Vad gör du om din leopardgecko tappar sin svans?
Leopardgecko (Eublepharis macularius) är en allt vanligare reptil att ha där hemma som ett husdjur. Detta beror på dess vackra utseende, den stora mängden kromatiska faser som arten har, dess foglighet och dess enkla skötsel. Den är ett utmärkt exotiskt första djur för oerfarna djurägare men är också benägen att drabbas av vissa sjukdomar. En av de vanligaste obehagliga händelserna som djurägare ställs inför är när deras gecko tappar sin svans efter felaktig hantering eller plötslig rädsla. Detta är en mycket svår situation att hantera på ett känslomässigt plan. Djuret kommer nämligen att blöda och förlora en viktig del av sin kropp. Hur som helst är situationen mindre allvarlig än den verkar.
Autotomi hos leopardgeckon
Det fenomen som berör oss här är vetenskapligt sett känt som autotomi. Många reptiler (oavsett om de är geckos eller inte) kan tillämpa autotomi. Under denna process lossar de en del av sin svans från kroppen för att underhålla rovdjur och kunna fly. Hos vissa arter rör sig svansen självständigt i några minuter för att dra till sig ännu mer uppmärksamhet.
Leopardgeckos har en speciell bindväv mellan svansbasen och resten av denna lem, vilket gör det möjligt att separera den med minimal skada. När dessa reptiler upplever sig vara i fara drar blodkärlen i området ihop sig och svansen lossnar abrupt. På grund av djurets fysiologiska förberedelse förlorar det mycket lite blod i processen.
Geckon kan se mycket frisk ut efter genomförd autotomi, men man måste ta hänsyn till att svansen utgör 1/4 av dess kroppsmassa och att den är en mycket viktig fettreserv. Som studier visar måste de svanslösa individerna anpassa sig på både kost- och motorisk nivå för att under en kort period kunna leva utan sin svans.
Det är viktigt att notera att djurets svans växer tillbaka inom cirka 30 dagar i en mycket snabb takt om djuret har bra tillgång till mat. En form av ny ryggmärg bildas på platsen för skadan, bestående av ett hudlager omgivet av nervstrukturer. Det är en mindre komplex och morfologiskt sett enklare svans än den tidigare, men den gör sitt jobb som energireserv.
Autotomi sker med minimal blodförlust, eftersom blodkärlen drar ihop sig vid tillfället.
Varför en leopardgecko tappar sin svans
Som vi har sagt tidigare, dessa reptiler utövar autotomi när de upptäcker en allvarlig fara. Det är lätt att känna igen ögonblicket innan katastrofen slår till: Om djuret planerar att förlora sin svans så böjer det sin kropp och börja röra svansen uppåt för att försöka dra uppmärksamheten till den. Om den negativa stimulansen fortsätter så dröjer det inte länge innan din gecko tappar sin svans.
Hur uppmuntras detta beteende i hemmiljön? Här är de vanligaste orsakerna:
- Felaktig hantering: Om du tar tag i geckon i svansen förlorar den nästan alltid lemmen. Det är alltid bäst att hantera den med försiktighet, genom att kupera handen under dess mage och inte ta tag i dess lemmar. Om du av någon anledning måste hålla fast djuret ska du göra det i höjd med bålen.
- Fastklämd svans: Det är möjligt att svansen fastnar i någon dekoration eller smal passage och djuret måste då göra sig av med den även om det inte har uppfattat något hot. Detta är en av anledningarna till att det är bäst att hålla terrarier så enkla som möjligt (2 skydd, ett par stockar och toalettpapper som substrat).
- Rädsla och skräck: Det är inte vanligt, men en gecko kan förlora sin svans som en reaktion på ett högt ljud, en plötslig ljuskälla eller extrema skakningar. Närvaron av en katt utanför terrariet brukar i hög grad uppmuntra till detta.
- Dålig samexistens: Ett sårbart djur kan tappa svansen om det ständigt blir trakasserad av andra kompanjoner i terrariet. Det är viktigt att du separerar det svaga djuret från resten om du upptäcker att det utsätts för aggression.
