Varanos: você conhece essa família de lagartos?
De todos os répteis, os varanos ou varanus do gênero Varanidade são um grupo de animais pouco conhecidos, grandes e inteligentes.
Quem são os varanos?
Os varanos são répteis nativos da Oceania, Ásia e África, embora tenham se tornado espécies exóticas invasoras em alguns países da América.
Eles estão presentes em nosso planeta pelo menos desde o período Mioceno e, atualmente, compreendem quase 80 espécies. São animais corpulentos, com grande força no pescoço, o que lhes permite rasgar a carne de suas presas.
Além disso, eles têm garras e rabos com uma força tremenda, especialmente no caso do dragão de Komodo, um varano de três metros.
Ele é considerado o maior, comparado a alguns de apenas 20 centímetros, como é o caso dos varanos anões australianos.
No entanto, antigamente havia varanos maiores do que o dragão de Komodo: megalania; conhecido como o grande andarilho, era um varano gigante que habitava a Austrália 30.000 anos atrás, por isso, acredita-se que poderia coexistir com populações humanas aborígines.
Dieta dos varanos
A maioria dos varanos são animais terrestres e carnívoros, no entanto, existem alguns arborícolas ou semiaquáticos, e até mesmo alguns que também incluem frutas e vegetais em sua dieta.
Os lagartos varanos podem consumir insetos, crustáceos, moluscos, peixes, anfíbios e até aves, outros répteis e mamíferos. Em alguns casos, como o dragão de Komodo, esses animais podem consumir grandes cervos.
Assim como as cobras, eles têm um órgão vomeronasal altamente desenvolvido e localizam suas presas pelo cheiro.
Por isso, como as serpentes, têm uma língua bifurcada, ao contrário de outros répteis quadrupedes, tais como crocodilos e iguanas.
Os varanos podem consumir presas muito maiores que eles, como as cobras. Apresentam uma adaptação em sua mandíbula, na parte superior, que é independente do resto do crânio.
Comportamento
Tradicionalmente, é um animal solitário, mas grupos com até 25 indivíduos podem se reunir em áreas com recursos limitados. Isso porque são animais que praticam a caça ativa em grandes territórios.
Esses grandes répteis são um grupo de animais impressionantes: embora sejam anatomicamente semelhantes, existem grandes diferenças entre o tamanho dos membros do grupo.
Eles são muito mais ativos que outros répteis, pois têm uma grande capacidade metabólica, muito maior que os demais.
Ao contrário da maioria dos répteis, o coração dos lagartos-varanos é muito semelhante ao dos mamíferos.
Há um septo ventricular, que separa as duas câmaras durante os batimentos cardíacos; o que permite que o oxigênio se desloque com muito mais eficiência.
Um dos tópicos mais controversos ao falar sobre os varanos é a presença de veneno. Certamente, sua mordida causa mais do que perda de sangue e dor, mas não está comprovado se é devido à presença de veneno ou infecções causadas por bactérias presentes em sua boca.
Ameaças sofridas pelos lagartos varanos
Estes animais se encontram muito ameaçados. A Espanha é considerada a porta de entrada para o tráfico ilegal de animais na Europa, sobretudo de répteis e varanos.
Esses animais são escolhidos como animais de estimação por algumas pessoas, o que fez da Espanha um dos países-chave quando se trata de combater o comércio ilegal de répteis.
Vamos permitir que os últimos dragões da Terra desapareçam?
Todas as fontes citadas foram minuciosamente revisadas por nossa equipe para garantir sua qualidade, confiabilidade, atualidade e validade. A bibliografia deste artigo foi considerada confiável e precisa academicamente ou cientificamente.
McNab, B. K., & Auffenberg, W. (1976). The effect of large body size on the temperature regulation of the Komodo dragon, Varanus komodoensis. Comparative Biochemistry and Physiology Part A: Physiology, 55(4), 345-350.