Exotiska reptiler och amfibier kan orsaka salmonellos

Reptiler och amfibier är naturliga källor till bakterier som orsakar salmonellos. Flera utbrott har upptäckts i USA under de senaste decennierna som har haft sitt ursprung i dessa djur.

Salmonellos är en sjukdom som överförs av enterobakterier av släktet Salmonella. Vissa arter av denna taxon lever naturligt på reptiler och amfibier. Av denna anledning är det viktigt att vidta vissa försiktighetsåtgärder vid hantering av nästan alla exotiska arter, som reptiler och amfibier, eftersom de kan orsaka salmonellos. Detta gäller särskilt de som fångats i naturen.

Samma djur kan bära flera stammar av salmonellabakterier i kroppen och det kan vara en del av djurets naturliga biom. Lyckligtvis är det lätt att döda dessa bakterier med många vanliga desinfektionsmedel och även med värme. Så genom att vara försiktig när du hanterar reptiler och amfibier kan man lära sig att undvika infektion.

Kan reptiler och amfibier orsaka salmonellos?

Olika arter av Salmonella lever i tarmarna hos infekterade reptiler – även om de inte uppvisar några symptom – och sprider sig främst genom fekal-oral smitta. Detta beror på att avföring från det infekterade djuret kontinuerligt eller intermittent kommer att innehålla de potentiellt patogena bakterierna.

Avföring från andra reptiler och förorenad mat, vatten eller substrat kan infektera ett reptil eller amfibie. I sin tur når salmonellabakterier människor genom att de hanterar en reptil eller amfibie, eller via föremål, vatten eller mat som är förorenade med avföring.

Dessa bakterier kan överleva under långa perioder i rumstemperatur. Detta gäller än mer om klimatet är varmt och fuktigt, vilket terrarier för amfibier och reptiler vanligtvis är. Faktum är att även efter att djuret har tagits bort från terrariet kan bakterierna stanna kvar.

Salmonellos hos människor

Efter salmonellainfektion kan de första symptomen uppträda mellan 6 och upp till 70 timmar efter kontakt. Då kan de pågå från 24 timmar till 12 dagar. Det huvudsakliga symptomet på salmonellos är gastroenterit, som kan uppstå i varierande svårighetsgrad. Asymptomatiska infektioner kan också förekomma. I Sverige insjuknar årligen 3 000–4 000 människor i salmonellos.

Med den typiska gastroenterit från salmonella uppträder andra associerade symptom. Bland dem hittar vi följande:

• illamående och kräkningar
• buksmärtor
• diarré
• huvudvärk
• feber och frossa
• myalgi, dvs. karakteristisk muskelsmärta

I många fall försvinner symptomen spontant på 1-7 dagar. Infektionen kan dock vara allvarligare hos mycket unga, äldre eller personer med ett försvagat immunförsvar. Trots detta leder det bara i mycket få fall dödligt.

Behandlingen av salmonellos består av administrering av ett antal olika antibiotika, eftersom många stammar är resistenta mot en eller flera av dem. Om du äger ett reptil eller amfibie och du känner av symptom som de vi har beskrivit är det viktigt att du konsulterar din läkare.

Du måste berätta för vilka djur du har i ditt hus för att läkaren ska kunna ställa en diagnos och ordinera korrekt behandling.

Hur man förhindrar att få salmonellos från reptiler och amfibier

Det finns inga vacciner för att förhindra sjukdomen, men du kan följa ett antal rekommendationer för att förhindra salmonellos associerad med reptiler och amfibier. Här är en lista med de viktigaste tipsen för att vara säker trots att du har exotiska husdjur:

• Tvätta händerna noggrant med tvål och vatten – och gör det ofta – efter att ha hanterat reptiler eller deras terrarier eller habitat.
• Byt kläder efter kontakt med djur. Detta är särskilt viktigt innan du umgås med små barn såväl som äldre eller personer som har ett försvagat immunsystem. Alla är mer benägna att utveckla komplikationer vid en infektion.
• Undvik att äta, dricka eller röka när du hanterar reptiler eller terrarier.
• Låt inte reptiler ströva fritt i huset.
• Håll djurterrarier borta från köket och andra matlagningsområden.
• Använd inte diskbänken för att bada reptiler eller rengöra skålar, terrarier eller tillbehör. Om du använder den för detta ändamål måste du desinficera den helt efter varje användning.

Hur uppenbart det än kan låta är det viktigt att inte kyssa eller dela mat med reptiler eller amfibier.

Kan reptiler och amfibier få salmonellos?

Som en försiktighetsåtgärd bör du alltid utgå ifrån att reptiler och amfibier bär på dessa bakterier och följa riktlinjerna ovan för att förhindra infektion. Det finns dokumenterade fall i leguaner, sköldpaddor, ödlor, ormar, kameleonter, grodor, salamandrar och många andra reptiler och amfibier. I många fall ingår bakterier av dessa arter i deras naturliga bakterieflora.

Ändå är sjukdom hos dessa djur mycket sällsynt. Inkubationsperioden är mycket varierande och dessutom uppträder symptomen bara när djuret är mycket stressat eller har en annan sjukdom.

Det finns test för att upptäcka salmonella hos dessa djur, och du kan konsultera en veterinär som är specialist på exotiska husdjur om du behöver det. Behandling med antibiotika i reptiler rekommenderas inte, eftersom det vanligtvis försämrar den kliniska bilden av det sjuka djuret.

I många fall är eliminering av bakterierna heller inte möjlig, och kontroll är begränsad till att förhindra utbrott av kliniska sjukdomar och undvika överföring av bakterier till människor. God hygien och minimering av stress för djuret är också viktiga faktorer för att säkerställa deras hälsa. Kom också ihåg att andra däggdjur också kan drabbas av salmonellos.

Den här artikeln kan kanske intressera dig …