Małpy: rodzaje i cechy charakterystyczne

Ze względu na liczne podobieństwa do ludzi małpy były przez lata przedmiotem badań. W poniższym artykule opowiemy nieco więcej o rodzajach małp, jakie istnieją, a także o głównych cechach jednego z naszych najbliższych krewnych.

Małpy są taksonomicznie podzielone na małpy Szerokonose (platyrrhines) i małpy Koczkodanowate (cercopithecids). Zidentyfikowano ponad 200 gatunków, które zamieszkują terytoria w Ameryce, Azji i Afryce.

Klasyfikacja ta nie obejmuje naczelnych hominoidalnych, znanych również jako małpy człekokształtne, ponieważ mają one cechy, które odróżniają je od ich krewniaków. Wśród małp człekokształtnych można znaleźć orangutana, goryla i szympansa, które wyróżniają się przede wszystkim większymi rozmiarami i tym, że nie mają ogonów.

Małpy szerokonose

Małpy szerokonose charakteryzują się oddzielonymi i otwartymi na boki nozdrzami. Mają również spłaszczone pyski i stosunkowo długie ogony w porównaniu z wielkością ciała.

Z drugiej strony, są one zazwyczaj nadrzewne, a także rodzime i endemiczne dla kontynentu amerykańskiego. Do grupy małp szerokonosych zalicza się pięć rodzin.

Rodzina pazurkowcowatych

Do tej rodziny należą 42 gatunki zwierząt naczelnych znanych jako marmozety lub tamaryny. Zwierzęta te można spotkać w Ameryce Środkowej i Południowej, w krajach, takich jak Kolumbia, Brazylia i Wenezuela. Są to małe zwierzęta, ważące od 100 do 800 gramów, o wielkości od 10 do 50 centymetrów.

Są to zwierzęta dzienne, prowadzące nadrzewny tryb życia, żywiące się owocami, liśćmi, owadami i kwiatami. Dodatkowo są zwierzętami terytorialnymi, straszącymi intruzów intensywnym krzykiem. Tworzą społeczności składające się z 5 do 6 osobników, choć wykazano, że żyją we wspólnocie z innymi gatunkami małp.

Wśród głównych cech charakterystycznych tych naczelnych można wymienić posiadanie dwóch zębów trzonowych, ogona bez pleców oraz to, że jako jedne z nielicznych mogą rodzić wiele dzieci.

Wśród głównych gatunków znajdujemy następujące:

• Pigmejka karłowata
• Tamaryna
• Callibella humilis
• Marmozeta lwia
• Uistiti

Rodzina płaksowatych

Składa się z 17 gatunków naczelnych, które zamieszkują lasy Ameryki Środkowej i Południowej. Są to zwierzęta średniej wielkości, ważące do 4 kg. Charakteryzuje je przede wszystkim ogon, który wykorzystuje do poruszania się i trzymania się drzew podczas żerowania.

Ich dieta opiera się na owocach, liściach, małych owadach i małych kręgowcach. Żyją w grupach liczących do 20 osobników. Prowadzą nadrzewny tryb życia i są zwierzętami dziennymi.

Jeden z jej gatunków, kapucynka czarno-biała, odgrywa decydującą rolę w ekosystemie leśnym, ponieważ jest odpowiedzialna za rozprzestrzenianie nasion i pyłków.

Do jego głównych gatunków należą:

• Małpa kapucynka czarno-biala
• Sapajus
• Sajmiri wiewiórcza
• Kapucynka oliwkowa

Rodzina Ponocnicowatych

Znana jako małpy nocne, ta rodzina składa się z 11 różnych gatunków, które można znaleźć w lasach tropikalnych w Ameryce Środkowej i Południowej. Dorosłe osobniki ważą od 450 do 1250 gramów, a ich wielkość waha się od 50 do 70 centymetrów, licząc długość ogona. Zwykle wychodzą nocą, aby żywić się owadami, owocami, liśćmi, jaszczurkami, ptakami i małymi ssakami.

