2 z 10 gatunków mogą zniknąć do 2100 roku

Masowe wymierania są powodowane przez wiele różnych czynników, nie tylko działalność człowieka. Niektórzy eksperci uważają jednak, że działalność człowieka ma duży wpływ na zanikanie gatunków.

Napisane i zweryfikowane przez biologa Cesar Paul Gonzalez Gonzalez.

Ostatnia aktualizacja: 28 lutego, 2023

W ciągu swojej historii planeta Ziemia doświadczyła kilku masowych wyginięć. Jak sama nazwa wskazuje, zjawiska te charakteryzują się znikaniem wielu gatunków na całym świecie. Dlatego zmienia równowagę ekosystemu i modyfikuje środowisko. Ostatnie badania wskazują, że podobny scenariusz będzie miał miejsce do 2100 roku, kiedy to może zniknąć około 20% gatunków.

Choć prawdą jest, że masowe wymierania są naturalnymi zjawiskami biologicznymi, okazało się, że działalność człowieka może przyspieszyć ten proces. Dlatego za jedną z głównych przyczyn uważa się zanieczyszczenie środowiska, emisję gazów do atmosfery, niszczenie ekosystemów i zmianę sposobu użytkowania ziemi. Czytaj dalej, aby dowiedzieć się więcej.

Co to jest masowe wymieranie?

Masowe wymieranie to nagła utrata dużej liczby żywych istot, około 30% światowej różnorodności. Ta nagła zmiana w stabilności ekosystemu wpływa na klimat i środowisko, tak że warunki środowiskowe stają się bardziej ekstremalne i agresywne dla pozostałych gatunków.

Masowe wymieranie dotyka nie tylko roślin i zwierząt, ale także różnych mikroorganizmów, które żyją zarówno na masach lądowych, jak i na dnie oceanu. Krótko mówiąc, jest to niszczycielskie wydarzenie o zasięgu globalnym, które pociąga za sobą kilka głębokich zmian w przyrodzie.

Masowe wymierania mają zwykle miejsce w stosunkowo krótkim okresie czasu (od tysięcy do milionów lat) w geologicznej skali czasowej. Dlatego większość żywych istot nie potrafi się przystosować i szybko ginie.

Co powoduje masowe wymieranie?

Masowe wymieranie jest powodowane przez wiele różnych czynników. W rzeczywistości nie zawsze są one takie same, ponieważ każdy scenariusz ma swoje własne okoliczności, które sprzyjają zanikaniu gatunków. Wśród znanych czynników sprawczych tych katastrof są następujące:

• Zmiany klimatyczne.
• Zmiany w poziomie lub stanie morza.
• Nadmierna populacja niektórych gatunków.
• Uderzenia asteroid lub komet.
• Erupcje wulkanów.
• Zmiany w polu magnetycznym Ziemi.
• Nadmierne promieniowanie z przestrzeni kosmicznej (spowodowane przez supernowe).
• Wpływ działalności człowieka (emisja gazów, zanieczyszczenia itp.).

Ile masowych wymierań miało miejsce na naszej planecie?

Choć wciąż trwają dyskusje na ten temat, większość ekspertów zgadza się, że Ziemia doświadczyła w przeszłości 5 dużych masowych wymierań. Każdy z nich jest przedstawiony poniżej:

Wymieranie:

• w górnym ordowiku (440 do 450 milionów lat temu): zniknięcie około 100 rodzin bezkręgowców morskich.
• górnym dewonie (372 miliony lat temu): zniknięcie wielu gatunków morskich, które należały między innymi do eurypteridów, ostryg, asteroidów, krynoidów.
• permsko-triasowe (250 milionów lat temu): szacowana utrata 90% gatunków morskich i prawie 70% gatunków lądowych.
• w górnym triasie (prawie 200 milionów lat temu): znika około 20% rodzin taksonomicznych, które żyły w morzu. Zginęło też kilka dużych gatunków płazów.
• w okresie kredy i trzeciorzędu (65-66 milionów lat temu): najbardziej znane z wyginięcia symbolicznych gatunków gadów(dinozaurów).

Początek szóstego masowego wymierania

Wielu ekspertów sugeruje, że ostatnie znikanie gatunków na całym świecie oznacza początek szóstego masowego wymierania. Głównymi winowajcami wydają się być zmiany klimatyczne, zanieczyszczenie środowiska, rolnictwo, zwierzęta hodowlane i inwazyjne gatunki obce. Możliwe jest jednak, że istnieją inne, nieznane jeszcze czynniki sprawcze.

Ponadto niektórzy naukowcy przeprowadzili kilka symulacji Ziemi, aby przewidzieć, co stanie się z florą i fauną w przyszłości. Choć wyniki badań różnią się nieco od siebie, wszystkie są zgodne, że duża część gatunków może zniknąć do końca tego stulecia.

Ponad 10% gatunków może zniknąć do 2050 roku

Według najnowszych badań opublikowanych w czasopiśmie Science Advances , jeśli obecne warunki środowiskowe się utrzymają, do 2050 roku utracone zostanie 6-10% różnorodności biologicznej. Przy tej samej tendencji szacuje się, że do 2100 roku zniknie 13-27% obecnych gatunków.

Innymi słowy, jeden na 10 gatunków może zniknąć do 2050 roku, a dwa na 10 do 2100 roku. Oczywiście jest to tylko symulacja uwzględniająca niektóre czynniki powodujące masowe wymieranie, więc możliwe, że przyszłość może być jeszcze gorsza.

Czy można uniknąć masowego wymierania?

Kiedy już wiesz, jaki okrutny los czeka wiele zwierząt i roślin na świecie, naturalne jest, że chcesz go uniknąć. Nie jest to jednak całkowicie możliwe, ponieważ wymieranie gatunków już się rozpoczęło i postępuje coraz szybciej. Jedynym sposobem na ich ocalenie jest drastyczna i natychmiastowa zmiana globalna, która jest niemożliwa do osiągnięcia.

Chociaż nie można zapobiec masowemu wymieraniu, można zmniejszyć jego skutki. Aby to osiągnąć, należy skupić się na działaniach związanych z odbudową i ochroną środowiska naturalnego oraz zachęcać do regulowania jego eksploatacji.

Choć brzmi to prosto, zadanie jest złożone i wymaga współpracy obywateli, rządu i naukowców. Nie wszystko stracone – wciąż jest nadzieja na uratowanie wielu zwierząt i roślin przed wyginięciem. Będzie to jednak wymagało zmiany wielu ludzkich nawyków, myśli i wygód.