Brazylijski skoczek drzewny: najdziwniejszy owad, jakiego kiedykolwiek spotkasz

Jakby był gatunkiem obcym, ten konkretny owad ma jedną z najbardziej niepokojących cech fizycznych, jakie kiedykolwiek widziano - dowiedz się o nim wszystkiego tutaj!

Napisane i zweryfikowane przez lekarza weterynarii i zootechniki Sebastian Ramirez Ocampo.

Ostatnia aktualizacja: 03 czerwca, 2023

Membacidae to rodzina skrzydlatych owadów o kosmopolitycznym zasięgu występowania, które wyróżniają się niesamowitymi kształtami i uderzającymi kolorami. Jednak spośród prawie 3300 gatunków, które zostały opisane, brazylijski skoczek drzewny jest uważany za najdziwniejszy z nich wszystkich.

Jeśli chcesz poznać cechy, zachowanie, dietę i siedlisko tego niesamowitego okazu, nie przegap informacji, którymi dzielimy się z Tobą w poniższej treści.

Charakterystyka fizyczna

Ten niewielki owad, którego nazwa naukowa to Bocydium globulare, w stadium dorosłym osiąga zaledwie 7,5 milimetra długości. Ma wydłużone ciało w kształcie trójkąta i spłaszczoną głowę z dwoma dużymi żółtymi oczami.

Jest wyposażony w 6 długich kończyn i 2 duże skrzydła, które – jak wszystkie neopterany – mogą składać się pionowo w stanie spoczynku. Chociaż cechy te są bardzo powszechne wśród owadów, jest jedna cecha, która wyróżnia go spośród innych: egzotyczna wypukłość, która wyróżnia się na jego głowie.

 “Rogi“ brazylijskiego skoczka drzewnego

W wyniku ewolucji pronotum (przednia część klatki piersiowej) brazylijskiego membacida nabrało dość osobliwego i ekstrawaganckiego kształtu. Jest to trójwymiarowa struktura, która przypomina łopaty helikoptera.

Składa się z pionowego wydłużenia i serii pięciu gałęzi, które kończą się okrągłymi wyrostkami pełnymi włosów. Cztery z nich są krótkie i ułożone w taki sposób, że tworzą wierzchołek trapezu. Piąty, który jest długi i wyraźny, rozciąga się do końcowej części odwłoka. Chociaż biolodzy i entomolodzy przez lata poszukiwali znaczenia tego zjawiska, nadal nie ma zgody co do funkcji tej struktury w biologii owada.

Z jednej strony, jak sugeruje publikacja w czasopiśmie Nature pojawienie się pronotum może pomagać w odstraszaniu drapieżników . Wynika to z faktu, że jego kształt może onieśmielać ptaki lub płazy, które zamierzają go zjeść.

Z drugiej strony, zgodnie z artykułem opublikowanym na IV Congreso Colombiano de Zoología, wypukłość ta może działać jako narzędzie mimikry, ponieważ wykazuje pewne podobieństwo do niektórych gatunków roślin.

Biorąc pod uwagę brak dowodów na poparcie tych hipotez, Aragońskie Towarzystwo Entomologiczne w swoim artykule “A whimsical evolutionary outburst: The membrácidos” zasugerowało, że pronotum może być produktem zdarzenia ewolucyjnego.

Oznacza to, że geny zaangażowane w jego rozwój nie mają nic wspólnego z przetrwaniem . Wręcz przeciwnie, są one jedynie ozdobnym ornamentem, który nie pełni żadnej funkcji.

Jednak najnowsze dane, opublikowane w czasopiśmie Proceedings of The Royal Society BJednak najnowsze dane, opublikowane w czasopiśmie Proceedings of The Royal Society B, sugerują, że regulacja syntezy białek i geny zaangażowane we wzrost skrzydeł są szczególnie interesujące dla przyszłych badań nad znaczeniem tej osobliwej innowacji ewolucyjnej.

Gdzie żyje brazylijski skoczek drzewny?

