Doenças que os répteis podem transmitir aos seres humanos
A variedade de répteis que pode ser obtida atualmente é muito ampla, incluindo camaleões, iguanas, lagartixas, dragões barbudos, tartarugas marinhas e de água doce. É possível até mesmo encontrar alguns maiores, tais como cobras, crocodilos e jacarés.
No entanto, os répteis requerem um manejo cuidadoso, pois carregam uma variedade de germes que podem causar doenças em seres humanos, especialmente em crianças pequenas, mulheres grávidas, idosos e pessoas com doenças graves, como o câncer, por exemplo.
Doenças que os répteis podem transmitir
Todos os répteis carregam uma variedade de germes, incluindo bactérias, vírus, parasitas e vermes. Muitos deles podem ser transmitidos à família dos tutores dos répteis. As doenças mais significativas são:
Salmonelose
A Salmonella geralmente é encontrada em todos os tipos de répteis e pode ser transmitida para os seres humanos quando algo contaminado com as fezes desses animais é colocado na boca. Por exemplo, os bebês podem se infectar com a Salmonella ao tomar mamadeiras com fórmula contaminada.
A infecção por Salmonella causa diarreia, dor de cabeça, febre e cólicas estomacais. Além disso, também pode causar septicemia (envenenamento do sangue). A desidratação nesse caso pode ser grave. Anualmente, há uma média de 450 casos de salmonelose: 15% desses casos estão relacionados ao contato recente com répteis.
Botulismo
O botulismo é uma doença grave e potencialmente letal causada por uma toxina liberada pela bactéria Clostridium, que causa paralisia e morte. A Clostridium é amplamente encontrada no ambiente, incluindo o chão e a lama.
Os animais que vivem perto do chão costumam estar contaminados com essa bactéria. A Clostridium geralmente contamina os répteis, especialmente os aquáticos. Adultos e crianças mais velhas têm uma variedade de bactérias que superam os esporos invasores, mas os bebês com menos de um ano de idade ainda não desenvolveram essa proteção.
Recentemente, a exposição a tartarugas ou aos seus alimentos foi reconhecida como a causa provável de dois casos de botulismo infantil na Irlanda. Como consequência, foi relatado que os répteis – principalmente as tartarugas – não são animais de estimação adequados para crianças pequenas. Portanto, não devem ser mantidos em casas com crianças menores de cinco anos.
Além disso, se você possui tartarugas e for visitar uma casa com crianças menores de cinco anos, é aconselhável lavar as mãos imediatamente após o contato com as tartarugas ou com a água do animal antes de entrar em contato com crianças pequenas.
Outras doenças que os répteis podem transmitir
Doenças como a campilobacteriose (uma infecção intestinal), a leptospirose (uma doença do fígado) e a triquinose (uma doença que envolve os músculos, o sistema nervoso, o coração e os pulmões) têm sido associadas à criação de répteis.
Embora a maioria dessas condições seja tratável, alguns casos podem ser preocupantes. Nesse sentido, o risco para a maioria das pessoas que mantêm répteis em casa não representa um perigo significativo à saúde, desde que seja mantida uma higiene adequada.
Considerações adicionais
A maioria das pessoas tem baixa probabilidade de adoecer com a infecção por Salmonella causada pelo contato com répteis. Entretanto, para reduzir ainda mais o risco de salmonelose, podemos seguir as dicas abaixo:
- Os répteis não devem ser mantidos como animais de estimação em uma casa com crianças menores de cinco anos.
- Todos os répteis devem ser considerados contaminados com uma – ou muitas – das bactérias mencionadas acima.
- Mulheres grávidas, idosos e pessoas debilitadas ou imunossuprimidas (por exemplo, pessoas com câncer, HIV/AIDS ou com uma contagem de CD4 inferior a 200) devem evitar qualquer contato com répteis.
- Depois de manusear seu réptil, sempre lave as mãos com água quente e sabão.
- Sempre lave as mãos depois de tocar nos tanques e equipamentos utilizados pelos répteis, bem como em seus alimentos ou fezes.
- Os répteis devem ser mantidos fora da cozinha, das áreas de refeições e de qualquer outra área onde alimentos são manipulados.
- Se possível, mantenha seu réptil confinado no tanque ou na gaiola.
- Lave com água quente qualquer superfície com a qual seu réptil tenha entrado em contato.
- Dê banho no réptil apenas em seu próprio balde: nunca use a pia ou o banheiro. Sempre use luvas descartáveis ao limpar tanques, gaiolas ou equipamentos. As águas residuais e as fezes devem ser descartadas no banheiro ou no ralo externo.
- Não coma, beba ou fume enquanto estiver manuseando répteis, o tanque ou os equipamentos. Não beije os répteis nem compartilhe comida ou bebida com eles.
- Lave com água morna ou quente qualquer roupa que tenha entrado em contato com seu réptil.
- Os répteis não devem ser mantidos em instituições de ensino infantil ou creches.
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