De lykoi of wolfkat: alles over dit ras

Haarloze katten zijn zeker een van de meest omstreden rassen. Sommige mensen vinden ze mooi en anderen niet zo. De lykoi is niet helemaal kaal, maar waarschijnlijk is hij ook controversieel.

Geschreven en geverifieerd door de bioloog Samuel Sanchez.

Laatste update: 09 november, 2022

Het kattenras lykoi of wolfkat is een van de ongewoonste rassen die er bestaan. Het woord Lykoi betekent “wolf” in het Grieks en als je naar deze kat kijkt zul je begrijpen waarom!

Deze katachtige onderscheidt zich doordat ze een genetische afwijking heeft die verhindert dat ze normaal haar ontwikkelt, en daardoor hebben mensen gezegd dat ze op een weerwolf lijken (of moet dat weerkat zijn?).

Maar ondanks hun wilde uiterlijk zijn deze katten vriendelijk, aanhankelijk, en kunnen ze goed opschieten met mensen en andere dieren. Als je meer over deze bijzondere kat wilt weten, lees dan verder.

De oorsprong van de Lykoi of wolfkat

Het sphynx-gen komt voor bij bijna alle rassen van haarloze (of bijna haarloze) katten. De Lykoi heeft echter een gen dat uniek is voor zijn ras, zoals naar wordt verwezen in dit artikel van Thecatcare.nl (Engelse link). Behalve zijn vreemde uiterlijk is deze kat ook een vrij zeldzaam exemplaar in de wereld. Er zijn er maar ongeveer 150 geregistreerde dieren die de officiële standaard halen.

Hoewel het woord Lykoi in het Grieks wolf betekent, kreeg dit dier zijn naam van het verhaal over Lycaon, een man die Zeus boos maakte. De Griekse god strafte hem door hem in een wilde katachtige te veranderen. Tegenwoordig verwijst de term lycantropie naar een waanvoorstelling waarbij iemand denkt dat hij een dier is.

Deze variant komt voort uit een natuurlijke mutatie die willekeurig in de wilde populatie ontstond en is geen door mensen gemaakt designerras. In 2010 werd de wolfkat ontdekt als een spontane mutatie in een wilde kolonie in de Verenigde Staten. Het Lykoi-gen bleek recessief te zijn en niet verwant met enige andere bekende haarloze mutatie, na genetische tests en proefparingen.

Toen de eerste (doelgericht gefokte) Lykoi geboren werd door kruising van twee op elkaar lijkende Lykoi–type katachtigen die in 2011 in de wilde populatie geïdentificeerd werden, werd de wolfkat officieel als ras erkend. Sinds de ontdekking ervan hebben verschillende landen soortgelijke mutaties gemeld, waarvan sommige naar de genenpoel zijn overgebracht om diversiteit in de stambomen te brengen.

Uiterlijke kenmerken van de Lykoi

De Lykoi heeft haarloze vlekken rond de ogen en de snuit, waardoor hij in overgang op een weerwolf lijkt. Dit fenotype komt tot uiting dankzij een gen dat kaalheid veroorzaakt en ook een zwart vachtpatroon met witte ondertonen veroorzaakt, beter bekend als roan.

Als Lykoi–kittens geboren worden, hebben ze een normale vacht, zonder kale plekken of witte vacht. Na 1 of 2 weken beginnen de kittens hun vacht te verliezen en er pluizig uit te zien. Na enige tijd begint het haar te groeien. Tegen de tijd dat een kitten de leeftijd van 3 tot 4 maanden bereikt zal hij zijn wolfachtige uiterlijk ontwikkeld hebben.

De wolfkat varieert in grootte van klein tot middelgroot, maar de precieze criteria kunnen verschillen. Gemiddeld weegt deze katachtige tussen 1,8 en 3 kilo en zijn algemene bouw is slank, maar sterk. Hun ogen zijn groot, helder, en vaak geel. Hun oren zijn groot en scherp van uiterlijk.

Vacht

Hoewel de vacht van de wolfkat stug of borstelig lijkt, is hij in werkelijkheid heel zacht en zijdeachtig. Dit kan natuurlijk veranderen naargelang de verzorging. De roan kleur (zwart met wit) verandert vaak na de eerste vervelling, waardoor ze meer zwart dan wit lijkt. Dit is echter niet altijd het geval en Lykoi kunnen een grote verscheidenheid aan uiterlijke kenmerken hebben.

Sommige van deze katachtigen lijken kaler, en lijken op een sphynx, terwijl andere bijna helemaal met haar bedekt kunnen zijn. De constante kenmerken (ongeacht hoe ver de vervelling gevorderd is als het een kitten is) zijn de oren, de omtrek van de ogen, de neus, de staart, en de altijd haarloze pootjes.

Gedrag van wolfkatten

De Lykoi is vriendelijk, aanhankelijk, speels, en brengt graag tijd door met zijn gezin. Als je met een van deze katachtigen samenleeft, zul je beseffen hoe intelligent ze kunnen zijn. Net als elke andere kat klimmen ze graag en moeten ze speelgoed en voorwerpen hebben om hen daarbij te helpen.

Deze katachtige is erg beschermend over hun familie en bezitterig over hun speelgoed. Als je dat echter wilt, zijn ze bereid om zelfs met een andere kat te delen. Het is een nieuwsgierig ras en deze dieren zijn goed in het oplossen van problemen. Daarom is het een goed idee om een goed aanbod van interactieve elementen aan te bieden om voortdurend te kunnen rouleren. Zo kun je de mentale stimulatie op peil houden.

Een heel bijzonder kenmerk in hun gedrag is dat ze vaak beschreven worden als handelend als een hond. Dit komt omdat de Lykoi in het wild net als honden sporen volgt, jaagt, en achtervolgt. Hierdoor kun je ze ook leren voorwerpen te apporteren.

Hoe staat het met de gezondheid van de Lykoi?

In het algemeen is de wolfkat gezond. Uiteraard is het altijd een goed idee om regelmatig controle-afspraken met je dierenarts te maken. Ook moet je letten op tekenen van ongemak die je kat vertoont. Omdat het ras vrij recent is, weten we nog steeds niet hoe lang een Lykoi kan leven, hoewel men aanneemt dat dat tot 20 jaar kan zijn als hij gezond gehouden wordt.

Het enige gezondheidsprobleem van de Lykoi, doordat hij niet veel vacht heeft, is dat hij de neiging heeft een vette huid te hebben die gevoelig is voor warmte en kou. Bovendien hoopt olie zich snel op in hun oren en klauwen, vanwege hun schaarse vacht. Je moet met je dierenarts overleggen hoe je dit probleem goed kunt aanpakken.

Het Lykoi-kitten ontwikkelt zich langzaam en heeft veel sociale interactie nodig om tot een goed aangepaste volwassene uit te groeien. Zonder twijfel is het een van de nieuwste, zeldzaamste, en vreemdst uitziende rassen ter wereld.