Co jedzą ryby?

Żywienie ryb jest skomplikowane, ponieważ są one tak zróżnicowane taksonomicznie, że wyróżniają się doskonałymi przystosowaniami żywieniowymi. Chcesz wiedzieć więcej na ten temat?

Napisane i zweryfikowane przez biologa Samuel Sanchez.

Ostatnia aktualizacja: 21 grudnia, 2022

Ryby są ewolucyjnie fascynującymi żywymi stworzeniami, które skolonizowały jedno z najbardziej niegościnnych środowisk na Ziemi: ekosystem wodny. Czy to słodko- czy słonowodne, kręgowce te mają przystosowania, które byłyby nie do pomyślenia dla żyjących na lądzie istot. Czy zastanawiałeś się kiedyś, co jedzą ryby?

Te kręgowce mogą przyjmować wiele wyborów żywieniowych, od pasożytnictwa po filtrację. Aby zapoznać się z najbardziej fascynującymi przykładami każdej adaptacji dietetycznej, czytaj dalej.

Co to są ryby?

Zanim opiszemy, co jedzą ryby, interesuje nas zbadanie ich z taksonomicznego punktu widzenia. Przede wszystkim należy podkreślić, że zwierzęta te należą do podtypu kręgowców i tworzą grupę parafiletyczną. Oznacza to, że takson obejmuje wszystkie ryby i ich przodków, ale pominięto inne pokrewne istoty żywe, aby nie komplikować terminologii.

Wszystkie ryby są apodalne (nie posiadają kończyn), mają jakiś rodzaj szkieletu (kostnego lub chrzęstnego) i oddychają przez skrzela, chociaż te najbardziej podstawowe mogą nie spełniać tej ostatniej zasady. Około 99% opisanych gatunków to promieniowce, z których 95% należy do podklasy Teleostei.

Oznacza to, że prawie wszystkie istniejące ryby to doskonałokostne lub „typowe” z morfologicznego punktu widzenia. Mają szkielet kostny, ciało pokryte łuskami, pęcherz pławny do modulowania ich położenia w słupie wody oraz wrzecionowate ciało, które sprzyja czynnościom pływania.

Co jedzą ryby?

Teraz, po odpowiednim wprowadzeniu do grupy, jesteśmy gotowi do zbadania, co jedzą ryby w różnych środowiskach, które zamieszkują i w zależności od ich strategii życiowych. Czytaj dalej!

Ryby mięsożerne

Ryby mięsożerne to te, które jedzą tylko żywe lub niedawno martwe zwierzęta. Najwyraźniejsze przykłady tej istotnej strategii można znaleźć wśród lamnokształtnych, ponieważ rekiny są par excellence drapieżnikami morza.

Najbardziej znanym przedstawicielem ryb mięsożernych jest żarłacz biały (Carcharodon carcharias). Te olbrzymy o długości od 5 do 6,4 metra dominują na obszarach szelfu kontynentalnego, blisko wybrzeży, gdzie woda jest płytsza. Podstawą ich diety są duże ssaki wodne, takie jak lwy morskie i foki. Żarłacze białe są śmiertelnymi i niepowstrzymanymi drapieżnikami.

Ryby roślinożerne

Jak sama nazwa wskazuje, ryby roślinożerne to te, które żywią się wyłącznie materią roślinną. Są bardzo ważne, jeśli chodzi o utrzymanie stabilności ekosystemów, ponieważ konsumują pierwotnych producentów (rośliny) i wytwarzają materię organiczną, dzięki czemu mięsożercy i wszystkożercy mogą się wyżywić.

Trudno znaleźć gatunek stricte roślinożerny, gdyż nawet dobrze znane pacusy żerują czasem na drobnych skorupiakach. W każdym razie, gatunek Piaractus brachypomus jest bardzo dobrym przykładem, ponieważ podstawą jego diety są owoce spadające z drzew na brzegach Amazonki.

Ryby wszystkożerne

Z pewnością ogólna odpowiedź na pytanie co jedzą ryby brzmi: “wszystko”. Większość gatunków z tej grupy (zwłaszcza słodkowodnych) jest wszystkożerna, co oznacza, że akceptuje rośliny, małe ofiary i rozkładającą się materię organiczną wszelkiego rodzaju.

Jednym z najwyraźniejszych przykładów na tym froncie jest złota rybka (Carassius auratus). Dzięki wytrzymałemu układowi pokarmowemu zwierzę to jest w stanie żywić się larwami owadów, dorosłymi bezkręgowcami, rozkładającą się materią organiczną, pędami roślin i wieloma produktami roślinnymi (takimi jak boćwina, groch, ogórek i wiele innych).

Detrytożerne ryby

Detrytożerne ryby żywią się rozkładającą się materią organiczną obecną w osadzie lub podłożu. Zwykle mają niewielkich rozmiarów otwór gębowy skierowany “w dół”, ponieważ cały ich pokarm znajduje się pomiędzy kamieniami i piaskiem. Odżywiają się drobnymi cząstkami, które zostały osadzone, martwymi zwierzętami z dna, a nawet odchodami innych gatunków.

Wyraźnym przykładem w tej grupie jest rodzaj Corydoras. Te sumokształtne mają wyspecjalizowany otwór gębowy i kolce, które pomagają im wykryć materię organiczną między kamieniami. Są częścią biologicznego aparatu czyszczącego wielu akwariów słodkowodnych.

Ryby pasożytnicze

Ryby pasożytnicze wykorzystują żywiciela, aby uzyskać z niego całe potrzebne im pożywienie. W tym celu przylegają do jakiejś części ciała i zaczynają ssać krew lub skrobią tkanki. Muszą zachować równowagę, ponieważ nie mogą natychmiast zabić swojej ofiary, jeśli chcą nadal żywić się jej zapasami przez określony czas.

Najwyraźniejszym przykładem tej grupy jest minóg rzeczny (Lampetra fluviatilis). Za pomocą skrobiących, przyssawkowych aparatów gębowych dorosły osobnik, wybiera najbardziej nawodnione miejsca dużych ryb i przyczepia się do nich. Brzmi to nieprzyjemnie, ale zeskrobuje on tkankę mięśniową swojego żywiciela i żywi się jego ciałem i krwią.

Ryby filtrujące

Ryby filtrujące to takie, które odżywiają się substancjami zawieszonymi w słupie wody. Potrzebują do tego bardzo wyspecjalizowanego aparatu gębowego, ponieważ muszą wpuszczać do ust stały strumień wody, a jednocześnie wychwytywać wystarczającą ilość mikrocząsteczek, aby się odżywiać.

Doskonałym przykładem w tej grupie jest rekin wielorybi (Rhincodon typus). Trzyma swoją ogromną paszczę otwartą, pompuje wodę przez skrzela i pozyskuje cząstki, które go odżywiają: fitoplankton, nekton, makroglony i kryl. Czasami mogą też połykać skorupiaki i ławice małych ryb, ale nie jest to najczęstsze zjawisko.

Jak widać, odpowiedź na pytanie, co jedzą ryby, jest o wiele trudniejsza do wyjaśnienia, niż mogłoby się na pierwszy rzut oka wydawać. Zwierzęta te są niezwykle zróżnicowane, dlatego też ich dieta zmienia się dramatycznie między taksonami. Łatwo jednak rozpoznać, że większość członków tego taksonu to zwierzęta wszystkożerne.