Colomera: Den fantastiska resan för en 100-kilos sköldpadda

Colomera, den oäkta karettsköldpaddan som släpptes ut förra året, har färdats runt Medelhavet på en rutt som har fascinerat både djurskötare och forskare.

Vissa sköldpaddor har rest hundratals kilometer från den tidpunkt då de kläcks ända tills de återvänder till samma strand där de först såg månskenet. Detta är fallet med Colomera, en sköldpadda som släpptes ut i Medelhavet efter att ha fastnat i ett trålnät. Tack vare den spårningsutrustning som har implanterats i sköldpaddan har det varit möjligt att registrera dess färdväg sedan den släpptes fri.

Om du vill veta mer om detta djur och vad som gör det så speciellt, fortsätt läsa för att få veta allt om djuret samt dess naturskyddsstatus.

Passa på att läsa om den fantastiska resa som den här sköldpaddan gör, det är ett gyllene tillfälle att lära dig mer om de havslevande djurens mysterier.

Den oäkta karettsköldpaddans fysiska egenskaper

Den oäkta karettsköldpaddan (Caretta caretta) är den enda arten i släktet Caretta, som i sin tur tillhör familjen Cheloniidae. Den lever i Atlanten (varifrån den flyttar till Medelhavet), Stilla havet och Indiska oceanen.

Denna art är den största sköldpaddan med ett hårt skal i hela världen: vuxna sköldpaddor kan väga upp till 200 kilo och ha en längd på nästan en meter. Rekordet hittills ligger på 545 kilo och 213 centimeter.

Den oäkta sköldpaddan kan inte dra in sina lemmar innanför sitt skal. Skalet är dock hårt och består av stora plattor eller sköldar. Bakom varje öga har den tårkörtlar som hjälper den att avlägsna överflödigt salt när den dricker havsvatten. Därför ser den ut att gråta när den dricker havsvatten och är uppe ur vattnet.

Det är en art som uppvisar sexuell dimorfism i vuxenstadiet. Hanar av Caretta caretta har längre svansar och klor än honor, samt kortare buksköld. Honorna har å andra sidan en mer konvex ryggsköld än hanarna och ett mindre huvud. Hos ungar som kläcks kan könet endast bestämmas genom tekniker som laparoskopi eller cellanatomi.

Befrielse av sköldpaddan Colomera

Colomera, sköldpaddan i vår berättelse i dag, fångades i ett trålnät av fiskare från Burriana och Benicarló i Valencia, Spanien. Efter räddningen tillbringade hon en tid på ARCA del Mar del Oceanogràfic för att återhämta sig. När hon väl var redo att återvända till sin naturliga miljö utrustade man henne med en spårningsanordning och släppte ut henne i Oropesa del Mar (Valencia, Spanien) den 25 juni 2020.

Colomera väger 100 kilo och är cirka 87 centimeter lång. Denna hona är den största av alla de som man har registrerat i Oceanogràfics ARCA del Mar:s historia. Dessutom fångades den av misstag både 2015 och 2019 och vid båda tillfällena undersöktes den i sköldpaddssjukhuset.

Colomera -sköldpaddans rutt

Efter frisläppandet passerade Colomera Columbretesöarna och fortsatte sin resa mot Balearerna. Där färdades hon längs Palma de Mallorcas kuster. I mitten av juli befann hon sig i Sicilianska kanalen, mellan Tunisiens och Siciliens kuster.

Colomeras hastighet och rutt har i hög grad glatt ARCA:s djurskötare och forskare, eftersom de uppgifter som hennes spårningsanordning har överfört visat att hennes beteende är inom normalområdet.

Man kan preliminärt bekräfta att hennes behandling och anpassning till havet har varit framgångsrik. Detta är ett avgörande steg mot hennes självständighet.

6 månader utanför Greklands kust

Efter att ha passerat den sicilianska kanalen fortsatte Colomera sin väg mot Grekland. Där stannade hon i sex månader, närmare bestämt i Ciparisbukten, som ligger på västkusten av halvön Peloponnesos (nära Joniska havet).

Därefter började hon ta sig mot Messinasundet, vid spetsen av Italiens stövel och ön Sicilien. Colomera återvände sedan till den sicilianska kanalen, denna gång nära ön Malta. Dessa sista uppgifter är från den 10 mars 2021.

Bevarandestatus

Caretta Caretta är för närvarande sårbar, trots att den är utspridd i de flesta hav. Mänsklig aktivitet, i kombination med denna sköldpaddas sena könsmognad (vid 19 års ålder), gör det svårt att återställa bestånden. De främsta hoten mot den oäkta karettsköldpaddan är följande:

• Intensiv jakt på kött och ägg. Paradoxalt nog har det visat sig att det är skadligt för hälsan att äta sköldpaddan, på grund av ansamling av bakterier och giftiga metaller.
• Ohållbart fiske i de fiskevatten där de lever: Detta leder inte bara till att sköldpaddorna saknar mat, utan ökar också risken för oavsiktlig fångst av oäkta karettsköldpaddor.
• Användning av fiskemetoder som trålning och pelagisk långrev: Detta är det största hotet mot sköldpaddorna i norra Stilla havet, där de dör av att de fastnar eller blir allvarligt skadade.
• Nedskräpning i havet: Omkring 24 000 ton plast blir dumpat i haven varje år. Sköldpaddor (och andra djur) får i sig en mängd av detta flytande skräp när de förväxlar det med mat, t.ex. plastpåsar.
• Konstgjord belysning av häckningsstränder: Sköldpaddor, som guidar sig själva med hjälp av månljus för att nå havet, blir förvirrade vid födseln och tar sig in till städerna på grund av den konstgjorda belysningen. På vägen dit blir de utsatta för rovdjur, blir offer för trafikolyckor och blir uttorkade, för att nämna några exempel.
• Intrång och förstörelse av deras livsmiljö : Exploateringen och urbaniseringen av den oäkta karettsköldpaddans häckningsstränder tvingar dem att lägga sina ägg närmare vågorna. Sandens sedimentering kan också göra det omöjligt för dem.
• Klimatförändringar: Temperaturen i boet bestämmer sköldpaddornas kön. Högre temperaturer på grund av den globala uppvärmningen snedvrider bestånden mot honor, medan bon som de gräver i skuggan av strandbyggnader resulterar i fler hanar.

Colomera-sköldpaddan är bara ett exempel av många som har klarat sig riktigt bra. Bevarandet av denna art möter dock många utmaningar, mycket frustration och många tårar. De människor som kämpar för rena och säkra hav åt dess invånare ger dock definitivt inte upp!