwurmen. In 2020 bleek uit een artikel (Engelse link) dat het cryptische soorten zijn, dat wil zeggen dat hun DNA verschilt tussen verschillende soorten die er hetzelfde uitzien.

Uit deze genetische studies bleek dat wat bekend stond als Forficula auricularia in ieder geval een complex is van 4 morfologisch vrijwel identieke soorten: de Forficula aeolica, Forficula mediterranea , Forficula dentata en Forficula auricularia.

Exclusief de tang is het lichaam van de oorworm 10 tot 15 millimeter lang, afgeplat en flexibel. Hij vertoont duidelijk herkenbaar seksueel dimorfisme. De nijptangen van de mannetjes zijn gebogen en groter dan die van de vrouwtjes, die recht zijn. Bovendien hebben ze 10 segmenten op het achterlijf en de vrouwtjes slechts 8.

Hoewel zeer zelden vliegend gezien, is het eigenlijk een gevleugelde soort.

Habitat van de oorworm

Deze soort is wijd verspreid in West-Azië, Europa en Noord-Afrika. Hoewel hij inheems is in deze 3 gebieden, werd hij in het begin van de 20e eeuw ook geïntroduceerd in Amerika en Australië.

Ook zijn habitats zijn zeer divers. Hij is gemakkelijk te vinden in tuinen, onder de schors van levende bomen of in dode stammen, onder stenen en andere vochtige schaduwrijke plaatsen. Het is een bekende kosmopolitische soort, vooral in klimaten met weinig temperatuurschommelingen, zoals de gematigde zone van Europa.

Het is een omnivoor insect dat zich voornamelijk voedt met planten in zijn omgeving. Hij fungeert echter ook als schoonmaakorganisme, want hij kan rottend materiaal consumeren, zowel plantaardig als dierlijk.

Hier ontstaat de controverse over zijn plaag- of plaagbestrijdende karakter. De oorworm kan, wanneer hij zich ongecontroleerd voortplant op plaatsen zoals gewassen, een plaag worden.

Dat komt omdat hij de neiging heeft de scheuten te verkiezen om zich mee te voeden. Daarnaast is hij in staat op te vliegen naar de hoogste planten. Hij wordt echter ook gebruikt om bladluisplagen te doden, omdat ze ook op hen jagen voor voedsel.

Oorworm gedrag

Het is een nachtelijk insect dat overdag op donkere, vochtige plaatsen rust. Het is merkwaardig dat ze zowel solitair kunnen leven als in kolonies. Het eerste komt echter alleen voor als de vrouwtjes tijdens het paarseizoen wegtrekken.

Hun belangrijkste vorm van communicatie is door chemische prikkels. Volwassen dieren laten feromonen los om elkaar te vinden tijdens het paarseizoen. Die worden opgevangen door chemoreceptoren op hun antennes. Ze hebben ook samengestelde ogen en haren op de antennes die tactiele informatie geven.

De tang wordt ook gebruikt voor communicatie, tijdens de paring of als vorm van bedreiging.

Voortplanting

Oorworm
Forficula auricularia.

Het broedseizoen voor oorwurmen begint in september, wanneer paartjes elkaar ondergronds ontmoeten om te paren. De mannetjes zwaaien met hun nijptang om het vrouwtje het hof te maken.

Ze strelen haar ermee en proberen haar te grijpen. De bevruchting van de eitjes vindt plaats in het vrouwtje. Af en toe verschijnt er een ander mannetje tijdens de balts. Dan vechten beiden met hun klauwen om het vrouwtje.

In de late winter, als de lente begint, leggen de vrouwtjes 30 tot 55 eieren in een in de grond gegraven hol. Deze soort zorgt voor de eieren en de uitgekomen jongen tot ze met 2 maanden zelfstandig zijn. De nimfen worden in hun eerste stadium gevoed door de moeder. In het tweede stadium zijn ze al in staat om zelf naar voedsel te zoeken.

Men heeft ontdekt dat vrouwtjes ook de verlaten eieren van anderen van hun soort verzorgen.

Wist jij een van deze details over de oorworm? We oordelen vaak of we vinden dat ze bij ons in de buurt mogen wonen. Het zijn echter zeer belangrijke leden van de ecosystemen waarin ze leven. Respect voor hun leven zou dus altijd voorop moeten staan.


Alle aangehaalde bronnen zijn grondig gecontroleerd door ons team om hun kwaliteit, betrouwbaarheid, actualiteit en geldigheid te waarborgen. De bibliografie van dit artikel werd beschouwd als betrouwbaar en wetenschappelijk nauwkeurig.


  • González-Miguéns, R., Muñoz-Nozal, E., Jiménez-Ruiz, Y., Mas-Peinado, P., Ghanavi, H. R., & García-París, M. (2020). Speciation patterns in the Forficula auricularia species complex: cryptic and not so cryptic taxa across the western Palaearctic region. Zoological Journal of the Linnean Society190(3), 788-823.
  • Forficula auricularia (European earwig). (s. f.). Animal Diversity Web. https://animaldiversity.org/accounts/Forficula_auricularia/
  • Van Meyel, S., Devers, S., & Meunier, J. (2019). Love them all: mothers provide care to foreign eggs in the European earwig Forficula auricularia. Behavioral Ecology30(3), 756-762.
  • Bourne, A., Fountain, M. T., Wijnen, H., & Shaw, B. (2019). Potential of the European earwig (Forficula auricularia) as a biocontrol agent of the soft and stone fruit pest Drosophila suzukii. Pest management science75(12), 3340-3345.

Deze tekst wordt alleen voor informatieve doeleinden aangeboden en vervangt niet het consult bij een professional. Bij twijfel, raadpleeg uw specialist.