- Sjukdomar: En infektion eller en systemisk sjukdom kan leda till att geckon tappar sin svans. Sjukdomar är nästan aldrig orsaken till autotomi, men de bör beaktas om allt annat är uteslutet.
Utan tvekan är den vanligaste orsaken till denna händelse dålig hantering. Kom ihåg att inte under några omständigheter ta tag i djuret i lemmarna (inklusive svansen). Om du inte känner dig säker, hantera det inte alls. Du kan till exempel knuffa in det i en plastbehållare eller liknande medan du rengör dess terrarium.
Vad ska man göra om leopardgeckon tappar svansen
Även fast det verkar vara en mycket traumatisk händelse så kommer en leopardgecko som tappar sin svans att leva utmärkt utan den, och en ny kommer att växa fram. Du kan dock hjälpa ditt skadade djur genom att följa de här tipsen:
- Separera det från de andra djuren omedelbart: Om ditt terrarium är gemensamt bör du omedelbart avlägsna djuret. Andra geckos kan se det som sårbart och försöka attackera det.
- Byt ut substratet mot toalettpapper: Om du har något organiskt substrat i terrariet (t.ex. kokosfiber eller kalcium reptil sand) rekommenderar vi att du ersätter det med flera lager toalettpapper. Detta förhindrar att det skadade området gnider mot underlaget och minimerar risken för infektion.
- Var uppmärksam på infektion: Du kan desinficera området själv med en bomullspinne och Betadine för vaginal användning för människor (eller ett annat desinfektionsmedel för reptiler). Om du ser att vävnaden nära svansen börjar bli svart eller avger var bör du gå till veterinären.
- Upprätthåll rätt temperaturintervall: Kom ihåg att en geckos terrarium kräver ett temperaturintervall med en högsta temperatur på 32 °C och en lägsta temperatur på 25 °C. Se till att hålla detta intervall, eftersom det hjälper till att hålla din geckos temperatur i balans. Ditt djur behöver stabilitet mer än någonsin.
- Mata den lite mer än vanligt: de flesta vuxna geckos äter 2 stora bytesdjur per vecka eller 4-5 små bytesdjur 2 gånger om dagen var 7:e dag. Du kan mata ditt djur lite mer i det här skedet. Det är nämligen en mycket energikrävande process att bilda en ny svans.
Med rätt skötsel bör din gecko få en ny svans inom drygt en månad. Den kommer att vara mindre, styvare och mer missfärgad än den tidigare. Det viktigaste är dock att den utför sin biologiska funktion utan några problem. Den kommer att växa och bli mer normal med tiden.
Förebyggande åtgärder är den bästa behandlingen
En gecko som tappar sin svans kan leva ett normalt liv. Men det betyder inte att du kan försumma hanteringen av den eller att autotomi inte utgör en fysiologisk risk för djuret. Därför är det bäst att vara varsam och alltid hantera djuret med försiktighet och framför allt utan att klämma fast det på något sätt.
För att förebygga autotomi bör du också vara försiktig med ljud, vibrationer och stresskällor runt terrariet. Om du fortfarande är rädd för att din gecko ska tappa sin svans bör du kontakta en veterinär. Hen kan ge dig all relevant information angående dess skötsel.
Samtliga citerade källor har granskats noggrant av vårt team för att säkerställa deras kvalitet, tillförlitlighet, aktualitet och giltighet. Bibliografin för denna artikel ansågs vara tillförlitlig och av akademisk eller vetenskaplig noggrannhet.
- Lizards Learn a Silly Walk after Losing Their Tails, Scientific American. Recogido a 1 de octubre en https://www.scientificamerican.com/article/lizards-learn-a-silly-walk-after-losing-their-tails/
- Gilbert, E. A. B., & Vickaryous, M. K. (2018). Neural stem/progenitor cells are activated during tail regeneration in the leopard gecko (Eublepharis macularius). Journal of Comparative Neurology, 526(2), 285-309.