Grzyb powodujący śmierć nietoperzy w USA
Wartość tych zwierząt dla środowiska często pozostaje niezauważona, ponieważ ich nocna aktywność sprawia, że są prawie niewidoczne dla ludzkiej rutyny. Jednak kiedy w Stanach Zjednoczonych grzyb wybija miliony nietoperzy, wiadomość o tym rozchodzi się po całym świecie.
Liczby są alarmujące, nie tylko ze względu na zagrożenie dla gatunku, ale także ze względu na brak równowagi w środowisku, którego spodziewa się w dłuższej perspektywie. Dlatego w tym tekście możesz dowiedzieć się nieco więcej o tym zjawisku, jego przyczynach i konsekwencjach. Nie przegap tego.
Grzyb Pseudogymnoascus destructans – przyczyna śmierci nietoperzy
Pseudogymnoascus destructans, dawniej Geomyces destructans, jest grzybem psychrofilnym, czyli zdolnym do rozmnażania się w zimnym środowisku. W tym przypadku jest to organizm, który może rosnąć w temperaturze poniżej 10°C i nie może przetrwać w temperaturze powyżej 20°C.
Ten grzyb rozmnaża się poprzez tworzenie brązowawych i szarawych kolonii z zakrzywionych konidiów. Chociaż uważano, że rośnie powoli, badania in vitro wykazały, że nie u wszystkich rozmnaża się w tym samym tempie, więc nie ma na to przybliżonej liczby.
Chociaż jego wpływ był odczuwalny głównie w Stanach Zjednoczonych, uważa się, że Pseudogymnoascus destructans pochodzi z Europy. Występuje między innymi w takich krajach jak Austria, Belgia, Francja, Niemcy, Ukraina i Wielka Brytania.
Został wprowadzony do obu Ameryk w 2006 roku i dotknął 38 stanów obu Ameryk i co najmniej 7 kanadyjskich prowincji.
Zespół białego nosa
W 2006 roku zaczęto wykrywać przypadki tej choroby u amerykańskich nietoperzy. U obserwowanych osobników stwierdzono białe plamy na pysku, uszach i błonach skrzydłowych oraz nieregularne zachowanie.
Wspomniany w poprzednim rozdziale grzyb, Pseudogymnoascus destructans, przyczynia się do tak zwanego zespołu białego nosa (WNS) u nietoperzy. Dramatyczny spadek liczebności nietoperzy spowodowany tą chorobą jest alarmujący i ma poważny wpływ na ekosystemy w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie.
W niektórych jaskiniach odnotowano, że 99% kolonii nietoperzy zmarło z powodu tego grzyba.
Syndrom ten został po raz pierwszy wykryty w jaskini w Albany w 2006 roku. Jednak dopiero w 2018 roku oficjalnie poinformowano o dużej liczbie zgonów, które spowodował. Ponieważ początkowo objawy nie były dobrze rozpoznane, a przenoszenie się grzyba było szybkie, nie podjęto żadnych środków zapobiegawczych.
Objawy ZBN
Jak wspomniano powyżej, grzyb ten jest zimnolubny i ma poważny wpływ na zdrowie nietoperzy. Ponieważ zaraża je zimą, ich hibernacja zostaje przerwana, zwierzę budzi się i często umiera z głodu (ponieważ o tej porze roku nie ma wystarczającej liczby owadów, którymi mogłoby się żywić).
Najbardziej oczywistą postacią zespołu białego nosa jest wspomniana wcześniej narośl grzybicza na nosie nietoperzy, która atakuje również błony nosowe i uszne.
Znaleziono również przypadki, w których grzyb nie jest w oczywisty sposób obecny u nietoperzy, ale utrzymuje się jako zakażenie kryptyczne. W ten sposób znajdowano nietoperze z nietypowym zachowaniem i gorączką bez znalezienia przyczyny.
Jednak najpoważniejszym zagrożeniem dla nietoperzy jest ich przebudzenie podczas hibernacji. Niektóre z nich nigdy nie opuszczają jaskini, ale te sporadyczne i nieplanowane przebudzenia w końcu wyczerpują zapasy tłuszczu w organizmie zwierzęcia, przez co nie dożywa ono wiosny.
Inne wychodzą z jaskini i umierają z głodu lub zimna.
Znaczenie nietoperzy dla środowiska
Na świecie jest ponad 200 gatunków ginących nietoperzy i wszystkie są pod ochroną. Nie jest to zaskakujące, gdyż rola nietoperzy w ekosystemie jest niezastąpiona. Niektóre z ich funkcji to:
- Zapylanie: gatunki odżywiające się nektarem pomagają zapylać rośliny w taki sam sposób, jak pszczoły.
- Rozsiewanie nasion: nietoperze, których dieta opiera się głównie na owocach, uwalniają nasiona za pomocą swoich odchodów z dala od drzewa macierzystego.
- Kontrola populacji owadów: dzięki nietoperzom letnie noce są łatwiejsze do zniesienia. Ponadto w wielu krajach żywią się hematofagicznymi komarami, które mogą przenosić choroby, takie jak malaria, co zmniejsza ich wpływ i chroni ludzi.
Miliony euro i tony pestycydów byłyby potrzebne, aby zastąpić nietoperze w walce ze szkodnikami upraw kukurydzy i ryżu. Ponadto guano jest doskonałym nawozem dla roślin.
Z tego i wielu innych powodów eksperci niepokoją się, gdyż miliony nietoperzy umiera z powodu infekcji grzybem. Bez nich życie, jakie znamy, nie jest możliwe, zarówno dla ludzi, jak i dla pozostałych gatunków zamieszkujących naszą planetę.
Wszystkie cytowane źródła zostały gruntownie przeanalizowane przez nasz zespół w celu zapewnienia ich jakości, wiarygodności, aktualności i ważności. Bibliografia tego artykułu została uznana za wiarygodną i dokładną pod względem naukowym lub akademickim.
- Blehert, D. S., Hicks, A. C., Behr, M., Meteyer, C. U., Berlowski-Zier, B. M., Buckles, E. L., … & Stone, W. B. (2009). Bat white-nose syndrome: an emerging fungal pathogen?. Science, 323(5911), 227-227.
- Boyles, J. G., Cryan, P. M., McCracken, G. F., & Kunz, T. H. (2011). Economic importance of bats in agriculture. Science, 332(6025), 41-42.
- Lorch, J. M., Meteyer, C. U., Behr, M. J., Boyles, J. G., Cryan, P. M., Hicks, A. C., … & Blehert, D. S. (2011). Experimental infection of bats with Geomyces destructans causes white-nose syndrome. Nature, 480(7377), 376-378.
- Del Estado, J. (2011). Boletín Oficial del Estado. Boletín Oficial del Estado, 39.