Kuskus plamisty: charakterystyka, środowisko i rozmnażanie

W Australii żyje kilka gatunków nadrzewnych torbaczy, o których warto wiedzieć. Oto jeden z najbardziej ciekawych i uroczych.

Napisane i zweryfikowane przez psychologa Sara González Juárez.

Ostatnia aktualizacja: 16 października, 2022

Jest wiele zwierząt, które zamieszkują korony drzew, ale nie strony książek. Tak jest w przypadku tego osobnika: kuskus plamisty, to arborealny torbacz, który podobnie jak skunks jest w stanie wydzielać nieprzyjemny zapach, aby odstraszyć drapieżniki.

Kiedy myślisz o mieszkających na drzewach torbaczach, przykłady poza koalą rzadko przychodzą ci do głowy. Oto jeszcze jeden dowód na to, że natura kryje niespodzianki dla tych, którzy zdecydują się wyjść poza powierzchnię wiedzy powszechnej.

Taksonomia i charakterystyka kuskusa plamistego

Kuskus plamisty ( Spilocuscus maculatus) należy do rodziny Phalangeridae i rzędu Diprotodontia. Chociaż często jest mylony z naczelnymi, w rzeczywistości jest bliżej spokrewniony z oposem.

Jest to ssak z rodziny torbaczy, który waży 3-6 kilogramów i ma około pół metra długości. Samce są większe od samic, ale nie jest to jedyna oznaka dymorfizmu płciowego: podczas gdy samce są białe z czerwonawymi lub brązowymi plamami, samice są całkowicie białe.

Mają również ogon z kończynami, który pozwala im trzymać się gałęzi drzew i poruszać się z większą zwinnością. Mają też krótkie, silne kończyny, pięciopalczaste dłonie i silne pazury do przeczesywania i trzymania się pni drzew.

Siedlisko

To zwierzę jest endemitem Australii i Nowej Gwinei, gdzie zamieszkuje lasy i dżungle w klimacie zarówno wilgotnym, jak i suchym. Oba gatunki nie powinny być spotykane na dużych wysokościach, ponieważ poruszają się tylko w przedziale 500-1000 metrów nad poziomem morza.

Często zdarza się, że ten zasięg geograficzny dzielony jest również z kusakiem południowym (Phalanger mimicus) i kitanką lisią (Trichosurus vulpecula). Wiele zamieszania wynika z tej kohabitacji.

Chociaż jest to gatunek wszystkożerny, dieta Spilocuscus maculatus jest zasadniczo liściożerna. Najczęściej zjada liście paproci, pnączy, fikusów i świerków. Jest wybiórczy i preferuje młode pędy i liście.

Sporadycznie i rzadko można go spotkać jedzącego niedojrzałe owoce, zwłaszcza kokosa. Rzadko spożywa też owoce roślin z rodziny Pometia oraz małe kręgowce i owady.

Zachowanie

Kuskus plamisty jest nocnym i wyłącznie nadrzewnym ptakiem. W ciągu dnia śpi w koronach lasów, gdzie ukrywa się w listowiu, aby drapieżniki nie mogły go znaleźć.

Udokumentowano również, że nigdy nie łączą się w grupy, chyba że w celu odbycia lęgów. Każdy osobnik jest samotnikiem i ma swój własny teren do żerowania i odpoczynku. Kiedy się spotykają, często próbują się odpędzić, stosując agresję, zwłaszcza jeśli są to samce.

Komunikują się za pomocą repertuaru nawoływań i wokalizacji. Nie ma zbyt wielu badań na ten temat, ale gwizdy, piski i kliknięcia zostały udokumentowane. Samice w sezonie lęgowym wydają specyficzny sygnał, by znaleźć partnera.

Rozmnażanie kuskusa plamistego

Ten gatunek nie ma określonego sezonu lęgowego, więc rozmnaża się przez cały rok. Samce rozmnażają się z kilkoma samicami (poligynia) i jest to jedyny moment, kiedy dzielą przestrzeń z innymi osobnikami.

Wielkość miotu nie jest zwykle duża, ponieważ dostępność pokarmu w środowisku wpływa na zdolności rozrodcze podkowca plamistego. Rozmnażają się zazwyczaj tylko raz w roku i mają nie więcej niż jedno potomstwo.

Okres ciąży u samic trwa od 20 do 42 dni. W czasie porodu cielę pozostanie w marsupium i będzie ssało, dopóki nie osiągnie rozmiarów pozwalających mu wyjść na zewnątrz. Następuje to w wieku 5-7 miesięcy. Następnie matka nosi młode na plecach do czasu, aż stanie się ono samodzielne.

Status ochronny

Spilocuscus maculatus jest obecnie wymieniony przez IUCN jako ” Least Concern” (LC). Populacja jest stabilna i nie jest podzielona. Jest jednak wymieniony w załączniku II do Konwencji CITES.

Mimo że populacja nie wydaje się być zagrożona, nadano jej status niepokojący ze względu na szereg czynników. Pierwszym z nich jest niski współczynnik reprodukcji – tylko jeden lęg w roku i to wtedy, gdy pozwalają na to zasoby. Drugim jest polowanie przez miejscową ludność na mięso i sprzedaż części.

Na szczęście kilka osobników żyje na obszarach chronionych, gdzie ich populacje mogą być badane, a wiedza o gatunku może być dalej rozwijana. Mimo to nie należy rezygnować z działań ochronnych, ponieważ zwierzęta te mogą być zagrożone w każdej chwili.