Dziwny wirus, który zamienia gąsienice w zombie
Artykuł został zweryfikowany w celu zapewnienia jak najwyższej prawidłowości zawartych w nim treści (zawiera odnośniki do renomowanych serwisów medialnych, akademickich instytucji badawczych, a czasami też badań medycznych). Cała zawartość naszej witryny jest regularnie weryfikowana, jednak jeśli uważasz, że nasze artykuły są niedokładne, nieaktualne lub o wątpliwej jakości, skontaktuj się z nami pod adresem skontaktuj się z nami w celu wprowadzenia niezbędnych poprawek.
Czy tytuł przykuł twoją uwagę? Wirus, który zamienia gąsienice w zombie, brzmi jak prolog powieści science fiction, ale prawda jest taka, że po raz kolejny natura pokazuje nam mechanizmy godne najbardziej pokręconej wyobraźni.
Chociaż proces zombifikacji nie polega na ożywieniu zwłok gąsienicy, wiąże się z modyfikacją jej genomu i podstawowych impulsów. Jesteś ciekawy? Tutaj w prosty i przystępny sposób opowiemy ci, jak działa ten wirus, więc nie przegap niczego poniżej.
Gąsienica
Po pierwsze, najważniejszą rzeczą jest scharakteryzowanie dwóch gatunków biorących udział w tej interakcji. Owadem żywicielem wirusa, który zmienia gąsienice w zombie, jest Helicoverpa armigera, znana także jako słonecznica orężówka, motyl nocny.
Jest to gatunek motyla nocnego rozpowszechniony w południowej i środkowej Europie, a także w umiarkowanej Azji, w tym w części Brazylii. Żywią się wieloma różnymi roślinami, w tym wieloma uprawnymi (stąd ich nazwa).
Wirus zombifikacyjny atakuje go właśnie w stadium larwalnym. Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej na ten temat, opowiemy Ci o tym poniżej.
Wirus
Wirus, który zaraża gąsienicę, należy do rodziny bakulowirusów. W pracy opublikowanej w 2022 roku, która badała to zjawisko, do zainfekowania tego gatunku użyto nukleopolyhedrowirusa (NPV).
Według głównego badacza pracy (Xiaoxia Liu, czołowy chiński entomolog), wirus ten mógł ewoluować wraz ze swoimi gospodarzami przez 200-300 milionów lat. Wynikiem tej ewolucji jest ciekawy i mrożący krew w żyłach (dla ludzkich oczu) sposób rozprzestrzeniania się, o którym można przeczytać poniżej.
Jak działa wirus, który zamienia gąsienice w zombie
Choć mówimy o zombie, by wyjaśnić proces rozmnażania bakulowirusa, prawda jest taka, że modyfikacja zachowania gąsienicy odpowiada wyostrzeniu jej zmysłów. We wspomnianym wyżej badaniu Helicoverpa armigera została zainfekowana wirusem o nazwie HearNPV i zauważono zmiany w jej zachowaniu.
Otóż proces wygląda następująco: bakulowirus modyfikuje geny opsyn, białek wrażliwych na światło w oczach słonecznicy, czyniąc je bardziej aktywnymi. Z drugiej strony, wpłynął też na gen TRLP, również zaangażowany w widzenie.
Innymi słowy, wirus poprawia fototaksję gąsienicy, dzięki czemu lepiej odbiera światło.
To wizualne przejęcie kontroli przez wirusa znajduje odzwierciedlenie w zachowaniu lepidopterofagów, które wspinają się po gałęziach w poszukiwaniu światła i giną w najwyżej położonych miejscach. W ten sposób bakulowirus może skuteczniej rozprzestrzeniać się w powietrzu.
Znaczenie fototaksji u owadów
Ten proces jest zaskakujący. Nie tylko ze względu na wpływ, jaki ma na zachowanie gąsienicy, ale także dlatego, że przebiega w kierunku przeciwnym do cyklu życia gąsienicy. W rzeczywistości ćmy dorszowe zwykle schodzą pod ziemię, by stworzyć poczwarkę i spędzić zimę na metamorfozie, chroniąc się przed zimnem.
Fototaksja u tych gąsienic jest więc uważana za negatywną, tzn. mają one tendencję do oddalania się od światła. Dla wielu owadów światło jest źródłem orientacji, ciepła i schronienia, ale w przypadku tego gatunku tak nie jest. Oto zagadka, w jaki sposób nucleopolyhedrovirus modyfikuje ich wzrok.
Gąsienice słonecznicy nie są jedynymi, które ulegają zombifikacji
Może ci się wydawać, że ten proces jest jednym z wyjątkowych dziwactw natury, ale w rzeczywistości jest to technika rozmnażania bardziej rozpowszechniona, niż mogłoby się wydawać. W rzeczywistości istnieje kilka organizmów, które ją stosują, np. te poniżej:
- Ophiocordyceps unilateralis. Ten gatunek grzyba workowych infekuje mrówki z plemienia Camponotini, zmuszając je do wspinania się na szczyt rośliny, zakotwiczenia się żuchwami i śmierci. Grzyb wyłania się z ciała i może swobodnie rozprzestrzeniać się w powietrzu.
- Cordyceps. Inny grzyb z rodziny workowych, który atakuje gospodarza i wdziera się do jego tkanek, w końcu je zastępując. Jako ciekawostkę można podać, że jest wykorzystywany do produkcji leków zapobiegających odrzuceniu przeszczepionych organów.
- Nematomorfy. Ten gatunek robaków pasożytniczych atakuje głównie różne gatunki koników polnych i świerszczy. Gdy znajdzie się w jego ciele, uwalnia białko, które popycha owada w kierunku mokrych miejsc, gdzie ten tonie i pozwala robakowi na wznowienie cyklu reprodukcyjnego.
Jak widzisz, strategie przetrwania pasożytów mogą być zaskakujące, a nawet groteskowe. Niemniej jednak, kontynuowanie ich badań jest równoznaczne z dalszym odkrywaniem tajemnic przyrody, bez względu na wszelkie negatywne opinie na temat ich metod.
This might interest you...