Kowal bezskrzydły: siedlisko, charakterystyka i rozmnażanie
Być może słyszałeś, że kowal bezskrzydły zwie się potocznie „tramwajem”. Możesz jednak nie wiedzieć o nich zbyt wiele, gdyż zazwyczaj nie wzbudzają one większej ciekawości niż widok owada harcującego po roślinach.
W tym miejscu zamierzamy to naprawić. Osobliwości tego owada, jak również jego rola w ekosystemie, są warte poznania, więc nie przegap tego, co poniżej, bo każde zwierzę skrywa tajemnice.
Taksonomia i cechy fizyczne
Ten owad, który nosi naukową nazwę Pyrrhocoris apterus, jest z rzędu pluskwiaków i należy do rodziny kowali (pyrrhocoris). Jego czerwone ubarwienie z czarnymi geometrycznymi wzorami jest łatwo rozpoznawalne. Jest to również największy pluskwiak w swojej rodzinie taksonomicznej, ma ponad centymetr długości.
Gdy nimfa (całkowicie czerwona) przechodzi przez różne stadia rozwojowe, jej czarny wzór stopniowo staje się coraz pełniejszy.
Kowal bezskrzydły jest owadem latającym. Jednak w zależności od populacji zdarzają się osobniki z w pełni rozwiniętymi, słabo rozwiniętymi lub nawet nieistniejącymi skrzydłami.
Siedlisko pluskwy
Kowal bezskrzydły ma bardzo szeroki zasięg występowania w Palearktyce, od południowej Europy po Chiny i Indie, a nawet w Stanach Zjednoczonych. Dotarł także na Wyspy Brytyjskie, gdzie łatwo się rozprzestrzenia. Jest przystosowany zarówno do klimatu zimnego, jak i umiarkowanego, choć preferuje ten drugi.
Należy zauważyć, że jest to owad antropofilny, osiadający blisko ludzi, a nawet zachowujący się jak komensal. Z tego powodu łatwo go zobaczyć w sadach i ogrodach, gdzie może żerować bez zbyt wielu drapieżników.
Kowal bezskrzydły jest owadem foliofagicznym, który żywi się głównie malwami (stąd jego nazwa). Jego ulubionym gatunkiem jest malwa arborealna (Lavatera arborea), ale żeruje również na innych przykładach z tej rodziny, a w przypadku niedoboru przenosi się na inne gatunki. Jako pokarm może służyć malwa, hibiskus, a nawet kapusta, np. kapusta włoska.
Gdy brakuje pożywienia, może zjadać inne owady lub kanibalizować swoich towarzyszy, ale zdarza się to bardzo rzadko.
Nie zjada samego liścia (jak zrobiłaby to na przykład gąsienica lub ślimak), ale sączy soki dzięki noszonemu w pysku paluszkowi. Za jego pomocą przebija liść i uzyskuje dostęp do życiodajnego płynu rośliny. Zjadają również nasiona malwy.
Zachowanie kowali bezskrzydłych
Niewiele wiadomo o zachowaniu kowali, poza tym, że ma on zwyczaj dzienny i jest bardzo stadny. W rzeczywistości rzadko można spotkać pojedynczego osobnika, raczej tworzą się duże grupy, które zjadają roślinę po roślinie i używają jej jako schronienia na noc.
W jednej grupie można znaleźć osobniki we wszystkich stadiach życia: jajo, nimfa i imago. Z łatwością można znaleźć ponad sto osobników, zwłaszcza na obszarach kompostowych, gdzie chcą założyć gniazdo.
Rozmnażanie
Cykl biologiczny kowali bezskrzydłych trwa około 2 do 3 miesięcy. Zaczyna się wiosną, a dorosłość osiąga latem. Jaja, które zmieniają kolor z białego na żółty, wylęgają się około tygodnia po złożeniu jaj.
Wiek samicy i temperatura otoczenia wpływają na wielkość jaja, które staje się mniejsze, gdy warunki stają się niekorzystne.
Po wykluciu przechodzą proces metamorfozy hemimetabolicznej , tzn. przechodzą przez kilka stadiów nimfalnych bez przechodzenia przez okres uśpienia w postaci poczwarki, jak w przypadku motyli. W przypadku tych owadów nimfa przechodzi przez 5 stadiów, które trwają ponad 3 tygodnie.
Jako dorosłe osobniki będą żerować i kopulować, gdy nadejdzie wiosna. Do tego czasu wykształcą charakterystyczną czarną pigmentację na grzbiecie.
Wartość ekologiczna i status ochronny kowala bezskrzydłego
Chociaż wiele osób postrzega kowala bezskrzydłego jako szkodnika, rzadko żeruje on na kapuście i innych roślinach kapustnych, jeśli w jego środowisku występują malwy. Jest również kontrolerem populacji innych mniejszych owadów, zjadając zarówno dorosłe osobniki, jak i jaja.
Na szczęście owad ten nie jest rzadki w swoim szerokim obszarze występowania. Na niektórych obszarach, np. na Półwyspie Iberyjskim, stał się rzadki w pewnych okresach, a także przeniósł się do nietypowych siedlisk z powodu braku pożywienia. Jednak w odpowiednich warunkach jest w stanie rozmnażać się z dużą szybkością, więc mamy do czynienia z jednym z najbardziej korzystnych przypadków pod względem ochrony. Możemy mieć tylko nadzieję, że to się nie zmieni i że nadal będziemy widzieć te czerwone i czarne plamki w naszych ogrodach.
To może Cię zainteresować ...
Wszystkie cytowane źródła zostały gruntownie przeanalizowane przez nasz zespół w celu zapewnienia ich jakości, wiarygodności, aktualności i ważności. Bibliografia tego artykułu została uznana za wiarygodną i dokładną pod względem naukowym lub akademickim.
- Llamativa presencia de zapateros (Pyrrhocoris apterus) sobre los olivos. (s. f.). Junta de Andalucía. Recuperado 16 de marzo de 2023, de https://www.juntadeandalucia.es/agriculturapescaydesarrollorural/raif/25/-/asset_publisher/4rpcT3lrh8uL/content/llamativa-presencia-de-zapateros-pyrrhocoris-apterus-sobre-los-olivos-?inheritRedirect=false
- Mata, L., Grosso-Silva, J. M., & Goula, M. (2013). Pyrrhocoridae from the Iberian Peninsula (Hemiptera: Heteroptera). Heteropterus Revista de Entomología, 13(2), 175-189.
- Honek, A., Martinkova, Z., & Pekár, S. (2020). How climate change affects the occurrence of a second generation in the univoltine Pyrrhocoris apterus (Heteroptera: Pyrrhocoridae). Ecological Entomology, 45(5), 1172-1179.
