Czy wiesz, dlaczego pingwiny nie potrafią latać?

Odkryj tajemnicę, dlaczego pingwiny nie potrafią latać. Badania naukowe ją odkryły.

Przejrzane i zatwierdzone przez: biologa Cesar Paul Gonzalez Gonzalez.

Napisany przez Aylin Stefany Rodriguez Vinasco

Ostatnia aktualizacja: 02 kwietnia, 2023

Mimo że są ptakami i mają skrzydła, pingwiny nie potrafią latać. Jest to fakt, który wzbudza ciekawość, zwłaszcza że zwierzęta te mają cechy wszystkich zwierząt latających, ale nie posiadają tej zdolności. Przez wieki postulowano różne teorie, hipotezy i badania, które dają nam pewne odpowiedzi.

W zasadzie, jeśli przyjrzymy się stylowi życia wielu gatunków pingwinów, wszystko wskazuje na to, że byłoby łatwiej i wygodniej, gdyby mogły one latać. Z pewnością pingwin cesarski nie musiałby maszerować miesiącami w nieprzyjaznych warunkach i mroźnych temperaturach, a brodzenie przez Amfitryty lamparcie byłoby znacznie łatwiejsze dla pingwinów białookich na brzegu morza. Przeanalizujemy kilka hipotez najnowszych teorii.

Pingwiny nie potrafią latać ze względu na cechy swoich skrzydeł.

Pod względem anatomicznym kształt skrzydeł pingwinów nie jest przystosowany do latania. Z biomechanicznego punktu widzenia, cechy fizyczne są inne dla takich czynności jak latanie i nurkowanie. Praca naukowa, której współautorem jest profesor John Speakman z Uniwersytetu w Aberdeen i Chińskiej Akademii Nauk, stwierdza, że nie można skonstruować skrzydeł, które byłyby dobre dla obu tych czynności.

Zużycie energii w obu czynnościach jest inne. Dla porównania, Nurzyk zwyczajny (nurzyk), ptak , który jest bardzo bliski pingwinowi i fizycznie go przypomina, potrafi latać. Naukowcy stwierdzili, że nurzyk zużywa zbyt dużo energii podczas lotu z powodu ruchu swoich małych skrzydeł. “Te ptaki mają bardzo krótkie skrzydła i muszą machać nimi z niesamowitą prędkością, żeby utrzymać się w powietrzu. Jest to dla nich wyczerpujące” – powiedział Speakman.

Ewolucja spowodowała, że pingwin stał się bezlotny

Inna teoria naukowa wskazuje, że latanie wymaga tak dużo energii, że pingwiny stopniowo porzuciły bardziej skomplikowaną czynność i wyspecjalizowały się w bardziej praktycznej, co czyni je doskonałymi nurkami.. “Zasadniczo hipoteza jest taka, że w miarę jak skrzydła stawały się coraz bardziej wydajne w nurkowaniu, ich zdolność do latania proporcjonalnie malała” – wyjaśnił profesor Speakman.

Zakłada się, że z fizycznego punktu widzenia latanie było dla pingwinów tak wymagające fizycznie, że wolały zrezygnować z tej umiejętności. W ten sposób ich skrzydła stały się doskonałymi płetwami do pływania. Dziś skrzydła pingwinów są krótkie i płaskie, a ich ramiona nie mają stawów, co uniemożliwia im wzbicie się w powietrze. Jako ciekawostkę można dodać, że pingwiny są jedynym gatunkiem ptaków, który nie potrafi złożyć skrzydeł.

Podobnie ciało pingwina, poza skrzydłami, również nie jest przystosowane do podejmowania lotów. Według pracy opublikowanej w Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, niektóre gatunki, takie jak cesarski, rozmnażają się w środowiskach tak ekstremalnych jak -40°C, a żerują w wodzie, której temperatura może wynosić nawet -1,8°C. Aby osiągnąć stabilną temperaturę ciała 38°C, muszą zgromadzić tłuszcz, mięśnie i niemałą ilość piór konturowych (tych mniej miękkich i lekkich).

Wcześniejsze przystosowania do przetrwania sprawiły, że w powietrzu są to ptaki bardzo ciężkie i mało aerodynamiczne. Jednak nie zawsze tak było. Niewiele osób wie, że w rzeczywistości pingwiny nie zawsze były pozbawione możliwości latania.

Wodna przemiana pingwinów

Jak ostrzega Nature Communications w 2022 roku, w opublikowanym badaniu, pingwiny straciły zdolność do latania ponad 60 milionów lat temu. Porzuciły możliwość powietrznego lotu na długo przed uformowaniem się polarnych lądolodów, a uczyniły to, ewoluując osobliwy system nurkowania napędzany skrzydłami.

W tym sensie postuluje się, że ewolucja, specjacja i wymieranie pingwinów są ściśle związane ze zmianami klimatycznymi, które miały miejsce na przestrzeni dziejów. Pingwiny są kolejnym przykładem tego, że przyroda specjalizuje się i dostosowuje do środowiska, aby przetrwać.

Reasumując, pingwiny nie potrafią latać, bo nie mają takiej potrzeby. Przystosowały się do środowiska, w którym żyją, a żeby to zrobić, musiały poświęcić podstawową cechę ptaków. Do pewnego stopnia pingwiny latają pod wodą. Według National Oceanic and Atmospheric Administration mogą one pływać z prędkością od 25 do 40 kilometrów na godzinę.