Czerwiec kaktusowy – poznaj 7 ciekawostek

Łuszczaki można znaleźć prawie wszędzie na świecie. Jednak ze względu na ich wielkość i unikanie, łatwo je przeoczyć.

Napisane i zweryfikowane przez biologa Cesar Paul Gonzalez Gonzalez.

Ostatnia aktualizacja: 19 listopada, 2022

Czerwiec kaktusowy, znany również jako pluskwa kulista, pluskwa siewne, to rodzaj bezkręgowców, które rozpoznaje się po ich segmentowanym i opancerzonym wyglądzie. Ponieważ jednak są bardzo płochliwe i unikają kontaktu z człowiekiem, owad jest źródłem wielu ciekawostek na temat ich historii naturalnej.

Termin “czerwiec kaktusowy” służy do określenia kilku gatunków, które są zgrupowane w rzędzie pluskwiaków, nadrząd czerwce. Grupa ta obejmuje skorupiaki lądowe, z których opisano około 3500 różnych organizmów. Czytaj dalej i poznaj kilka ciekawych faktów na temat czerwca kaktusowego.

Jak wyglądają czerwce kaktusowe?

Ogólnie rzecz biorąc, czerwce kaktusowe to małe bezkręgowce, które mierzą od 0,2 centymetra do nieco ponad 2,5 centymetra długości. Posiadają egzoszkielet podzielony na segmenty, które są pokryte twardą płytką. Dzięki tym podziałom osobniki mają pewną elastyczność, która pozwala im się przemieszczać i chronić.

Choć mogą przypominać dwuparce (taksony ślimaków), różnią się tym, że czerwiec kaktusowy ma mniejsze ciało i maksymalnie jedną parę nóg na segment. Ponadto ubarwienie tych ostatnich jest ciemniejsze – szare, czarne, brązowe lub pomarańczowe, podczas gdy u dwuparców występują bardziej kolorowe kolory.

Mało znane fakty o czerwcu kaktusowym

Czerwiec kaktusowy jest bezkręgowcem lądowym, który większość życia spędza pod ziemią, dlatego istnieje wiele mało znanych faktów na jej temat. Wśród najciekawszych są następujące.

1. Używają “skrzeli” do oddychania

Chociaż większość skorupiaków jest wodna, czerwce łamią tę zasadę i spędzają całe życie w środowisku lądowym. Mają jednak pewne skrzelopodobne struktury zwane pseudotracheidami, które służą im do oddychania. Chociaż nie potrzebują wody do pozyskiwania tlenu, potrzebują dość wilgotnego środowiska.

W rzeczywistości skrzela pseudo tchawice są uważane za zmodyfikowane przez ewolucję. Są one obecne u skorupiaków lądowych, ale różnią się złożonością w zależności od zależności gatunku od wody. U organizmów, które nadal żyją w pobliżu wody, kształt tych pseudo skrzeli przypomina skrzela.

2. Uwalniają amoniak w postaci gazowej

Azot jest jednym z najobficiej występujących związków w organizmach żywych, ponieważ wchodzi w skład aminokwasów, białek i innych cząsteczek niezbędnych w metabolizmie. Jednak nadmiar tej cząsteczki jest śmiertelny dla zwierząt. Dlatego pozbywają się tego związku z moczem (mocznik) lub w postaci płynnej.

W przeciwieństwie do większości zwierząt, czerwiec kaktusowy potrafi uwalniać azot do środowiska w postaci gazu (amoniak). Oznacza to, że nie musi tworzyć produktu odpadowego podobnego do moczu, co zmniejsza jego potrzeby fizjologiczne i zapobiega utracie wody.

3. Nie wszystkie czerwce potrafią zwijać się w kłębek

Jedną z najbardziej szczególnych i znanych ciekawostek czerwców jest jego zdolność do zwijania się w kłębek (wolizacja). Jest to zwykle mechanizm obronny przed drapieżnikami, ale służy także do zapobiegania utracie wilgoci. Chociaż jest to bardzo przydatna strategia, istnieje kilka rodzajów czerwców, które nie są w stanie złożyć swojego ciała.

Aby zrekompensować brak mechanizmu ochronnego, gatunki, które nie zwijają się, uciekają się do rojenia się, aby zapobiec utracie wilgoci. Oznacza to, że kilka osobników stłoczonych jest razem, co pozwala zachować optymalne warunki środowiskowe.

4. Żaden z czerwców nie jest wymieniony z jakimkolwiek stopniem zagrożenia

Pluskwy lądowe mają to szczęście, że żaden z ich gatunków nie jest wymieniony z jakimkolwiek stopniem zagrożenia. Nie jest to jednak do końca dobre rozwiązanie, ponieważ sytuacja ta wynika z faktu, że nie ma wystarczających danych, aby poznać stan ekologiczny tej grupy.

5. Są niezbędne do recyklingu składników odżywczych

Chociaż czerwce są dość małe, to te bezkręgowce są niezbędne w środowisku do recyklingu składników odżywczych. Większość gatunków z tej grupy żywi się materią organiczną i resztkami roślinnymi w glebie. Dzięki temu składniki odżywcze są rozkładane na tyle, że rośliny mogą się nimi żywić.

6. Bakteria może zainfekować embriony męskie i przekształcić je w żeńskie

Bakteria jest pasożytem wewnątrzkomórkowym. Wolbachia jest bardzo licznym i specyficznym pasożytem wewnątrzkomórkowym występującym w przyrodzie. Wykazano, że ten mikroorganizm ma zdolność wpływania na proces ciąży i rozmnażania się gatunków, przez co wpływa na proporcje płci. W przypadku czerwców bakteria powoduje, że embriony, które miały być męskie, stają się żeńskie (feminizacja).

7.Wylinka egzoszkieletu w częściach

Stawonogi muszą wyliniać swój egzoszkielet (ekdyza), aby rosnąć i zwiększać swój rozmiar. Oczywiście, ponieważ jest to proces, który czyni je bezbronnymi wobec drapieżników, osobniki często zrzucają całą skórę w tym samym czasie. Czerwiec składa się z dwóch części: najpierw zrzuca tylną część ciała, a kilka dni później przednią.

Jak widzisz, czerwiec kaktusowy jest interesującym organizmem, który kryje w sobie kilka ciekawostek dotyczących jego biologii. Ponadto, mimo że jest małym stawonogiem, odgrywa ważną rolę w ekosystemie. To wyraźny przykład, że w przyrodzie wszystkie gatunki są cenne, niezależnie od ich wielkości, wyglądu czy pochodzenia.