Zwierzęta te są bardzo terytorialne, bronią swojego terytorium na obszarze do 10 hektarów. Ponadto zwykle żyją w parach ze swoimi młodymi, które rodzą się raz w roku.

Do głównych gatunków należą następujące gatunki:

• Marikiná de Azara
• Ponocnica szaroręka
• Lemurowata ponocnica
• Ponocnica czarnogłowa
• Ponocnica hałaśliwa

Rodzina Sakowatych

Ta rodzina składa się z 54 gatunków, występujących tylko w lasach tropikalnych Ameryki Południowej. Występują głównie w Amazonii i w atlantyckiej części Brazylii. Gatunki osiągają wielkość od 20 do 70 centymetrów i ważą od 2 do 4 kilogramów.

Są to zwierzęta prowadzące wyłącznie nadrzewny i dzienny tryb życia. Ich dieta opiera się na dużych owocach o twardej korze, liściach i owadach. Są to zwierzęta towarzyskie, które tworzą społeczności składające się z 10 do 30 osobników.

Ten gatunek zwykle rodzi tylko jedno potomstwo w ciągu całego życia, a dojrzałość płciową osiąga między 3 a 4 rokiem życia. W tej grupie znajdują się następujące osoby:

• Uakarí
• Saki
• Szatanka
• Callicebus ornatus
• Tupia cacajao

Rodzina Czepiakowatych

Rodzina obejmująca 27 gatunków występujących w Ameryce Środkowej i Południowej. Występują one w takich krajach jak Meksyk, Argentyna, Peru i Brazylia. Małpy te są uważane za największe w nowym Świecie. Wielkość ich ciała wynosi od 50 do 90 centymetrów, a waga od 4 do 15 kilogramów.

Są to zwierzęta dzienne, prowadzące głównie nadrzewny tryb życia. Kotowate mają długie, pręgopodobne kończyny, palce i ogon, które wykorzystują do poruszania się.

Odżywiają się owocami, liśćmi, pędami i owadami. Są zwierzętami towarzyskimi i w zależności od gatunku zbierają się w grupy liczące od 10 do 100 osobników. Wszystkie gatunki porozumiewają się za pomocą wokalizacji, zwłaszcza wyjce, znana z intensywności swojego głosu, który może być słyszalny nawet w odległości 2 km.

Główne gatunki to m.in:

• Wyjce
• Czepiaki
• Lagothrix lugens
• Brachyteles hypoxanthus

Małpy Koczkodanowate

Małpy koczkodanowate są największą grupą naczelnych na Ziemi. Przede wszystkim są one charakterystycznie większe niż ich odpowiedniki z Nowego Świata. Mają pośladki pokryte modzelami kulszowymi, a także ogony, które nie są zakończone palcami. Są rodzime i endemiczne dla Azji i Afryki.

W rodzinie koczkodanowatych jest w sumie 21 rodzajów i 139 gatunków małp, które zamieszkują różne ekosystemy, takie jak tropikalne lasy deszczowe, sawanny, zarośla i góry. Są to zwierzęta towarzyskie, które żyją w społecznościach składających się z kilku osobników.

Wśród ich gatunków najmniejsze są talapoiny, o średniej długości 30 centymetrów i wadze 1 kilograma, a największe mandryle, o wielkości 70 centymetrów i wadze 50 kilogramów.

Kolejną różnicą w stosunku do małp z Nowego Świata jest ich budowa nosa, ponieważ u małp ze Starego Świata ich nozdrza skierowane są na boki, podczas gdy u małp szerokonosych nozdrza skierowane są ku dołowi. Ich dieta obejmuje owoce, nasiona, kwiaty, trawy, owady, gady, ptaki i inne ssaki. Główne z nich to:

• Makak
• Mandryl barwnolicy
• Pawian
• Nosacz sundajski
• Wyjec rudy

Jak zapewne zauważyłeś, istnieje kilka rodzajów ssaków naczelnych, z których każdy ma swoje cechy szczególne. Istotne jest, aby ludzie zadbali o te gatunki i zachowali je na naszej planecie, ponieważ może być już za późno.