Ośmiornica Casper, upiorny okaz
Ośmiornica Casper została tak nazwana ze względu na swój wygląd, który jest jednocześnie delikatny i upiorny. Ośmiornica została znaleziona na głębokości ponad 4290 metrów na Oceanie Spokojnym. To małe zwierzę, mierzące około 6 centymetrów, jest spokojnym mieszkańcem dna oceanu od czasu jego odkrycia przez amerykańską grupę eksploracyjną.
Ważne jest, by pamiętać, że fauna głębinowa bardzo różni się od tej z ciepłych, płytkich wód. Głębiny Oceanu Spokojnego są domem dla Dumbo Octopus, które zanotowano na głębokości ponad 5000 metrów. Jednak ośmiornica Casper nie należy do tego samego rzędu.
Głowonogi słyną z niesamowitego kamuflażu, który uzyskują dzięki chromatoforom zmieniającym kolor. Natomiast ośmiornica Casper okazała się w ogóle nie posiadać komórek pigmentowych. Wydawał się też znacznie mniej krępy niż jego płytkowodni krewniacy.
Narodowa Administracja Oceanu i Atmosfery (National Oceanic and Atmospheric Administration) prowadzi badania na Oceanie Spokojnym.
Ekspedycja, która odkryła ośmiornicę Casper, należała do NOAA, czyli National Oceanic and Atmospheric Administration. Misja badawcza Okeanos Explorer pracowała przez pierwsze miesiące 2016 roku na archipelagu Hawajów. Tam napotkała ośmiornicę bladą, upiornego Caspera.
Badania Okeanos Explorer były kontynuacją wczesnych działań ekspedycji Hohonu Moana z 2015 roku. Celem obu było zbadanie siedlisk głębinowych w i wokół Papahānaumokuākea Marine National Monument. Ekspedycja obejmowała prace na górach podwodnych w drodze do portu Kwajalein.
Odkrycie ośmiornicy z Casper
Odkrycie ośmiornicy z Casper nastąpiło, gdy zdalnie sterowany pojazd przemierzał płaski obszar na wysokości 4290 metrów. Pojazd natknął się na małą ośmiornicę siedzącą na płaskiej skale pokrytej lekką warstwą osadu. Wygląd tego mięczaka nie przypominał żadnego innego zarejestrowanego.
Obserwacja ośmiornicy z Casper była najgłębszą obserwacją, jaką kiedykolwiek poczyniono w odniesieniu do tego rodzaju głowonogów. Co ciekawe, ośmiornica sfotografowana szczegółowo podczas tego pierwszego nurkowania była okazem bez płetw. Ponadto cechą wyróżniającą było to, że ssawki były w jednym, a nie w dwóch zestawach na każdym ramieniu.
W przeciwieństwie do innych głowonogów o podobnej morfologii, to zwierzę jest szczególnie niezwykłe pod względem ubarwienia. Ośmiornica Casper nie posiadała komórek pigmentowych, zwanych chromatoforami, typowych dla większości głowonogów. Według naukowców kierujących ekspedycją, jest to prawie na pewno gatunek nieopisany i może nie należeć do żadnego z opisanych rodzajów.
Unikalna strategia reprodukcyjna ośmiornicy z Casper
Należy zauważyć, że ośmiornica z Casper jest tak nowym gatunkiem, że nie ma jeszcze naukowego oznaczenia. Pomimo swojego uroczego wyglądu, ma niszczycielską strategię reprodukcyjną.
Według badań opublikowanych w Current Biology, stworzenia te nie tylko zamieszkują wielkie głębokości w różnych częściach Pacyfiku, ale można je również spotkać w regionach w pobliżu basenu peruwiańskiego. Tam mogli zaobserwować ich strategię reprodukcyjną.
To zwierzę przyczepia swoje jaja do łodygi martwej gąbki morskiej, a następnie owija wokół niej swoje ciało. W ten sposób ośmiornica Casper zapewnia przetrwanie swoim młodym, chroniąc je własnym ciałem.
Niesamowite jest to, że ośmiornica Casper pozostanie na swoim miejscu, by chronić swoje młode. Będzie tak robić przez kilka lat, nie odżywiając się, aż do momentu wyklucia się jaj i śmierci ośmiornicy. Jednak ta strategia może szybko stać się receptą na katastrofę.
Morskie gąbki muszą przyczepić się do twardej powierzchni na dnie morskim w głębinach Pacyfiku, co często oznacza mangan. Niestety, ten rodzaj skał może zawierać pewne metale szlachetne. Z tego powodu kilka firm bada, jak przekształcić duże obszary dna morskiego w podwodne kopalnie. To, jak ostrzegają naukowcy, może oznaczać, że nie będzie już więcej jaj i niesamowitych stworzeń, takich jak ośmiornica Casper.
Wszystkie cytowane źródła zostały gruntownie przeanalizowane przez nasz zespół w celu zapewnienia ich jakości, wiarygodności, aktualności i ważności. Bibliografia tego artykułu została uznana za wiarygodną i dokładną pod względem naukowym lub akademickim.
- Purser, A., Marcon, Y., Hoving, H.-J. T., Vecchione, M., Piatkowski, U., Eason, D., … Boetius, A. (2016). Association of deep-sea incirrate octopods with manganese crusts and nodule fields in the Pacific Ocean. Current Biology, 26(24).
- Boddy, J. (2016). Top stories: The Breakthrough of the Year, a heartbreaking ghost octopus story, and how pregnancy reshapes women’s brains. Science.