Zwierzęta niezbędne do odnawiania lasów

Odnawianie lasów jest niezbędne do łagodzenia zmian klimatycznych.

Napisane i zweryfikowane przez biochemiczkę Luz Eduviges Thomas-Romero.

Ostatnia aktualizacja: 27 grudnia, 2022

Regeneracja lasów i powstrzymanie wylesiania to kluczowe strategie łagodzenia zmian klimatycznych. Lasy są niezbędne do życia na Ziemi.

Co ważne, co roku tracimy 18,7 miliona akrów lasów, co odpowiada 27 boiskom piłkarskim na minutę. Wylesianie przybiera różne formy, takie jak pożary, masowy wyrąb lasów na potrzeby rolnictwa i hodowli zwierząt, a także degradacja środowiska spowodowana zmianami klimatu.

Dlaczego lasy są ważne?

Niewątpliwie życie na Ziemi zależy od utrzymania lasów. Dostarczają one tlen, który podtrzymuje życie. Ponadto są one siedliskiem wielu różnych organizmów żywych i kluczem do zachowania różnorodności biologicznej. Ponadto lasy pośredniczą w ochronie działów wodnych, a tym samym w dostarczaniu słodkiej wody.

Należy zauważyć, że lasy są domem dla 80% całej różnorodności biologicznej na ziemi. Stanowią więc złożone ekosystemy, w których rośliny, zwierzęta, grzyby i bakterie są wzajemnie powiązane.

Czym jest odnawianie lasów?

Wartość i funkcjonalność odnawiających się lasów zależy w dużej mierze od różnorodności występujących w nich roślin. Duży wpływ na to mają mutualistyczne interakcje między roślinami a zwierzętami owocożernymi (frugivores), ponieważ to one rozprzestrzeniają nasiona.

Rozsiewanie nasion przez ptaki może wpływać na tempo i różnorodność wczesnych lasów. Zwierzęta te odgrywają zasadniczą rolę w przyspieszaniu rozwoju roślin drzewiastych oraz zwiększaniu bogactwa i różnorodności gatunkowej na wylesionych obszarach.

Rola zwierząt w odnowieniu lasów

Wśród gatunków zwierząt w lasach dominują bezkręgowce, zwłaszcza owady. Mimo to kręgowce zdominowały niektóre kluczowe funkcje ekologiczne.

Zapylanie

Prawie wszystkie rośliny w lasach są zapylane przez owady. Na czele listy znajdują się pszczoły, a następnie chrząszcze i muchy. Rutynowe maksymalne odległości przemieszczania się zarówno pyłków, jak i nasion wynoszą zwykle od 100 do 1000 metrów.

Rozsiewanie nasion

Większość nasion jest również rozsiewana przez zwierzęta. Zadanie to wykonują ptaki, nietoperze owocożerne, naczelne i wiele innych ssaków lądowych. Dlatego nasiona przed rozproszeniem są drapieżne przez małpy, wiewiórki, ptaki i owady. Po rozproszeniu, kolejną rundę wykonują gryzonie, ptaki i mrówki.

Wzbogacanie gleby

Po wykiełkowaniu dominującymi zwierzętami są owady. Rozkładające się w lasach liście i odchody zwierząt są substratem dla ich żerowania i wzbogacają wierzchnią warstwę gleby.

Duże ssaki również przyczyniają się do regeneracji lasów

Najnowsze badania wykazały, że rozprzestrzenianie nasion przez duże ssaki jest niezbędne dla przetrwania lasów deszczowych.

Eksperci wykazali, że działania dużych dzikich zwierząt przyczyniają się do rozprzestrzeniania się roślin i nasion drzew na ogromnych obszarach.

Badania wykazały, że kilka gatunków ma tendencję do połykania całych nasion, a nie żucia ich. Poza tym przemierzają duże odległości i zjadają wiele różnych nasion. Gatunki, które to robią, to między innymi naczelne, tapiry, jelenie, cywety i dziki.

Przypis końcowy

Niepowodzenia w rozprzestrzenianiu nasion są obecnie najbardziej widocznym skutkiem strat powodowanych przez zwierzynę w lasach. Przywrócenie funkcji dyspersyjnych jest potencjalnie jednym z najskuteczniejszych sposobów poprawy odnawiania lasu po wyrębie i zwiększenia odporności na zmiany klimatu.

Zwierzęta rozsiewające nasiona powinny być chronione poprzez edukowanie miejscowej ludności na temat ich wartości ekologicznej, egzekwowanie przepisów dotyczących zakazu polowań oraz tworzenie obszarów chronionych.