Tartaruga de rio da América Central: tudo que você precisa saber
Como o único representante vivo da família Dermatermydidae, a tartaruga de rio da América Central (Dermatemys mawii) é um dos animais mais extraordinários e uma das espécies mais antigas de tartarugas existentes. Não é à toa que essas tartarugas são conhecidas como ‘fósseis vivos’.
Morfologia da tartaruga de rio da América Central
Na sua forma adulta, a tartaruga de rio da América Central pode chegar a atingir 65 centímetros. Sua cabeça é relativamente pequena em comparação ao corpo, que é alongado. Possui um focinho característico, alongado e pontiagudo, no qual se destacam duas narinas grandes. Sua pele tem uma cor cinza escuro.
Esses animais têm um casco liso, achatado e largo, consistente com a forma do corpo. A parte inferior do casco costuma ser branca e clara, sem nenhum padrão linear.
Enquanto as patas traseiras são achatadas e robustas, as patas dianteiras são palmadas e, portanto, adaptadas aos ambientes aquáticos . Isso faz com que esta tartaruga marinha se solte livremente na água.
Ela raramente abandona este meio, até mesmo para respirar. Em terra, o movimento da tartaruga é altamente limitado pelos seus pés palmados.
Habitat e alimentação
A tartaruga de rio da América Central vive em grandes rios e em várias áreas de água doce, onde a vegetação é abundante. Podemos encontrá-la em áreas da Guatemala, Belize e Honduras. No entanto, é no México – principalmente no estado de Tabasco – que sua população é maior.
É um animal completamente herbívoro, e a maior parte da sua dieta é a vegetação aquática que cresce nas margens dos rios e lagos.
Reprodução
São animais ovíparos, e a reprodução ocorre durante a estação chuvosa. Quando os rios transbordam, esta tartaruga marinha aproveita a oportunidade para cavar um ninho nas margens e gerar entre 6 a 20 ovos. Em seguida, ela esconde o ninho com lama e vegetação até os ovos eclodirem.
Ameaças à tartaruga de rio da América Central
Infelizmente, a maior ameaça a essa espécie é o ser humano. Por muitos anos, essa espécie foi caçada devido ao seu alto valor na gastronomia das regiões em que é encontrada. Sua captura é fácil, uma vez que a tartaruga de rio da América Central é dócil e nada agressiva.
A destruição do seu habitat também está influenciando negativamente a sua população, e atualmente ela está incluída na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas.
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