A curiosa alimentação do camelo
Em geral, os camelos são herbívoros e sua dieta contém sal; então eles geralmente comem vegetais e plantas salgadas do deserto. No entanto, em épocas de fome, podem consumir todos os tipos de alimentos.
Estes animais podem comer todos os tipos de plantas ou vegetação, mesmo nas áreas mais inóspitas: como ramos, folhas secas, ervas daninhas, sementes, grãos, ervas, frutas frescas ou secas, etc.
Armazenando a comida
O camelo pode armazenar comida em suas corcundas – dizem que podem armazenar até 36 quilos de gordura – para usar quando eles não têm comida à disposição. Devemos lembrar que muitos desses animais vivem em desertos e lugares semelhantes; de modo que a comida nem sempre está disponível. Eles podem passar até duas semanas sem comer.
Lábios e sistema digestivo
Uma das razões pelas quais os camelos podem comer todos os tipos de plantas; incluindo as espinhosas, são seus lábios. Eles podem abocanhar produtos de diferentes texturas, mais duros ou mais macios, secos, molhados, etc.
Seu sistema digestivo serve para aproveitar ao máximo a comida que consomem, mesmo se ele comer esporadicamente. O mecanismo de seu estômago digere a comida várias vezes; graças a um sistema de três câmaras.
O corpo desses animais também pode absorver a umidade da vegetação que eles comem e; assim, obter uma boa dose de água extra, que eles também armazenam.
As corcundas
Como vimos, a corcunda dos camelos pode atuar como uma despensa eficiente, de produto sólido e, também, de água. À medida que acumula gordura derivada do que comem nas saliências, aumentam de tamanho; a mesma coisa acontece com a água.
Com o passar do tempo, o mecanismo reverso ocorre; isto é, os nutrientes que o animal precisa são retirados da corcunda, que vai diminuindo. Pode chegar um momento, se o animal tiver usado toda a gordura disponível em sua corcunda, que a pele fique solta para o lado.
Embora não precisem beber continuamente; nem mesmo uma vez por dia, quando bebem, bebem muito líquido. Especialistas dizem que o camelo pode beber 75 litros de água de cada vez.
A dieta do camelo
Como vimos, muitas populações de camelos vivem em lugares hostis; cheios de dunas, terras áridas, onde apenas os camelos com suas características especiais podem sobreviver.
A dieta normal de um camelo é geralmente baseada em plantas secas, cactos, raízes, galhos espinhosos, etc. Eles podem comer plantas que qualquer outro animal não aceitaria; entre outras coisas, pela sua adaptação a vegetais com alto teor de sal.
O que acontece com a água? Na ausência de água potável, os camelos podem encontrar água salgada; seja de pequenos lagos, lagoas, etc. Essas lagoas têm uma concentração tão alta de sal – ainda mais alta que o mar – que nenhum outro animal poderia resistir a tal bebida.
Se o camelo doméstico não encontrar comida nem água, tem a capacidade de percorrer longas distâncias em busca de suprimentos; seu senso de direção é fantástico.
No caso dos camelos domésticos, sua dieta é geralmente baseada em folhas e plantas, cereais, milho, trigo, aveia, etc. Entre os alimentos preferidos por este animal está a tâmara.
Camelo bactriano
O Camelo bactriano, geralmente conhecido simplesmente como camelo, é nativo do leste da Ásia; especificamente da China e da Mongólia. Tem duas corcundas, e é menor e mais robusto do que o camelo comum. Atualmente, existem cerca de 1,4 milhão desses camelos bactrianos.
Ao contrário da associação que é feita do camelo com as altas temperaturas, esta espécie possui pelos longos para se proteger do inverno asiático. Tolera condições climáticas extremas com temperaturas de até 40ºC no verão e -30ºC no inverno. É mais forte que o dromedário e pode carregar mais quilos.
Ameaças à existência da raça
A destruição progressiva do habitat destes camelos é uma das suas principais ameaças. Em algumas áreas do mundo, como a China e a Mongólia, a mineração e a atividade industrial vêm afetando e diminuindo o número de exemplares; essas condições geram complicações para a sobrevivência do camelo.
O ser humano é o principal predador de ambas as espécies de camelos. O segundo e último é o tigre. A vida média dos camelos é de 40 a 50 anos.