Brazylijski skoczek drzewny pochodzi z południowej półkuli kontynentu amerykańskiego. Występuje w amazońskich lasach deszczowych krajów takich jak Brazylia, Peru, Surinam i Gujana Francuska.

Preferuje wilgotne, gęsto porośnięte roślinnością lasy, zwłaszcza te, w których występuje gatunek Tibouchina urvilleana lub drzewo chwały.

Dieta

Podobnie jak jego pobratymcy, owad ten jest roślinożerny. Żywi się sokiem znajdującym się w liściach różnych roślin, ze szczególnym upodobaniem do drzewa chwały.

Ma aparat gębowy składający się z dwóch ostrych rurek. Jedna służy do przekłuwania rośliny, a druga do wysysania soku z łyka. Ma również dodatkową rurkę odbytową do usuwania nadmiaru pokarmu z ciała. Pozostałości te znane są jako “spadź”.

Zachowania reprodukcyjne

W przeciwieństwie do innych owadów, samice z rodziny Membracidae charakteryzują się tym, że są bardzo dobrymi matkami. Początkowo, gdy nadchodzi czas składania jaj, wydzielają białawą substancję, aby przymocować jaja do łodyg lub liści roślin.

Gdy już się tam znajdą, ponownie pokrywają je tą substancją, tworząc twardy amalgamat, który zapobiega ich zjedzeniu przez drapieżniki. Ponadto, zgodnie z artykułem opublikowanym w czasopiśmie Systematic Biology, samice brazylijskich skoczków drzewnych aktywnie bronią swojego potomstwa.

Robią to, siedząc na swoich jajach do czasu ich wyklucia, jednocześnie machając skrzydłami i kończynami, aby odeprzeć wszelkie zbliżające się zagrożenia.

Zachowania społeczne

U niektórych gatunków z rodziny Membracidae występuje bardzo interesujące zjawisko naturalne: mutualistyczne relacje z innymi owadami.

Na przykład, zgodnie z badaniem opublikowanym w czasopiśmie PLoS One, Publilia concava pozwala mrówkom żywić się swoją “spadzią” w zamian za ochronę przed drapieżnikami.

Podobnie, zgodnie z tym samym artykułem, samice preferują składanie jaj w pobliżu kolonii mrówek. Działanie to ma na celu zapewnienie wyższego wskaźnika przeżywalności ich potomstwa, ponieważ polegają one na obronie stawonogów.

Mrówki dbają o skoczki drzewne w każdym z ich młodych stadiów życia (jaja, nimfy), przy czym interakcja z nimfami jest bardziej powszechna. Zmniejszenie wskaźnika drapieżnictwa nimf jest wynikiem ochrony mrówek, a nie opieki rodzicielskiej -Castillo- Montoya, María Fernanda (2016)–

Chociaż brazylijskiego skoczka drzewnego postrzega się jako zwierzę samotne, sugeruje się, że może on przyjąć to szczególne zachowanie w swoim naturalnym środowisku.

Ponadto owady te komunikują się za pomocą subtelnych wibracji, które przenoszą rośliny. Dzięki temu mechanizmowi porozumiewania się, skoczki drzewne mogą ostrzegać przed zagrożeniem, przyciągać partnerów lub wskazywać dobre miejsce do żerowania.

Fascynujące i tajemnicze zwierzę

Świat po raz pierwszy poznał brazylijskie skoczki drzewne podczas wystawy niemieckiego rzeźbiarza Alfreda Kellera. Widzowie byli oszołomieni, wierząc, że patrzą na dzieło stworzone przez wyobraźnię artysty. Wygląd tego ciekawego zwierzęcia jest po prostu niesamowity!

Chociaż wiele cech jego biologii jest znanych, dlaczego jego pronotum nabrało tak szczególnego kształtu, wciąż pozostaje naukową tajemnicą. Przyszłe badania będą potrzebne, aby jasno zrozumieć dynamikę związaną z naturą tak niesamowitych zwierząt.