9 interesujących faktów o salamandrach

Mimo że salamandry należą do najciekawszych żywych stworzeń na naszej planecie, są zagrożone wyginięciem z powodu zanieczyszczenia środowiska i modyfikacji siedlisk.

Napisane i zweryfikowane przez biologa Cesar Paul Gonzalez Gonzalez.

Ostatnia aktualizacja: 27 grudnia, 2022

Salamandry to szczególny rodzaj płazów, które są bardzo podobne do jaszczurek, ale mają charakterystyczną mokrą skórę, która wyróżnia te zwierzęta. Większość z tych organizmów jest nocna i zamieszkuje miejsca o dobrej dostępności wody. Oprócz osobliwego wyglądu, wiele salamander skrywa ciekawe tajemnice i ciekawostki. Formalnie termin “salamandra” jest używany do określenia przedstawicieli rzędu Caudata, czyli płazów ogoniastych. Ta grupa taksonomiczna jest bliskim krewnym płazów bezoogonowych, do których należą ropuchy i żaby. Przeczytaj i poznaj kilka interesujących faktów o salamandrach.

Interesujące fakty o salamandrach

Znanych jest ponad 660 różnych gatunków salamander, z których każdy ma charakterystyczne i niepowtarzalne cechy. Choć niektóre z nich wydają się proste i niepozorne, wszystkie kryją w sobie tajemnice mało znane ludziom. Poniżej przedstawiamy niektóre z ich ciekawostek.

1. Mają różne sposoby oddychania

Zazwyczaj grupa płazów charakteryzuje się tym, że w pierwszych etapach życia mają skrzela, a w dorosłym życiu płuca. Jednak salamandry łamią tę zasadę, ponieważ niektóre gatunki zachowują skrzela i nie wykształcają płuc. Dzięki temu mają one co najmniej trzy możliwości oddychania: oddychanie skrzelowe, płucne lub skórne.

2. Pierwsze salamandry żyły razem z pierwszymi dinozaurami

Ta grupa salamander jest jedną z najstarszych istniejących. W rzeczywistości najstarszym znanym przedstawicielem jest gatunek Triassurus sixtelae. Ten wymarły organizm żył w górnym triasie, a więc współcześnie z pierwszymi dinozaurami, które zamieszkiwały naszą planetę.

3. Niektóre gatunki są wiecznie młode

Wśród salamandry są gatunki, które potrafią zachować cechy młodociane nawet po osiągnięciu dorosłości. Zjawisko to nosi nazwę neotenii i jest rzadko spotykane w przyrodzie. Do okazów posiadających tę umiejętność należą słynny aksolotl meksykański i Ambystoma tygrysia.

Neotenia to zjawisko biologiczne, w którym płazy zachowują postać kijanki z płetwami i skrzelami. Pomimo swojego wyglądu, osobniki te są zdolne do rozmnażania. Nie są one jednak w stanie przetrwać na lądzie i stają się jeszcze bardziej zależne od zbiorników wodnych.

4. Nie zawsze są takie małe

Większość gatunków salamander wykazuje silne podobieństwo do jaszczurek i zazwyczaj nie przekracza 30 cm długości. Jednak niektóre gatunki, takie jak chińska salamandra olbrzymia, mogą z łatwością przekroczyć 1,5 metra. Są one jednak rzadkie w środowisku naturalnym, a większość z nich jest zagrożona z powodu zanieczyszczenia ich siedlisk.

5. Większość salamander zapładnia się wewnętrznie

Żaby i ropuchy zapładniają się zewnętrznie, uwalniając swoje gamety (plemniki i jajo) do środowiska w celu wzajemnego zapłodnienia. Pomimo bliskiego sąsiedztwa salamandry nie zachowują tej cechy, ale około 90% gatunków wykazuje zapłodnienie wewnętrzne. W tym celu samce umieszczają na ziemi woreczki spermowe, które są następnie pobierane przez samice w celu zapłodnienia.

6. Samice mogą zatrzymywać plemniki przez ponad rok

Po pobraniu woreczków spermowych od samców, samice są w stanie zatrzymać je w swoim ciele przez okres do półtora roku. Dzięki temu mogą wykorzystać tę samą spermę do stworzenia drugiego miotu bez konieczności kopulacji. Jednak większość z nich kopuluje wielokrotnie z wieloma partnerami.

7. Niektóre gatunki są odporne na mróz

Jedną z mało znanych ciekawostek o salamandrach jest ich duża odporność na zimno. W rzeczywistości niektóre gatunki wchodzą w stan uśpienia przypominający hibernację, co pozwala im przetrwać okres mrozów. Inne wyewoluowały złożone mechanizmy zapobiegające zamarzaniu, aby przetrwać w temperaturach do -55 stopni Celsjusza.

Najlepszym przykładem takich organizmów jest Kątoząb syberyjski (Salamandrella keyserlingii), która jest w stanie wytrzymać syberyjskie zimno, a nawet przez pewien czas pozostawać w stanie zamrożenia. Jest to możliwe, ponieważ wytwarza on swego rodzaju “środek przeciw zamarzaniu”, który chroni jego organy wewnętrzne. W ten sposób, nawet jeśli ciało zwierzęcia zamarznie, pozostaje ono żywe przez długi czas.

8. Potrafią regenerować kończyny, a nawet narządy

Inną niezwykłą zdolnością salamandry jest jej niesamowita zdolność do regeneracji. Dzięki temu są w stanie odzyskać całe kończyny, a nawet naprawić uszkodzenia różnych części narządów. Zakres tej zdolności zależy jednak od gatunku, jego wieku i warunków środowiska, w którym żyje.

9. Brak strun głosowych

Salamandry nie mają strun głosowych i nie są w stanie wydawać dźwięków. Niektóre gatunki wydają jednak specyficzny odgłos klikania lub całowania, który powstaje w wyniku ruchu lub ssania szczęki. Podobnie jak inne głosy w królestwie zwierząt, dźwięk ten często ma na celu ostrzeżenie lub zastraszenie konkurentów.

Jak widać, salamandry to bardzo szczególna i osobliwa grupa, która kryje w sobie wiele ciekawostek. Są one również niezbędne dla środowiska naturalnego, ponieważ ich obecność jest wskaźnikiem stabilności ekologicznej. Wciąż jednak pozostaje wiele niewiadomych o salamandrach dotyczących ich biologii i wrodzonych zdolności. Oznacza to, że w przyszłości mogą one stać się jeszcze bardziej wyjątkowe niż obecnie.