Znaczenie trzeciej powieki

Jedną z cech odróżniających wiele zwierząt od ludzi jest istnienie trzeciej powieki, która służy jako dodatkowa ochrona dla oczu.

Napisane i zweryfikowane przez weterynarza Érica Terrón González.

Ostatnia aktualizacja: 22 grudnia, 2022

Czy wiesz, że niektóre zwierzęta mają trzecią powiekę, aby chronić swój cenny wzrok? U wielu gatunków zwierząt posiadanie trzeciej powieki, zwanej również błoną migawkową, służy jako tarcza ochronna, która zapobiega uszkodzeniu oczu przez cząsteczki brudu lub inne czynniki.

Ponadto u niektórych zwierząt, takich jak ptaki, jest ona biaława lub przezroczysta, dzięki czemu mogą one przez nią widzieć. Trzecia powieka nie jest normalnie widoczna u zdrowego zwierzęcia, więc wykrycie jej gołym okiem może być oznaką choroby lub dyskomfortu. Może być również aktywowana w obliczu zagrożenia. Dowiedz się więcej o tej ciekawej strukturze w poniższym miejscu.

Czym dokładnie jest trzecia powieka?

Błona migawkowa lub trzecia powieka to fizjologiczna cecha charakterystyczna dla niektórych zwierząt. Jest to pomocnicza wstęga, znajdująca się pomiędzy rogówką a dolną powieką, która pełni dwie główne funkcje:

• Zamyka się, gdy trzeba chronić gałkę oczną.
• Nawilża oko poniżej głównych powiek bez konieczności utraty widoczności.

Charakteryzuje się półprzezroczystym kolorem i u zdrowych zwierząt z otwartymi oczami jest zazwyczaj niezauważalna. Zwykle pojawia się dopiero wtedy, gdy cząsteczka dostanie się do oka i zakłóci widoczność organizmu. U niektórych gatunków może jednak pojawić się podczas zanurzenia w wodzie, a u ptaków – podczas lotu.

Różnice między gatunkami

Nie pojawia się ona w ten sam sposób u wszystkich zwierząt. Niektóre gady i ptaki mają kompletne błony migawkowe. Jednak większość ssaków zachowuje tylko niewielki fragment błony w jednym z rogów oka.

Wiele gatunków ptaków porusza się z dużą prędkością, więc poruszające się powietrze szybko wysusza ich powierzchnię oka. Ptaki te mają trzecią powiekę, która utrzymuje wilgoć na powierzchni oka, a także chroni je przed cząsteczkami, które mogłyby uderzyć z dużą prędkością.

Funkcjonalna błona migawkowa występuje także u płazów i gadów. Czasami zakrywa powierzchnię oka, gdy zwierzę wychodzi z wody, a jej zadaniem jest utrzymywanie wilgoci w oku.

Aspekty anatomiczne trzeciej powieki

Trzecia powieka nie jest częścią skóry, jak zwykłe dwie powieki, ale jest położona głębiej, w kontakcie z okiem. Kiedy się porusza, czyni to między powierzchnią oka a pozostałymi dwiema powiekami i porusza się poziomo lub skośnie od części wewnętrznej do zewnętrznej.

Tylko niektóre ssaki mają prawdziwie funkcjonalną błonę migawkową, z dobrowolnym ruchem. Tak jest w przypadku niedźwiedzi polarnych, fok, lemurów i wielbłądów. Chociaż jej funkcja jest bardziej wykorzystywana przez inne gatunki zwierząt, takie jak ptaki, gady i płazy.

A do czego służy?

W przypadku urazu lub uderzenia w ten obszar oko chowa się za oczodołem i pojawia się trzecia powieka. Gdy niebezpieczeństwo minie, szybko wraca na swoje miejsce, co czasem utrudnia widzenie.

U innych zwierząt wodnych, takich jak rekiny i krokodyle, błona migotkowa służy jako soczewka ochronna. Dzięki temu pod wodą mogą skupić się na swoich ofiarach i uniknąć obrażeń podczas ataku.

Błona migawkowa chroni również oko przed promieniowaniem ultrafioletowym. Ta umiejętność jest niezbędna dla niektórych gatunków zwierząt, takich jak niedźwiedzie polarne, ponieważ w przeciwnym razie nie byłyby one w stanie przeciwdziałać ślepocie śnieżnej. Ślepota śnieżna jest spowodowana nadmierną ekspozycją na promienie ultrafioletowe, które ulegają wzmocnieniu, gdy odbijają się od arktycznego śniegu i lodu.

Czy ludzie mają błony migawkowe?

Naczelne zazwyczaj nie mają błon migawkowych. Jedynie lemury i lorysy mają w pełni rozwinięte błony migawkowe. Ludzie posiadają jedynie tak zwaną “fałd półksiężycowaty” w spojówce, ślad po tym, co wydawało się być możliwą trzecią powieką u przodków. Trzecia powieka zredukowana do minimum.

Czy trzecia powieka może powodować problemy u zwierząt domowych?

Jeśli błona migawkowa nie wraca na swoje miejsce po wykonaniu swojej funkcji, możemy mieć do czynienia z problemem zwanym wypadnięciem. Czasami konieczny jest zabieg chirurgiczny.

Niektóre zwierzęta mają problem wypadnięcia trzeciej powieki z powodu infekcji lub urazu. Jednak ten sam efekt mogą wywołać inne choroby, takie jak nowotwór, genetyka organizmu lub odwodnienie.

U psów i kotów ten problem jest znany jako wiśniowe oko, ponieważ wygląda jak czerwona masa zasłaniająca oko. Choć wygląda to na bezbolesne, zwierzęta te bardzo cierpią. Z tego powodu warto pilnie odwiedzić weterynarza.

Jeszcze jedno przystosowanie do życia na wolności

Jak widzieliśmy, błona migawkowa jest niezwykle ważną strukturą dla wielu żywych istot. Czasami dziki świat jest tak oszałamiający i surowy, że zwierzęta nie mogą sobie pozwolić na zamknięcie oczu nawet w krytycznych sytuacjach. Dlatego szukają alternatywy, takiej jak trzecia powieka, by radzić sobie w środowisku.

Natura sprzyja rozwojowi wielu unikalnych i imponujących cech w królestwie zwierząt. Jednak u większości gatunków zachowywane są tylko te najbardziej przydatne i odpowiednie. Ponieważ błona naczyniowa chroni zmysł niezbędny do życia, taki jak wzrok, wiele organizmów nadal jej używa, a nawet jest ona niezbędna do ich rozwoju.